Karakteranalyse: Dr. Vivian Bearing i 'Wit'

Måske har du haft en professor som Dr. Bearing Vivian i stykket " Wit": strålende, kompromisløs og koldhjertet.

Engelsklærere kommer med mange personligheder. Nogle er lette, kreative og engagerende. Og nogle var de "hårde kærligheds" -lærere, der er lige så disciplinerede som en bor-sergent, fordi de vil have dig til at blive bedre forfattere og bedre tænkere.

Vivian Bearing, hovedpersonen fra Margaret Edsons skuespil "Wit, "er ikke som disse lærere. Hun er sej, ja, men hun er ligeglad med sine studerende og deres mange kampe. Hendes eneste lidenskab (i det mindste i begyndelsen af ​​stykket) er for det 17. århundredes poesi, især John Donnes komplekse sonetter.

Tidligt i stykket (også kendt som "W; t"med en semikolon) lærer publikum, at Dr. Bearing dedikerede sit liv til disse hellige solnedgange og tilbragte årtier med at udforske mysteriets og poetiske viden om hver linje. Hendes akademiske forfølgelser og hendes evne til at udforske poesi har formet hendes personlighed. Hun er blevet en kvinde, der kan analysere, men ikke understrege.

Hendes hårdhed er mest tydelig under playets flashbacks. Mens hun fortæller direkte til publikum, husker Dr. Bearing adskillige møder med sine tidligere studerende. Når eleverne kæmper med materialet, ofte generet af deres intellektuelle utilstrækkelighed, reagerer Dr. Bearing ved at sige:

VIVIAN: Du kan komme forberedt på denne klasse, eller du kan undskylde dig fra denne klasse, denne afdeling og dette universitet. Tænk ikke et øjeblik på, at jeg tåler noget derimellem.

I en efterfølgende scene forsøger en studerende at få en udvidelse af essayet på grund af sin bedstemors død. Dr. Bearing svarer:

VIVIAN: Gør hvad du vil, men papiret forfalder, når det skal betales.

Da Dr. Bearing genoptager sin fortid, indser hun, at hun burde have tilbudt mere "menneskelig venlighed" til sine studerende. Venlighed er noget, som Dr. Bearing desperat vil trang til, når stykket fortsætter. Hvorfor? Hun er ved at dø af avanceret livmoderhalskræft.

På trods af hendes ufølsomhed er der en slags heroisme i hjertet af hovedpersonen. Dette er tydeligt i de første fem minutter af stykket. Dr. Harvey Kelekian, en onkolog og den førende forsker informerer Dr. Bearing om, at hun har en terminal sag om æggestokkræft. Dr. Kelekian's sengemåde stemmer for øvrig med den samme kliniske karakter af Dr. Bearing.

Med hans anbefaling beslutter hun at fortsætte med en eksperimentel behandling, en der ikke vil redde hendes liv, men en der vil fremme videnskabelig viden. Drevet af sin medfødte kærlighed til viden er hun fast besluttet på at acceptere en smerteligt stor dosis kemoterapi.

Mens Vivian kæmper mod kræft både fysisk og mentalt, får John Donnes digte ny betydning. Digtets referencer til liv, død og Gud ses af professoren i et skarpt men oplysende perspektiv.

I løbet af den sidste halvdel af stykket begynder Dr. Bearing at skifte væk fra sin kolde, beregne måder. Efter at have gennemgået centrale begivenheder (for ikke at nævne hverdagslige øjeblikke) i sit liv, bliver hun mindre ligesom det faktiske forskere der studerer hende og mere som den medfølende sygeplejerske Susie, der bliver ven med hende.

I de sidste faser af sin kræft "bærer" Vivian Bearing utrolige mængder af smerte og kvalme. Hun og sygeplejersken deler en popsicle og diskuterer problemer med palliativ pleje. Sygeplejersken kalder også hendes kæreste, noget Dr. Bearing aldrig ville have tilladt før.

Efter at sygeplejersken Susie er væk, taler Vivian Bearing til publikum:

VIVIAN: Popsicles? "Sweetheart?" Jeg kan ikke tro, at mit liv er blevet sådan.. . plat. Men det kan ikke hjælpes.

Senere i sin monolog forklarer hun:

VIVIAN: Nu er det ikke tid til verbalt sværdspil, til usandsynlige flyvninger af fantasi og vildt skiftende perspektiver, til metafysisk indblik, for vidd. Og intet ville være værre end en detaljeret videnskabelig analyse. Lærdom. Fortolkning. Komplikation. Nu er det tid til enkelhed. Nu er det tid til, tør jeg sige det, venlighed.

Der er begrænsninger for akademiske sysler. Der er et sted - et meget vigtigt sted - for varme og venlighed. Dette eksemplificeres i de sidste 10 minutter af stykket, når hun, før Dr. Bearing dør, besøges af sin tidligere professor og mentor, E. M. Ashford.

Den 80-årige kvinde sidder ved Dr. Bearing. Hun holder hende; hun spørger Dr. Bearing, om hun gerne vil høre noget poesi af John Donne. Selvom han kun er halvbevidst, stønner Dr. Bearing "Noooo." Hun vil ikke lytte til en hellig Sonnet.

Så i stedet for i skuespillets mest forenklede og rørende scene, prof. Ashford læser en børnebog, den søde og gripende The Runaway Bunny af Margaret Wise Brown. Mens hun læser, indser Ashford, at billedbogen er:

ASHFORD: En lille allegori om sjælen. Ligegyldigt hvor det skjuler sig. Gud finder det.

Jeg havde en hård professor som kollegium, langt tilbage i slutningen af ​​1990'erne, da Margaret Edsons "Wit"holdt sin vestkystpremiere.

Denne engelske professor, hvis speciale var bibliografiske studier, skræmmede ofte sine studerende med sin kolde, beregne glans. Da han så "Wit" i Los Angeles, gav han det en ret negativ anmeldelse.

Han argumenterede for, at den første halvdel var fængslende, men at den anden halvdel var skuffende. Han blev ikke imponeret over Dr. Bearings ændring af hjerte. Han mente, at budskabet om venlighed over intellektualisme var alt for almindeligt i nutidens historier, så meget, at dets bedste i bedste fald er minimalt.

På den ene side har professoren ret. Temaet "Wit"er almindeligt. Kærlighedens vitalitet og betydning findes i utallige teaterstykker, digte og lykønskningskort. Men for nogle af os romantikere, det er et tema, der aldrig bliver gammelt. Så meget sjov som jeg måske har med intellektuelle debatter, vil jeg helst have et kram.