Den eneste amerikanske præsident, der har fungeret i Højesteretten var den 27. præsident William Howard Taft (1857-1930). Han fungerede som præsident i en enkelt periode mellem 1909-1913; og tjente som højesteret ved Højesteret mellem 1921 og 1930.
Forbundsret forening med loven
Taft var advokat af erhverv, uddannede andenpladsen i sin klasse ved Yale University og fik sin juristeksamen fra University of Cincinnati Law School. Han blev optaget i baren i 1880 og var en anklager i Ohio. I 1887 blev han udnævnt til at udfylde en uudløbet periode som dommer ved Superior Court of Cincinnati og blev derefter valgt til en fuld femårsperiode.
I 1889 blev han anbefalet at udfylde den ledige stilling i Højesteret efterladt af Stanley Matthews 'død, men Harrison valgte David J. Bryggeri i stedet for at navngive Taft som advokat for USA i 1890. Han blev bestilt som dommer ved De Forenede Staters sjette kredsløbsdomstol i 1892 og blev seniordommer der i 1893.
Udnævnelse til Højesteret
I 1902 inviterede Theodore Roosevelt Taft til at være associeret ret ved Højesteret, men han var på Filippinerne som præsident for den amerikanske filippinske kommission, og han var ikke interesseret i at forlade det, som han anså for vigtigt arbejde for at være "skrinlagt på bænken." Taft stræbte efter at være præsident en dag, og en højesteretsposition er livet forpligtelse. Taft blev valgt til præsident for De Forenede Stater i 1908, og i den periode udnævnte han fem medlemmer af Højesteret og fremførte en anden til Chief Justice.
Efter hans embedsperiode underviste Taft jura og konstitutionel historie ved Yale University samt en række politiske holdninger. I 1921 blev Taft udnævnt til højesteret for Højesteret af den 29. præsident, Warren G. Harding (1865-1923, mandatperiode 1921 - hans død i 1923). Senatet bekræftede Taft med kun fire afvigende stemmer.
Tjener ved Højesteret
Taft var den 10. Chief Justice, der tjente i denne stilling indtil en måned før han døde i 1930. Som Chief Justice gav han 253 udtalelser. Chief Justice Earl Warren kommenterede i 1958, at Tafts fremragende bidrag til Højesteret var fortaleren for retsreform og reorganisering af domstolen. På det tidspunkt, hvor Taft blev udnævnt, var Højesteret forpligtet til at høre og beslutte et flertal af de sager, der blev sendt op af de lavere domstole. Domstolsloven af 1925, skrevet af tre justiser på anmodning af Taft, betød, at retten endelig var til stede frit at beslutte, hvilke sager den ønskede at høre, hvilket giver retten den bredt skønsmæssige beføjelse, den har i dag.
Taft lobbede også hårdt for opførelsen af en separat bygning til Højesteret - under hans embedsperiode de fleste af dommerne havde ikke kontorer i hovedstaden, men måtte arbejde fra deres lejligheder i Washington DC. Taft levede ikke for at se denne betydelige opgradering af retssalen, der blev afsluttet i 1935.
Kilder:
- Gould L. 2014. Chief Executive to Chief Justice: Taft Betwixt Det Hvide Hus og Højesteret. Lawrence: University Press of Kansas.
- Starr KW. 2005-2006. Højesteret og dets krympende kæde: William Howard Taft's spøgelse. Minnesota Law Review (1363).
- Warren E. 1958. Chief Justice William Howard Taft. The Yale Law Journal 67 (3): 353-362.