Sammendrag af "Et dukkehjem"

Skrevet i 1879 af den norske dramatiker Henrik Ibsen, Et dukkehjem er et tre-akt skuespil om en husmor, der bliver desillusioneret og utilfreds med sin nedlatende mand. Stykket rejser universelle spørgsmål og spørgsmål, der er gældende for samfund verden over.

Det er julaften, og Nora Helmer er lige vendt hjem fra en julehandelsrunde. Hendes mand Torvald driller hende for sin largesse og kalder hende "lille egern." Helmers økonomiske situation ændrede sig i det forløbne år; Torvald er nu klar til en forfremmelse, og derfor troede Nora, at hun kunne bruge lidt mere.

To besøgende tilslutter sig Helmer-husstanden: Kristine Linder og Dr. Rand, to gamle venner af henholdsvis Noras og Helmers '. Kristine er i byen på udkig efter et job, da hendes mand døde efterlader hende uden penge eller børn, og nu føler hun sig "usigeligt tom" på trods af at hun ikke føler nogen sorg. Nora afslører nogle vanskeligheder, hun og hendes mand stod overfor i fortiden, da Torvald blev syg, og de måtte rejse til Italien så han kunne komme sig.

Nora lover Kristine, at hun vil spørge Torvald om et job for hende, nu hvor han er klar til den forfremmelse. Til det svarer Kristine, at Nora er som et barn, der fornærmer hende. Nora begynder at fortælle Kristine, at hun fik penge til at tage Torvald til Italien fra en eller anden hemmelig beundrer, men hun fortalte Torvald, at hendes far gav hende pengene. Det, hun gjorde, var at tage et ulovligt lån, da kvinder dengang ikke engang fik lov til at underskrive check uden deres mand eller far som garant. I årenes løb har hun langsomt betalt det ved at redde fra sin godtgørelse.

Krogstad, en medarbejder på lavere niveau i Torvalds bank, ankommer og går ind i studiet. Efter at have set ham kommenterer Dr. Rank, at manden er "moralsk syg."

Efter at Torvald er færdig med sit møde med Krogstad, spørger Nora ham, om han kan give Kristine en stilling i banken og Torvald fortæller hende, at heldigvis for sin ven, er en position lige blevet tilgængelig, og han kan sandsynligvis give Kristine få øje på.

Barnepiken vender tilbage med Helmers tre børn, og Nora leger med dem i et stykke tid. Kort efter kommer Krogstad tilbage til stuen, overraskende Nora. Han afslører, at Torvald har til hensigt at skyde ham i banken og beder Nora om at give et godt ord til ham, så han kan blive ansat. Da hun nægter, truer Krogstad med at afpresse hende og afsløre om det lån, hun har optaget for rejse til Italien, da han ved, at hun opnåede den ved at forfalde sin fars underskrift et par dage efter hans død. Når Torvald vender tilbage, beder Nora ham om ikke at affyre Krogstad, men han nægter at udsætte Krogstad som en løgner, en hykler og en kriminel, da han forfalskede en persons underskrift. En mand "forgiftede sine egne børn med løgne og dissimulering" der gør ham syg.

Helmers skal deltage i en kostumefest, og Nora skal have en kjole i napolitansk stil, så Kristine ankommer for at hjælpe Nora med at reparere den, da den var lidt slidt. Når Torvald vender tilbage fra banken, gentager Nora hendes anmodning om, at han genindfører Krogstad, og udtrykker frygt for muligheden for, at Krogstad vil besejre Torvald og ødelægge hans karriere. Torvald handler afvisende igen; han forklarer, at Krogstad uanset arbejdsydelse skal fyres, fordi han er for familiær omkring Torvald og henvender sig til hans ”kristne navn”.

Dr. Rank ankommer, og Nora beder ham om en tjeneste. På sin side afslører Rank, at han nu er i den terminale fase af tuberkulose i rygsøjlen og erkender sin kærlighed til hende, og Nora forekommer mere nervøs af kærlighedserklæringen end af Rank's forværrede sundhed og fortæller ham, at hun elsker ham meget som en ven.

Krogstad kommer tilbage til huset efter at have fyret af Torvald. Krogstad konfronterer Nora og fortæller hende, at han ikke længere er interesseret i den resterende saldo på Noras lån. I stedet for ved at bevare den tilknyttede obligation har han til hensigt at udpresse Torvald til ikke kun at holde ham ansat, men også give ham en forfremmelse. Mens Nora stadig forsøger at påberåbe sig sag, oplyser Krogstad hende, at han har skrevet et brev, der beskriver hendes forbrydelse og lagt det i Torvalds postkasse, der er låst.

På dette tidspunkt vender Nora sig tilbage til Kristine for at få hjælp og beder hende om at overbevise Krogstad om at forlade sig.

Torvald kommer ind og forsøger at hente sin mail, og da Krogstads forkærlighedsbrev er i kassen, er Nora distraherer ham og beder om hjælp med den tarantella-dans, hun har til hensigt at optræde på festen, idet han forestiller forestillingen angst. Efter at de andre er væk, forbliver Nora bag og legetøj med mulighed for selvmord for at gøre det begge redde hendes mand fra den skam, han ville udholde, og for at forhindre ham i at redde hendes ære i forgæves.

Vi lærer, at Kristine og Krogstad plejede at være elskere. Mens han var i Krogstad for at anlægge Noras sag, fortæller Kristine ham, at hun kun giftede sig med sin mand, fordi det var praktisk for hende, men nu at han er død, kan hun tilbyde ham sin kærlighed igen og retfærdiggør hendes handlinger ved at bebrejde dem for alvorlige økonomiske vanskeligheder og at være lovelorn. Dette får Krogstad til at ændre mening, men Kristine bestemmer, at Torvald alligevel skal kende sandheden.

Når Helmers kommer tilbage fra deres kostumefest, henter Torvald sine breve. Mens han læser dem, forbereder Nora sig mentalt til at tage sit eget liv. Efter at have læst Krogstads brev bliver han rasende over, at han nu skal bøje sig for Krogstads anmodninger for at redde ansigt. Han berates hårdt over sin kone og hævder, at hun er uegnet til at opdrage børn, og beslutter at holde ægteskabet af hensyn til udseendet.

En pige kommer ind og leverer et brev til Nora. Det er et brev fra Krogstad, der rydder Noras omdømme og returnerer den kriminelle bånd. Dette får Torvald til at glæde sig over, at han bliver frelst, og tager hurtigt tilbage de ord, han spydde på Nora.

På dette tidspunkt har Nora en epifanie, da hun er klar over, at hendes mand kun bekymrer sig om optrædener og elsker sig selv over alle andre ting.

Torvald gør hans situation endnu værre ved at sige, at når en mand har tilgivet sin kone, den kærlighed han føler for hende er endnu stærkere, fordi det minder ham om, at hun er helt afhængig af ham, som en barn. Han kriter de svære valg, hun måtte tage mellem hendes egen integritet og hendes mands sundhed over for hendes endearingly feminine dumhed.

På dette tidspunkt fortæller Nora Torvald, at hun forlader ham, føler sig forrådt, desillusioneret og også føler, at hun har mistet sin egen religion. Hun er nødt til at komme væk fra sin familie for at forstå sig selv, da hun hele sit liv - først fra sin far og derefter af sin mand - er blevet behandlet som en dukke at lege med.

Torvald fremkalder sin bekymring med omdømme igen og insisterer på, at hun opfylder sin pligt som kone og mor. Til det svarer Nora, at hun har pligter over for sig selv, der er lige så vigtige, og at hun ikke kan være en god mor eller kone uden at lære at være mere end legetøj. Hun afslører, at hun faktisk havde planlagt at dræbe sig selv, og forventede, at han ville ofre sit ry for hendes, men det var ikke tilfældet.

Efter at Nora forlader nøglerne og hendes vielsesring, bryder Torvald ned græder. Nora forlader derefter huset, og hendes handling fremhæves med hendes smække af hoveddøren.