Siden sin debut i 1938, Thornton Wilder's "Vores by"er blevet omfavnet som en amerikansk klassiker på scenen. Stykket er enkelt nok til at blive studeret af studerende på mellemskolen, men alligevel rig nok til at betyde kontinuerlige produktioner på Broadway og i samfundsteatre i hele nationen.
Hvis du har brug for at opdatere dig på historien, a plotoversigt er tilgængeligt.
Hvad er grunden til "Vores by's "Levetid?
"Vores by"repræsenterer Americana; i den lille byliv i de tidlige 1900'ere er det en verden de fleste af os aldrig har oplevet. Den fiktive landsby Grover's Corners indeholder maleriske aktiviteter i går:
- En læge, der går gennem byen og foretager husopkald.
- En mælkemand, der rejser sammen med sin hest, glad i sit arbejde.
- Folk der snakker med hinanden i stedet for at se tv.
- Ingen låser deres dør om natten.
Under stykket forklarer Stage Manager (showets fortæller), at han lægger en kopi af "Vores by"i en tidskapsel. Men selvfølgelig er Thornton Wilder's drama dens egen tidskapsel, der tillader publikum at se glimrende århundredes New England.
Alligevel, så nostalgisk som "Vores by"vises, stykket leverer også fire magtfulde livslektioner, der er relevante for enhver generation.
Lektion nr. 1: Alt ændres (gradvist)
I hele stykket bliver vi mindet om, at intet er permanent. I begyndelsen af hver akt afslører scenechefen de subtile ændringer, der finder sted over tid.
- Befolkningen i Grover's Corner vokser.
- Biler bliver almindelige; heste bruges mindre og mindre.
- De unge figurer i akt 1 er gift under akt to.
Under akt tre, når Emily Webb hviler til hvile, minder Thornton Wilder os om, at vores liv er impermanent. Scenechef siger, at der er ”noget evigt”, og at noget er relateret til mennesker.
Selv i døden ændrer figurerne sig, efterhånden som deres ånd langsomt giver slip på deres minder og identiteter. Grundlæggende er Thornton Wilder's budskab i tråd med den buddhistiske undervisning om impermanence.
Lektion 2: Prøv at hjælpe andre (men ved, at nogle ting ikke kan hjælpes)
Under akt 1 inviterer scenemanager spørgsmål fra publikum (som faktisk er en del af rollebesætningen). En temmelig frustreret mand spørger: "Er der ingen i byen, der er opmærksomme på social uretfærdighed og industriel ulighed?" Mr. Webb, byens avisredaktør, svarer:
Mr. Webb: Åh, ja, det er alle sammen - noget forfærdeligt. Det ser ud til, at de bruger det meste af deres tid på at tale om, hvem der er rig, og hvem der er fattig.
Mand: (med kraft) Så hvorfor gør de ikke noget ved det?
Mr. Webb: (Tolerant) Det ved jeg ikke. Jeg antager, at vi alle sammen jager som alle andre på en måde, de flittige og fornuftige kan stige til toppen og den dovne og uhyggelige synke til bunden. Men det er ikke let at finde. I mellemtiden gør vi alt for at tage os af dem, der ikke kan hjælpe sig selv.
Her demonstrerer Thornton Wilder, hvordan vi er optaget af vores medmennesks velbefindende. Imidlertid er andres frelse ofte ud af vores hænder.
Tilfælde - Simon Stimson, kirkeorganist og beruset by. Vi lærer aldrig kilden til hans problemer. Støttende karakterer nævner ofte, at han har haft en "pakke med problemer." De diskuterer Simon Stimsons situation og siger: ”Det gør jeg ikke ved, hvordan det vil ende. ” Byfolkene har medfølelse med Stimson, men de er ikke i stand til at redde ham fra hans selvpålagte smerte.
I sidste ende hænger Stimson sig selv, dramatikerens måde at lære os, at nogle konflikter ikke ender med en glad opløsning.
Lektion 3: Kærlighed forvandler os
Akt to domineres af snak om bryllupper, forhold og den forvirrende institution for ægteskab. Thornton Wilder tager nogle godmodig jibes ved monotonien i de fleste ægteskaber.
Stage Manager: (Til publikum) Jeg har gift to hundrede par på min dag. Tror jeg på det? Jeg ved ikke. Jeg formoder det. M gifter sig med N. Millioner af dem. Sommerhuset, gokarten, søndag eftermiddag kører i Ford - den første gigt - børnebørn - den anden gigt - dødslejet - læsningen af viljen - En gang i tusind gange er det interessant.
Alligevel for de figurer, der er involveret i brylluppet, er det mere end interessant, det er nervepirrende! Den unge brudgom George Webb er bange, da han forbereder sig på at gå til alteret. Han mener, at ægteskab betyder, at hans ungdom vil gå tabt. Et øjeblik ønsker han ikke at gå igennem med brylluppet, fordi han ikke ønsker at blive gammel.
Hans brud til at være, Emily Webb, har endnu værre bryllupsmænd.
Emily: Jeg har aldrig følt mig så alene i hele mit liv. Og George derovre - jeg hader ham - jeg ville ønske jeg var død. Papa! Papa!
Et øjeblik beder hun sin far om at stjæle hende væk, så hun altid kan være "fars lille pige." Dog en gang George og Emily ser på hinanden, de beroliger hinandens frygt, og sammen er de parate til at komme ind voksenalderen.
Mange romantiske komedier skildrer kærlighed som en sjov fyldt rutsjebane. Thornton Wilder betragter kærlighed som en dyb følelse, der driver os mod modenhed.
Lektion 4: Carpe Diem (Seize the Day)
Emily Webbs begravelse finder sted under akt tre. Hendes ånd slutter sig til de andre beboere på kirkegården. Idet Emily sidder ved siden af afdøde Mrs. Gibbs, hun ser desværre på de levende mennesker i nærheden, inklusive hendes sorgende mand.
Emily og de andre ånder kan vende tilbage og genopleve øjeblikke fra deres liv. Det er dog en følelsesmæssigt smertefuld proces, fordi fortiden, nutiden og fremtiden realiseres på én gang.
Når Emily besøger sin 12. fødselsdag igen, føles alt for intenst smukt og hjerteskærende. Hun vender tilbage til graven, hvor hun og de andre hviler og ser på stjernerne og venter på noget vigtigt. Fortælleren forklarer:
Scenechef: Du ved, at de døde ikke forbliver interesseret i os levende mennesker i meget lang tid. Gradvis, gradvist, slap de fat på jorden - og de ambitioner, de havde - og de fornøjelser, de havde - og de ting, de led - og de mennesker, de elskede. De bliver væk fra jorden {…} De venter på noget, de føler kommer. Noget vigtigt og stort. Vent ikke de på, at den evige del af dem kommer ud - klart?
Som stykket afslutter, kommenterer Emily, hvordan de levende ikke forstår, hvor vidunderligt men flygtigt liv er. Så selvom stykket afslører et efterliv, opfordrer Thornton Wilder os til at gribe hver dag og værdsætte undret ved hvert forbipasserende øjeblik.