Biografi om Dido Elizabeth Belle, engelsk aristokrat

Dido Elizabeth Belle (ca. 1761 - juli 1804) var en britisk aristokrat med blandet arv. Hun blev født i slaveri i de britiske vestindier, datter af en afrikansk slave og den britiske militær officer Sir John Lindsay. I 1765 flyttede Lindsay med Belle til England, hvor hun boede hos kongelige og til sidst blev en velhavende arvtager; hendes liv var genstand for 2013-filmen "Belle".

Hurtige fakta: Dido Elizabeth Belle

Dido Elizabeth Belle blev født i de britiske vestindier omkring 1761. Hendes far Sir John Lindsay var en britisk adelsmand og marinekaptajn, og hendes mor Maria Belle var en afrikansk kvinde, som Lindsay menes at have fundet på et spansk skib i Caribien (lidt andet vides om hende). Hendes forældre var ikke gift. Dido blev opkaldt efter sin mor, hendes oldemors første kone, Elizabeth, og for

I en alder af 6 år skilte Dido veje med sin mor og blev sendt til at bo hos hendes oldemor William Murray, jarl fra Mansfield, og hans kone i England. Parret var barnløst og rejste allerede en anden storebror, Lady Elizabeth Murray, hvis mor var død. Det er ukendt, hvordan Dido følte sig om adskillelsen fra sin mor, men splittelsen resulterede i, at det blandede race blev opdraget som en aristokrat snarere end en slave (hun forblev dog ejendom af Lord Mansfield).

Dido voksede op på Kenwood, en kongsgård uden for London, og fik lov til at modtage en kongelig uddannelse. Hun tjente endda som jarls juridiske sekretær og hjalp ham med hans korrespondance (et usædvanligt ansvar for en kvinde på det tidspunkt). Misan Sagay, der skrev manuskriptet til filmen "Belle", sagde, at jarlen så ud til at behandle Dido næsten lige med hendes fuldstændigt europæiske fætter. Familien købte de samme luksuriøse ting til Dido, som de gjorde for Elizabeth. "Ofte, hvis de køber, siger silke sengebøjler, de køber for to," sagde Sagay. Hun mener, at jarlen og Dido var meget tæt, da han skrev om hende med kærlighed i hans dagbøger. Familiens venner - inklusive Thomas Hutchinson, guvernøren i provinsen Massachusetts Bay - bemærkede også det nære forhold mellem Dido og jarlen.

Den skotske filosof James Beattie bemærkede sin intelligens og beskrev Dido som "en negerpige omkring 10 år gammel, der havde været seks år i England og ikke kun talte med artikulation og accent fra en indfødt, men gentog nogle stykke poesi med en grad af elegance, som ville have været beundret i ethvert engelsk barn af hende flere år."

Et maleri fra 1779 af Dido og hendes fætter Elizabeth - som nu hænger ind Skotland'S Scone Palace - viser, at Didos hudfarve ikke gav hende dårligere status ved Kenwood. I maleriet er både hun og hendes fætter klædt i finer. Dido er heller ikke placeret i en underdanig position, som sorte typisk var i malerier i denne tidsperiode. Dette portræt - værket af den skotske maler David Martin - er stort set ansvarlig for at skabe almen interesse i Dido gennem årene, ligesom forestillingen, som fortsat er i strid, at hun påvirkede sin onkel, der tjente som Lord Chief Justice, til at træffe juridiske beslutninger, der førte til slaveri i England, afskaffet.

Den eneste indikation af, at Didos hudfarve resulterede i, at hun blev behandlet forskelligt på Kenwood, er, at hun blev forbudt at deltage i formelle middage med sine familiemedlemmer. I stedet måtte hun slutte sig til dem, efter at sådanne måltider var afsluttet. Francis Hutchinson, en amerikansk besøgende i Kenwood, beskrev dette fænomen i et brev. ”En sort kom ind efter middagen og sad med damerne og gik efter kaffe med selskabet i haven, hvor den ene af de unge damer havde sin arm i den anden,” skrev Hutchinson. ”Han [jarlen] kalder hende Dido, som jeg formoder, er alt det navn, hun har.”

Selvom Dido blev afskåret under måltiderne, brydede William Murray sig nok om hende til at ville have hende til at leve autonomt efter hans død. Han efterlod hende en stor arv og gav Dido hende frihed, da han døde i en alder af 88 i 1793.

Efter hendes oldemors død giftede Dido sig med franskmanden John Davinier og fødte tre sønner. Hun døde i juli 1804 i en alder af 43 år. Dido blev begravet på kirkegården ved St. George's Fields, Westminster.

Meget af Didos usædvanlige liv forbliver et mysterium. Det var David Martins portræt af hende og hendes fætter Elizabeth, der oprindeligt vækkede så stor interesse for hende. Maleriet inspirerede 2013-filmen "Belle", et spekulativt værk om aristokratens unikke liv. Andre værker om Dido inkluderer skuespilene "Let Justice Be Done" og "An African Cargo"; musikalen "Fern Meets Dido"; og romanerne "Family Likeness" og "Belle: The True Story of Dido Belle." Fraværet af registreret information om Didos liv har gjort hende til en gåtefuld figur og kilden til uendelig spekulation. Nogle historikere mener, at hun måske har påvirket hendes onkel i at træffe hans historiske anti-slaveri-afgørelser som Lord Chief Justice of England og Wales.

• Bindman, David, et al. "Billedet af det sorte i vestlig kunst." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. “Dido Belle: Artworld Enigma der inspirerede en film.”The Guardian, Guardian News and Media, 27. maj 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Retfærdighed i tidsalderen." McGill-Queen's University Press, 2015.