Japans "fastland" består af fire primære øer: Hokkaido, Honshu, Kyushu og Shikoku. I alt, landet Japan inkluderer 6.852 øer, hvoraf mange er meget små og ubeboede.
Når du prøver at huske, hvor de store øer ligger, kan du tænke på den skærgård i Japan som et lille bogstav j.
- Hokkaido er j's prik.
- Honshu er den lange krop af j.
- Shikoku og Kyushu udgør js fejer kurve.
Øen Honshu
Honshu er den største ø og Japans kerne. Det er også den syvende største ø i verden.
På øen Honshu finder du størstedelen af Japansk befolkning og de fleste af dens største byer, herunder Tokyo's hovedstad. Fordi det er Japans centrum, er Honshu forbundet til de andre primære øer via undersøiske tunneler og broer.
Omkring størrelsen på delstaten Minnesota er Honshu en bjergrig ø og hjemsted for mange af landets aktive vulkaner. Den mest berømte top er Mt. Fuji.
- Store byer: Tokyo, Hiroshima, Osaka-Kyoto, Nagoya, Sendai, Yokohama, Niigata
- Nøglebjerge: Mount Fuji (Japans højeste punkt på 3.776 m], Mount Kita, Mount Hotaka, Hilda-bjergene, Ou-bjerge, Chugoku Range
- Andre nøglegeografiske funktioner: Biwa-søen (Japans største sø), Mutsu-bugten, Inawashiro-søen, Tokyo-bugten
Øen Hokkaido
Hokkaido er den nordligste og næststørste af de største japanske øer. Det adskilles fra Honshu af Tsugaru-strædet. Sapporo er den største by på Hokkaido og fungerer også som øens hovedstad.
Klimaet i Hokkaido er tydeligt nordligt. Det er kendt for sit bjergrige landskab, et antal vulkaner og naturlige skønhed. Det er en populær destination for skiløbere og udendørs eventyrentusiaster og er hjemsted for mange nationalparker, herunder Shiretoko National Park.
Om vinteren kryber drivis fra Okhotskhavet mod den nordlige kyst, hvilket er et skue at se i slutningen af januar. Øen er også kendt for sine mange festivaler, herunder den populære vinterfestival.
- Store byer: Sapporo, Hakodate, Obihiro, Asahikawa, Obihiro, Kitami, Shari, Abashiri, Wakkanai
- Nøglebjerge: Mount Asahi (det højeste punkt på øen ved 2.216 fod [2.291 m]), Hakuun-bjerget, Akadake-bjerget, Tokachi-bjerget (aktiv vulkan), Daisetsu-zan-bjerge
- Andre nøglegeografiske funktioner: Sounkyo-slugten, Kussharo-søen, Shikotsu-søen
Øen Kyushu
Den tredje største af Japans store øer, Kyushu, ligger sydvest for Honshu. Denne ø er kendt for sit semitropiske klima, varme kilder og vulkaner, og den største by på øen er Fukuoka.
Kyushu er kendt som "Land of Fire" på grund af dens kæde af aktive vulkaner, der inkluderer Kuju og Mount Aso.
- Store byer: Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima
- Nøglebjerge: Mount Aso (aktiv vulkan), Mount Kuju, Tsurumi-bjerget, Kirishima-bjerget, Sakura-jima, Ibusuki
- Andre nøglegeografiske funktioner: Kumagawa-floden (størst på Kyushu), Ebino Plateau, flere små øer
Øen Shikoku
Shikoku er den mindste af de fire øer og ligger øst for Kyushu og sydøst for Honshu. Det er en malerisk og kulturel ø, der kan prale af mange buddhistiske templer og hjem til berømte haiku-digtere.
Også en bjergrig ø, Shikokus bjerge er små i sammenligning med andre i Japan, da ingen af øens toppe er højere end 1.828 fod (1.828 m). Der er ingen vulkaner på Shikoku.
Shikoku er hjemsted for en buddhistisk pilgrimsrejse, der er kendt over hele verden. Besøgende kan gå rundt på øen og besøge hvert af de 88 templer undervejs. Det er en af de ældste pilgrimsrejser i verden.
- Store byer: Matsuyama, Kochi
- Nøglebjerge: Mount Sasagamine, Mount Higashi-Akaishi, Mount Miune, Mount Tsurugi
- Andre nøglegeografiske funktioner: Indlandet, Hiuchi-nada-havet, Bingonada-havet, Iyo-nada-havet