Den 4. maj 1970 var Ohio National Guardsmen med på Kent State college campus for at opretholde orden under en studerendes protest mod udvidelsen af Vietnamkrigen ind i Cambodja. Af en stadig ukendt grund, Nationalgarden pludselig fyrede på den allerede spredte skare af studerendeprotesterende, dræbte fire og sårede ni andre.
Nixon lover fred i Vietnam
I løbet af den amerikanske præsidentkampagne i 1968, kandidat Richard Nixon løb med en platform, der lovede "fred med ære" for Vietnamkrigen. Amerikanerne længtede efter en hæderlig afslutning på krigen, stemte amerikanere Nixon til embedet og så derefter og ventede på, at Nixon skulle opfylde sit kampagneløfte.
Indtil udgangen af april 1970 syntes Nixon at gøre netop det. Den 30. april 1970 meddelte præsident Nixon imidlertid under en tv-tale til nationen, at amerikanske styrker var invaderet Cambodja.
Selvom Nixon i sin tale erklærede, at invasionen var en defensiv reaktion på Nordvietnamesernes aggression i Cambodja, og at denne handling var beregnet til at fremskynde tilbagetrækningen af amerikanske tropper fra Vietnam, mange amerikanere så denne nye invasion som en udvidelse eller forlængelse af Vietnam Krig.
Som svar på Nixons meddelelse om en ny invasion begyndte studerende over hele USA at protestere.
Studerende begynder en protest
Protester fra studerende kl Kent State University i Kent, Ohio begyndte den 1. maj 1970. Ved middagstid afholdt studerende en demonstrationsrally på campus, og senere den nat opførte opstandere et bål og kastede ølflasker på politiet ud af campus.
Borgmesteren erklærede en nødsituation og bad guvernøren om hjælp. Guvernøren sendte Ohio National Guard i.
Den 2. maj 1970, under en protest nær ROTC-bygningen på campus, fyrede nogen af den forladte bygning. Nationalgarden trådte ind på campus og brugte tåregas til at kontrollere mængden.
I løbet af aftenen den 3. maj 1970 blev der afholdt en anden demonstration på campus, som igen blev spredt af Nationalgarden.
Alle disse protester førte til den dødbringende interaktion mellem Kent State-studerende og National Guard den 4. maj 1970, der er kendt som Kent State Shootings eller Kent State Massacre.
Kent State Shootings
Den 4. maj 1970 var der planlagt endnu en studenterrally til middag på Commons på Kent State University campus. Inden rally startede beordrede Nationalgarden de forsamlede at sprede. Da eleverne nægtede at forlade, forsøgte Nationalgarden at bruge tåregas på mængden.
På grund af den skiftende vind var tåregassen ineffektiv til at bevæge eleverne. Nationalgarden gik derefter hen ad mængden med bajonetter knyttet til deres rifler. Dette spredte mængden. Efter at have spredt mængden, stod National Guardsmen rundt i cirka ti minutter og vendte sig derefter om og begyndte at trække deres trin tilbage.
Af en ukendt årsag vendte næsten et dusin nationale garde under deres tilbagetog pludselig rundt og begyndte at skyde mod de stadig spredte studerende. På 13 sekunder blev 67 kugler fyret af. Nogle hævder, at der var en verbal ordre om brand.
Efterfølgende af optagelsen
Fire studerende blev dræbt, og ni andre blev såret. Nogle af de studerende, der blev skudt, var ikke engang en del af rallyet, men gik bare til deres næste klasse.
Kent State-massakren blev mange vrede og opfordrede til yderligere protester ved skoler over hele landet.
De fire studerende, der blev dræbt, var Allison Krause, Jeffrey Miller, Sandra Scheuer og William Schroeder. De ni sårede studerende var Alan Canfora, John Cleary, Thomas Grace, Dean Kahler, Joseph Lewis, Donald MacKenzie, James Russell, Robert Stamps og Douglas Wrentmore.