Cæsars snikmorder kunne have troet, at dræbe diktatoren var en opskrift på tilbagevenden af den gamle republik, men i bekræftende fald var de kortsigtede. Det var en opskrift på uorden og vold. Hvis Caesar blev postumt erklæret forræder, ville de love, han havde vedtaget, blive annulleret. Veteraner, der stadig venter på deres landstøtte, ville blive nægtet. Senatet ratificerede alle Cæsars handlinger, også for fremtiden og erklærede, at Cæsar skulle begraves på offentlig regning.
I modsætning til nogle af Optimates havde Caesar holdt det romerske folk i tankerne, og han havde udviklet faste personlige venskaber med loyale mænd, der tjente under ham. Da han blev dræbt, blev Rom rystet til sin kerne, og sider blev trukket op, hvilket førte til mere borgerkrig og alliancer baseret på ægteskab og fælles sympati. Den offentlige begravelse betændte lidenskaber, og selvom senatet havde foretrukket at behandle sammensværgerne med amnesti, forsøgte pøblen at nedbrænde konspiratorernes hjem.
Rangerede mod morderne under Cassius Longinus og Marcus Junius Brutus, der var flygtet mod øst, var Cæsars højre mand,
Mark Antony, og Cæsars arving, hans store nevø, den unge Octavian. Antony giftede sig med Octavia, Octavians søster, før han havde en affære med Cæsars engangs elskerinde, dronningen af Egypten, Cleopatra. Der var en tredje mand med dem, Lepidus, der gjorde gruppen til et triumvirat, den første officielt sanktionerede en i Rom, men den, vi kalder det andet triumvirat. Alle tre mænd var officielle konsuler og så kendt som Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate.Tropperne fra Cassius og Brutus mødte dem fra Antonius og Octavian ved Philippi den 42 november. Brutus slå Octavian; Antonius slå Cassius, der derefter begik selvmord. Triumvirerne kæmpede en anden kamp der kort efter og besejrede Brutus, der også begik selvmord. Triumvirerne opdelte den romerske verden - som det tidligere triumvirat også havde gjort - så Octavianus tog Italien og Spanien, Antonius, den østlige, og Lepidus, Afrika.
Foruden morderne havde triumviratet den resterende kæmpende søn af Pompeius, Sextus Pompeius, at tackle. Han udgjorde en trussel især mod Octavian, fordi han ved hjælp af sin flåde afbrød kornforsyningen til Italien. En afslutning på problemet blev skabt af en sejr ved flådekamp nær Naulochus, Sicilien. Efter dette forsøgte Lepidus at tilføje Sicilien til sit parti, men han blev forhindret i at gøre det og mistede sin magt helt, selvom han fik lov til at beholde sit liv - han døde i 13 f.Kr. De to resterende mænd i det tidligere triumvirat delte den romerske verden op igen, idet Antonius tog Østen, hans medhersker, Vesten.
Forholdet mellem Octavian og Antony var anstrengt. Octavians søster blev afskåret af Mark Antonys præference for den egyptiske dronning. Octavian politiserede Antonys opførsel for at få det til at virke, at hans loyalitet lå hos Egypten snarere end Rom; at Antony havde begået forræderi. Sager mellem de to mænd eskalerede. Det kulminerede i flåden Slaget ved Actium.
Efter Actium (sluttede 2. september 31. f.Kr.), som Agrippa, Octavians højre mand vandt, og efter som Antony og Cleopatra begik selvmord, måtte Octavian ikke længere dele magten med nogen individuel.