Amerigo Vespucci, italiensk Explorer og kartograf

Amerigo Vespucci (9. marts 1454 - 22. februar 1512) var en italiensk opdagelsesrejsende og kartograf. I det tidlige 1500-tallet viste han, at den nye verden ikke var en del af Asien, men faktisk var dens eget særskilte område. Amerika tager deres navn fra den latinske form af "Amerigo."

Hurtige fakta: Amerigo Vespucci

Amerigo Vespucci blev født den 9. marts 1454 til en fremtrædende familie i Firenze, Italien. Som ung læste han vidt og indsamlede bøger og kort. Til sidst begyndte han at arbejde for lokale bankfolk og blev sendt til Spanien i 1492 for at passe på arbejdsgiverens forretningsinteresser.

Mens han var i Spanien, havde Vespucci chancen for at mødes Christopher Columbus, der netop var vendt tilbage fra sin rejse til Amerika; mødet øgede Vespuccis interesse for at tage en rejse over Atlanterhavet. Han begyndte snart at arbejde på skibe, og han gik på sin første ekspedition i 1497. De spanske skibe passerede gennem Vestindien, nåede Sydamerika og vendte tilbage til Spanien året efter. I 1499 gik Vespucci på sin anden rejse, denne gang som en officiel navigator. Ekspeditionen nåede mundingen af

På sin tredje rejse i 1501 sejlede Vespucci under det portugisiske flag. Efter at have forladt Lissabon tog det Vespucci 64 dage at krydse Atlanterhavet på grund af lette vinde. Hans skibe fulgte den sydamerikanske kyst til inden for 400 miles fra sydspidsen, Tierra del Fuego. Undervejs bad de portugisiske sejlere, der var ansvarlig for rejsen, Vespucci om at overtage som kommandør.

Mens han var på denne ekspedition, skrev Vespucci to breve til en ven i Europa. Han beskrev sine rejser og var den første til at identificere den nye verden i Nord- og Sydamerika som en separat landmasse fra Asien. (Christopher Columbus troede fejlagtigt, at han var nået Asien.) I et brev, dateret marts (eller april) 1503, beskrev Vespucci mangfoldigheden i livet på det nye kontinent:

Vi vidste, at landet skulle være et kontinent og ikke en ø, fra dets lange strande, der strækker sig uden at trende rundt, det uendelige antal indbyggere, de mange stammer og folk, de mange slags vilde dyr, der er ukendt i vores land, og mange andre, som vi aldrig før har set før, hvilket berører det, det ville tage lang tid at gøre reference.

I sine skrifter beskrev Vespucci også kulturens kultur indfødte, med fokus på deres kost, religion og - hvad der gjorde disse breve meget populære - deres seksuelle, ægteskab og fødsel. Brevene blev offentliggjort på mange sprog og blev distribueret over hele Europa (de solgte meget bedre end Columbus egne dagbøger). Vespuccis beskrivelser af de indfødte var levende og ærlige:

De er mennesker, som er blide og kan håndteres, og alle begge køn går nakne og dækker ikke nogen del af deres kroppe, ligesom de kom fra deres mødre, og så går de indtil deres død... De er et frit og flot udtryk for ansigt, som de selv ødelægger ved at kede næseborene og læberne, næsen og ørerne... De stopper disse perforeringer med blå sten, marmorstykker, krystal eller meget fin alabaster, også med meget hvide knogler og andre ting.

Vespucci beskrev også landets rigdom og antydede, at regionen let kunne udnyttes til sine værdifulde råvarer, herunder guld og perler:

Landet er meget frugtbart, bugter af mange bakker og dale og i store floder og overrisles af meget forfriskende kilder. Det er dækket med omfattende og tæt skove... Der er ikke fundet nogen slags metal undtagen guld, hvor landet bugner, selvom vi ikke har bragt noget tilbage i denne vores første navigation. De indfødte forsikrede os dog om, at der var en enorm mængde guld under jorden, og at intet var at have fra dem til en pris. Perler bugner, som jeg skrev til dig.

Forskere er ikke sikre på, om Vespucci deltog i en fjerde rejse til Amerika i 1503 eller ej. Hvis han gjorde det, er der kun lidt af det, og vi kan antage, at ekspeditionen ikke var særlig succesrig. Ikke desto mindre hjalp Vespucci med i planlægningen af ​​andre rejser til den nye verden.

Den europæiske kolonisering af denne region accelererede i årene efter Vespuccis sejlads, hvilket resulterede i bosættelser i Mexico, Vestindien og Sydamerika. Den italienske opdagelsesrejsers arbejde spillede en vigtig rolle i at hjælpe kolonisatorer med at navigere på området.

Vespucci blev udnævnt til pilot-major for Spanien i 1508. Han var stolt over denne præstation og skrev, at "jeg var dygtigere end alle skibskammerater i hele verden." Vespucci pådrog sig malaria og døde i Spanien i 1512 i en alder af 57 år.

Den tyske gejstforsker Martin Waldseemüller kunne lide at sammensætte navne. Han skabte endda sit eget efternavn ved at kombinere ordene for "træ", "sø" og "mølle." Waldseemüller arbejdede på et moderne verdenskort i 1507, baseret på den græske geografi Ptolemæus, og han havde læst om Vespuccis rejser og vidste, at den nye verden faktisk var to kontinenter.

Til ære for Vespuccys opdagelse af denne del af verdenen trykte Waldseemüller et træblokskort (kaldet "Carta Mariana") med navnet "Amerika" spredt ud over det sydlige kontinent af det nye Verden. Waldseemüller solgte 1.000 eksemplarer af kortet i hele Europa.

Inden for et par år havde Waldseemüller skiftet mening om navnet på den nye verden - men det var for sent. Navnet Amerika havde sat sig fast. Gerardus Mercator's verdenskortet af 1538 var det første, der omfattede Nordamerika og Sydamerika. Vespuccis arv lever videre gennem de kontinent, der er navngivet til hans ære.

• Fernández-Armesto Felipe. "Amerigo: manden, der gav sit navn til Amerika." Random House, 2008.
• Vespucci, Amerigo. “The Letters of Amerigo Vespucci.”Tidligt Americas Digital Archive (EADA).