"Heart of Darkness, "en roman udgivet i 1899, er et berømt værk af Joseph Conrad. Forfatterens oplevelser i Afrika forsynede ham med materiale til dette værk, historien om en mand, der giver efter for magtlokaler. Her er et par citater fra "Heart of Darkness."
Floden
Det Congo-floden fungerer som en vigtig ramme for bogens fortælling. Romanens fortæller Marlow tilbringer måneder med at navigere op ad floden på jagt efter Kurtz, en elfenbenshandler, der er forsvundet dybt i hjertet af Afrika. Floden er også en metafor for Marlows interne, følelsesmæssige rejse for at finde den undvigende Kurtz.
Conrad skrev om selve floden:
"Den gamle flod i sin brede rækkevidde hvilede ubegrundet ved tilbagegang af dagen efter aldre med god service udført til løb, der befolkede sine bredder, spredte sig i den rolige værdighed af en vandvej, der fører til de yderste ender af jorden."
Han skrev også om mændene, der fulgte floden:
”Jægere efter guld eller forfølgere af berømmelse, de var alle gået ud på denne strøm, bærer sværdet, og ofte lommelygten, budbringere af mægtige i landet, bærere af en gnist fra den hellige ild. Hvilken storhed havde ikke flødt på floden af denne flod ind i mysteriet med en ukendt jord! "
Og han skrev om livs-og-død-dramaet, der spillede på dens bredder:
"Ind og ud af floder tykte dødesstrømme i livet, hvis bredder rådede til mudder, hvis vand blev tykkere invaderede med forkastet de forvrængede mangrover, der syntes at krise mod os i det yderste af en impotent fortvivlelse."
Drømme og mareridt
Historien foregår faktisk i London, hvor Marlow fortæller sin historie til en gruppe venner på en båd forankret ved Themsen. Han beskriver sine eventyr i Afrika skiftevis som en drøm og et mareridt og forsøger at få sine lyttere mentalt at trylle frem billeder, som han var vidne til under sin rejse.
Marlow fortalte gruppen om de fornemmelser, hans tid i Afrika havde vakt:
”Intetsteds stoppede vi længe nok for at få et særligt indtryk, men den generelle følelse af vag og undertrykkende forundring voksede over mig. Det var som en træt pilgrimsrejse blandt antydninger til mareridt. "
Han talte også om kontinentets spawn:
"Mænds drømme, samboets frø, imperiernes bakterier."
Alt imens prøvede han at genskabe den drømmeagtige kvalitet af sine afrikanske oplevelser i hjertet af London:
”Ser du ham? Ser du historien? Ser du noget? Det ser ud til, at jeg prøver at fortælle dig en drøm - gøre et forgæves forsøg, fordi ingen relation til en drøm kan formidle drømmen, den sammenblanding af absurditet, overraskelse og forvirring i en rysten af kæmpende oprør, den forestilling om at blive fanget af det utrolige, som er selve essensen af drømme."
Mørke
Mørke er en nøgldel af romanen, som titlen antyder. På det tidspunkt blev Afrika betragtet som mørkt kontinentmed henvisning til dets mysterier og de vilde europæere, der forventes der. Når Marlow først finder Kurtz, ser han ham som en mand inficeret med et hjerte af mørke. Billeder af mørke, uhyggelige steder er spredt i romanen.
Marlow talte om to kvinder, der hilste besøgende på kontorer i hans firma, der syntes at kende skæbnen for alle, der kom ind og ikke bryder sig:
”Ofte langt derfra tænkte jeg på disse to, bevogtede døren til mørke, strik sort uld som for en varm pall, en introducerer, introducerer kontinuerligt til det ukendte, den anden undersøger de muntre og tåbelige ansigter med ubekymrede gamle øjne."
Overalt var billedet af mørke:
"Vi trængte dybere og dybere ind i mørket."
Savagery og kolonialisme
Romanen finder sted på højden af kolonialismens tidsalder, og Storbritannien var verdens magtigste kolonimagt. Storbritannien og de andre europæiske magter blev betragtet som civiliserede, mens meget af resten af verden blev betragtet som befolket af villmænd. Disse billeder gennemsyrer bogen.
For Marlow var følelsen af vilde, ægte eller forestillede, kvælende:
"I et eller andet indre landspost føler, at villmakten, det fulde villemænd, var lukket rundt ham ..."
Og hvad der var mystisk, var at frygte:
"Når man er nødt til at indtaste korrekte poster, kommer man til at hader disse vilde mennesker - hader dem til døden."
Men Marlow og ved afledning, Conrad, kunne se, hvad deres frygt for "vilkårene" sagde om sig selv:
”Jordens erobring, hvilket mest betyder, at man tager den væk fra dem, der har en anden hudfarve eller lidt fladere næse end os selv, er ikke en smuk ting, når du også ser på det meget."