Har du nogensinde fundet en brun, polystyrenlignende masse på en busk i din have? Når bladene begynder at falde om efteråret, finder folk ofte disse underlige udseende formationer på deres haveplanter og spekulerer på, hvad de er. Mange mennesker gætter på, at det er en kokon af en eller anden art. Selvom dette er et tegn på insektaktivitet, er det ikke en kokon. Denne skummende struktur er æggetilfælde af a knælere (et insekt i familien Manidae).
Kort efter parring aflejrer en kvindes bedspræng en masse æg på en kvist eller anden passende struktur. Hun lægger måske bare et par dusin æg eller så mange som 400 ad gangen. Ved hjælp af specielle tilbehørskirtler på hendes mave dækker modermorantien hendes æg med et skummende stof, som hårder hurtigt til en konsistens, der ligner polystyren. Denne ægtilfælde kaldes en ootheca. En enkelt kvindelig mantis kan producere flere oothecae (flertallet af ootheca) efter parring bare én gang.
Bedehyrne lægger typisk deres æg i sensommeren eller efteråret, og de unge udvikler sig inden i ootheca over vintermånederne. Den skummende kasse isolerer afkom fra kulden og giver dem en vis beskyttelse mod rovdyr. Små mantis-nymfer klækkes fra deres æg, mens de stadig er inde i æggetasken.
Afhængig af miljøvariabler og arten kan nymferne tage tre til seks måneder at komme fra ootheca. Om foråret eller begyndelsen af sommeren går de unge bedehyrne ud af den beskyttende skumkasse, sultne og klar til at jage andre små hvirvelløse dyr. De begynder straks at sprede sig på jagt efter mad.
Hvis du finder en ootheca om efteråret eller vinteren, kan du blive fristet til at bringe den indendørs. Vær opmærksom på, at varmen i dit hjem vil føles som forår til baby-mantisene, der venter på at dukke op. Du vil sandsynligvis ikke have 400 miniatyr-bønshus, der løber op mod dine vægge.
Hvis du samler en ootheca i håb om at se, at den klækker ud, skal du opbevare den i dit køleskab for at simulere vintertemperaturer, eller endnu bedre, skal du opbevare den i et uopvarmet skur eller fritliggende garage. Når foråret ankommer, kan du placere ootheca i et terrarium eller kasse for at observere fremkomsten. Men hold ikke de unge mantiser indesluttet. De dukker op i jagttilstand og vil spise deres søskende uden tøven. Lad dem sprede sig i din have, hvor de vil hjælpe med skadedyrbekæmpelse.
Det er normalt muligt at identificere de specifikke arter af mantider ved hjælp af dets ægtilfælde. Hvis du er interesseret i at identificere en ægsag, du finder, kan du tjekke Bugguide.net, et online samfund af naturforskere, der konstant deler billeder af insekter, edderkopper og andre beslægtede væsner, de finder i Nord Amerika. Her finder du adskillige fotografier af de mest almindelige mantid oothecae fundet i Nordamerika. Ægget i begyndelsen af denne artikel er fra en kinesisk mantis (Tenodera sinensis sinensis). Denne art er hjemmehørende i Kina og andre dele af Asien, men er nu veletableret i Nordamerika. Kommercielle leverandører af biokontrol sælger kinesiske mantisæg til gartnere og planteskoler, der vil bruge mantiser til skadedyrskontrol.
Kilder
"Carolina Mantid Ootheca." North Carolina Museum of Natural Sciences, nationalsciences.org. Åbnede 15. september. 2014.
Cranshaw, Whitney og Richard Redak. Bugs hersker! En introduktion til Insektenes verden. Princeton University Press, 2013.
Eiseman, Charley og Noah Charney. Spor og tegn på insekter og andre hvirvelløse dyr. Stackpole Books, 2010.
"Ootheca." Amatørantomologersamfund, www.amentsoc.org. Åbnede 15. september. 2014.
"Ootheca." Museer Victoria. museumsvictoria.com.au. Åbnede 15. september. 2014.
"Bede Mantidpleje." Amatørantomologersamfund, www.amentsoc.org. Åbnede 15. september. 2014.
"Underart Tenodera sinensis - kinesisk mantis." Bugguide.net. Åbnede 15. september. 2014.