Kong Sejong den store af Korea, lærd og leder

Sejong den store (7. maj 1397 - 8. april 1450) var konge af Korea under Choson-kongeriget (1392–1910). En progressiv, videnskabelig leder, Sejong fremmet læsefærdighed og var bedst kendt for at udvikle en ny form for skrivning for at give koreanerne mulighed for at kommunikere mere effektivt.

Hurtige fakta: Sejong den store

Sejong blev født under navnet Yi Do til kong Taejong og dronning Wongyeong af Joseon den 7. maj 1397. Den tredje af kongeparets fire sønner, imponerede Sejong hele hans familie med sin visdom og nysgerrighed.

I henhold til konfucianske principper skulle den ældste søn - ved navn Prince Yangnyeong - have været arving til Joseon-tronen. Imidlertid var hans opførsel ved retten uhøflig og afvigende. Nogle kilder hævder, at Yangnyeong opførte sig denne måde målrettet, fordi han mente, at Sejong skulle være konge i hans sted. Den anden bror, prins Hyoryeong, fjernede sig også fra arven ved at blive buddhistisk munk.

Da Sejong var 12 år, navngav hans far ham Grand Prince Chungnyeong. Ti år senere ville kong Taejong abdisere tronen til fordel for prins Chungnyeong, der tog tronens navn kong Sejong.

Sejongs bedstefar kong Taejo styrtede Goryeo Kingdom i 1392 og grundlagde Joseon. Han blev hjulpet til statskuppet af sin femte søn Yi Bang-vandt (senere kong Taejong), som forventede at blive belønnet med titlen kronprins. En rettsforsker, der hadede og frygtede den militaristiske og varmhovedede femte søn, overbeviste dog kong Taejo om at vælge sin ottende søn, Yi Bang-seok, i stedet for efterfølger.

I 1398, mens kong Taejo sørgede over tabet af sin kone, klekkede lærde en sammensværgelse for at dræbe alle kongens sønner udover kronprinsen for at sikre Yi Bang-seoks position (og hans egen). Da Yi Bang-won hørte rygter om komplottet, rejste han sin hær og angreb hovedstaden og dræbte to af hans brødre såvel som den planlagte lærde.

Den sørgende Kong Taejo blev forfærdet over, at hans sønner vendte på hinanden i det, der blev kendt som den første Princes Strife, så han udnævnte sin anden søn, Yi Bang-gwa, som den arvende tilsyneladende og abdikerede derefter tronen i 1398. Yi Bang-gwa blev kong Jeongjong, den anden Joseon-hersker.

I 1400 brød den anden strids af fyrster ud, da Yi Bang-vandt, og hans bror Yi Bang-gan begyndte at kæmpe. Yi Bang-won seirede, udvist sin bror og hans familie og henrettede sin brors tilhængere. Som et resultat abdikerede den svage konge Jeongjong efter at have regeret i kun to år til fordel for Yi Bang-won, Sejongs far.

Som konge fortsatte Taejong sin hensynsløse politik. Han henrettede et antal af sine egne tilhængere, hvis de blev for magtfulde, inklusive hele hans kone Wong-gyeongs brødre samt prins Chungnyeongs (senere kong Sejongs) svigerfar og brødre-in-law.

Det ser ud til, at hans oplevelse med fyrste strider og hans vilje til at udføre besværlige familiemedlemmer hjalp opfordre sine to første sønner til at gå til side uden at mumle og lade kong Taejongs tredje og yndlingssøn blive konge Sejong.

Kong Taejong havde altid været en effektiv militærstrateg og leder og fortsatte med at vejlede Joseons militære planlægning i de første fire år af Sejongs regeringstid. Sejong var en hurtig undersøgelse og elskede også videnskab og teknologi, så han introducerede en række organisatoriske og teknologiske forbedringer af sit kongerigs militære styrker.

Selvom krudt var blevet brugt i århundreder i Korea, dets beskæftigelse i avanceret våben blev udvidet markant under Sejong. Han støttede udviklingen af ​​nye typer kanoner og mørtel samt raketlignende "ildpile", der fungerede på lignende måde som moderne raketdrevne granater (RPG'er).

Bare et år efter hans regeringsperiode i maj 1419 sendte Kong Sejong den østlige ekspedition af Gihae til havet ved Koreas østkyst. Denne militære styrke har til formål at konfrontere de japanske pirater, eller Wako, der opererede ud af øen Tsushima, mens han harryed skibsfart, stjålet handelsvarer og kidnappet koreanske og kinesiske subjekter.

I september samme år havde de koreanske tropper besejret piraterne, dræbt næsten 150 af dem og reddet næsten 150 kinesiske kidnappingsoffer og otte koreanere. Denne ekspedition ville bære vigtig frugt senere i Sejongs regeringstid. I 1443 Daimyo af Tsushima lovede lydighed mod kongen af Joseon Korea i Gyehae-traktaten til gengæld for det, han modtog som præferencehandelsrettigheder med det koreanske fastland.

Kong Sejongs dronning var Soheon af Shim-klanen, med hvem han til sidst ville have i alt otte sønner og to døtre. Han havde også tre Royal Noble Consorts, Consort Hye, Consort Yeong og Consort Shin, som fødte ham henholdsvis tre, en og seks sønner. Derudover havde Sejong syv mindre konsorter, der havde ulykken med aldrig at producere sønner.

Ikke desto mindre sikrede tilstedeværelsen af ​​18 fyrster, der repræsenterede forskellige klaner på deres mødres sider, at arven i fremtiden ville være omstridt. Som konfuciansk lærd fulgte kong Sejong imidlertid protokollen og udnævnte sin sygeligt ældste søn Munjong til kronprins.

King Sejong glædede sig over videnskab og teknologi og støttede en række opfindelser eller forbedringer af tidligere teknologier. For eksempel opfordrede han til forbedring af en bevægelig metalltype til trykning, der først blev brugt i Korea i 1234, mindst 215 år før Johannes Gutenberg introducerede sin banebrydende trykpresse såvel som udviklingen af ​​det mere robuste morbærfiberpapir. Disse foranstaltninger gjorde bøger af bedre kvalitet langt mere udbredt blandt uddannede koreanere. Bøger, som Sejong sponsoreret, omfattede en historie om Goryeo Kingdom, en samling af filial handlinger (model handlinger for tilhængere af Confucius til at efterligne), landbrugsvejledninger beregnet til at hjælpe landmænd med at forbedre produktionen og andre.

Andre videnskabelige enheder sponsoreret af King Sejong inkluderede den første regnmåler, solur, usædvanligt nøjagtige vandur og kort over stjerner og himmelkloder. Han interesserede sig også for musik og udarbejdede et elegant notationssystem til at repræsentere koreansk og Kinesisk musik og tilskynde instrumentproducenter til at forbedre design af forskellige musikalske instrumenter.

I 1420 oprettede kong Sejong et akademi med 20 topkonfucianske lærde til at rådgive ham kaldet Hall of Worthies. De lærde studerede de gamle love og ritualer i Kina og tidligere koreanske dynastier, samlet historiske tekster og forelagde kongen og kronprinsen om konfucianske klassikere.

Derudover beordrede Sejong en topforsker til at kæmpe landet for intellektuelt talentfulde unge mænd, som ville få et stipendium til at trække sig tilbage i et år fra deres arbejde. De unge lærde blev sendt til et bjergtempel, hvor de læste bøger om et stort udvalg af emner, der omfattede astronomi, medicin, geografi, historie, krigens kunst og religion. Mange af værdierne modsatte sig denne ekspansive menu med indstillinger, idet de troede, at en undersøgelse af Konfuciansk tanke var tilstrækkelig, men Sejong foretrak at have en lærerklasse med en bred vifte af viden.

For at hjælpe de almindelige mennesker etablerede Sejong et kornoverskud på cirka 5 millioner bushels ris. I tider med tørke eller oversvømmelse var dette korn tilgængeligt for at fodre og støtte fattige landbrugsfamilier for at hjælpe med at forhindre hungersnød.

King Sejong huskes bedst for opfindelsen af Hangul, det Koreansk alfabet. I 1443 udviklede Sejong og otte rådgivere et alfabetisk system til nøjagtigt at repræsentere koreanske sproglige lyde og sætningsstruktur. De kom med et simpelt system med 14 konsonanter og 10 vokaler, som kan arrangeres i klynger for at skabe alle lydene på talt koreansk.

Kong Sejong annoncerede oprettelsen af ​​dette alfabet i 1446 og opfordrede alle hans fag til at lære og bruge det:

Lydene fra vores sprog adskiller sig fra kinesisk og kommunikeres ikke let ved hjælp af kinesiske grafer. Mange blandt de uvidende har derfor ikke været i stand til at kommunikere, selvom de ønsker at udtrykke deres følelser skriftligt. I betragtning af denne situation med medfølelse har jeg for nylig udtænkt otteogtyve breve. Jeg ønsker kun, at folket let lærer dem og bruger dem bekvemt i deres daglige liv.

Oprindeligt stod Kong Sejong overfor et tilbageslag fra den lærde elite, der mente, at det nye system var vulgært (og som sandsynligvis ikke ville have, at kvinder og bønder skulle være læse). Hangul spredte sig imidlertid hurtigt blandt befolkningsgrupper, der tidligere ikke havde adgang til nok uddannelse til at lære det komplicerede kinesiske skriftsystem.

Tidlige tekster hævder, at en kløgt person kan lære Hangul på få timer, mens nogen med en lavere IQ kan mestre det på 10 dage. Det er bestemt et af de mest logiske og ligetil skriftsystemer på Jorden - en sand gave fra kong Sejong til hans undersåtter og deres efterkommere, indtil i dag.

Kong Sejongs helbred begyndte at falde, selv når hans præstationer steg. Som led af diabetes og andre sundhedsmæssige problemer blev Sejong blind omkring 50 år. Han døde den 18. maj 1450, i en alder af 53 år.

Som kong Sejong forudsagde, overlevede hans ældste søn og efterfølger Munjong ham ikke meget. Efter kun to år på tronen døde Munjong i maj 1452, hvorved hans 12-årige første søn Danjong blev regeret. To lærde-embedsmænd tjente som regenter for barnet.

Dette første Joseon-eksperiment i primæropbygning i konfuciansk stil varede imidlertid ikke længe. I 1453 fik Danjongs onkel, kong Sejongs anden søn Sejo, de to regenter myrdet og beslaglagt magten. To år senere tvang Sejo formelt Danjong til at abdicere og hævdede tronen for sig selv. Seks domstole dannede en plan for at genoprette Danjong til magten i 1456; Sejo opdagede ordningen, henrettede embedsmændene og beordrede hans 16-årige nevø brændt ihjel, så han ikke kunne tjene som en figurhoved for fremtidige udfordringer til Sejos titel.

På trods af det dynastiske rod, der blev resultatet af kong Sejongs død, huskes han som den klogeste og mest dygtige hersker i koreansk historie. Hans præstationer inden for videnskab, politisk teori, militær kunst og litteratur markerer Sejong som en af ​​de mest innovative konger i Asien eller i verden. Som vist ved hans sponsorering af Hangul og hans oprettelse af madreservatet, var King Sejong virkelig interesseret i sine emner.

I dag huskes kongen som Sejong den store, en af ​​kun to koreanske konger hædret med denne betegnelse. Den anden er Gwanggaeto den store af Goguryeo, r. 391–413. Sejongs ansigt vises på den største kirkesamfund Sydkoreas valuta, den 10.000 vandt regning. Hans militære arv lever også videre i King Sejong, den store klasse af guidede missilødelæggere, der først blev lanceret af den sydkoreanske flåde i 2007. Derudover er kongen genstand for den koreanske tv-dramaserie i 2008 Daewang Sejong, eller "Kong Sejong den store." Skuespiller Kim Sang-kyung portret kongen.

• Kang, Jae-eun. "Forskernes land: To tusind år med koreansk konfucianisme."Paramus, New Jersey: Homa & Sekey Books, 2006.
• Kim, Chun-gil. "Koreas historie."Westport, Connecticut: Greenwood Publishing, 2005.
• "Kong Sejong den store og Koreas gyldne tidsalder." Asia Society.
• Lee, Peter H. & William De Bary. "Kilder til koreansk tradition: Fra tidlig tid gennem det sekstende århundrede."New York: Columbia University Press, 2000.