Der er mange kinesiske dialekter i Kina, så mange, at det er svært at gætte, hvor mange dialekter der faktisk findes. Generelt kan dialekter groft klassificeres i en af de syv store grupper: Putonghua (Mandarin), Gan, Kejia (Hakka), Min, Wu, Xiang og Yue (kantonesisk). Hver sproggruppe indeholder et stort antal dialekter.
Dette er de kinesiske sprog, der for det meste tales af Han-folket, som repræsenterer omkring 92 procent af den samlede befolkning. Denne artikel kommer ikke ind på de ikke-kinesiske sprog, der tales af mindretal i Kina, såsom tibetansk, mongolsk og Miao, og alle disse efterfølgende dialekter.
Selvom dialekterne fra de syv grupper er meget forskellige, kan en ikke-mandarin-højttaler normalt tale noget mandarin, selvom med en stærk accent. Dette skyldes stort set, at mandarin har været det officielle nationale sprog siden 1913.
På trods af de store forskelle mellem kinesiske dialekter, er der én ting til fælles - de deler alle det samme skriftsystem baseret på kinesiske karaktere
. Imidlertid udtales den samme karakter forskelligt afhængigt af hvilken dialekt man taler. Lad os tage 我 for eksempel ordet for "jeg" eller "mig." På mandarin udtales det "wo." I Wu udtales det "ngu." I min. "Gua." På kantonesisk, "ngo." Du får ideen.Kinesiske dialekter og regionalitet
Kina er et kæmpe land, og ligner den måde, hvorpå der er forskellige accenter i hele Amerika, tales der forskellige dialekter i Kina afhængigt af regionen:
- Som nævnt tidligere, Mandarin, eller Putonghua, kan høres overalt i Kina, da det er det officielle sprog. Imidlertid betragtes det som en nordlig dialekt, da den hovedsagelig er baseret på Beijing-dialekten.
- Gan-dialekten kan høres i de vestlige dele af Kina. Det tales især stærkt i og i nærheden af Jiangxi-provinsen.
- Kejia eller Hakka er sproget for Hakka-mennesker, der er spredt ud over lommer i Taiwan, Guangdong, Jiangxi, Guizhou og videre.
- Min tales i Kinas sydlige kystprovinsi - Fujian. Det er den mest forskelligartede dialekt, hvilket betyder, at der inden for dialektgruppen stadig er mange forskellige variationer af ordudtale.
- Rundt Yangtze-deltaet og Shanghai kan Wu-dialekten høres. Faktisk kaldes Wu også Shanghainese.
- Xiang er en sydlig dialekt koncentreret i Hunan-provinsen.
- Kantonesisk eller Yue er også en sydlig dialekt. Det tales i Guangdong, Guangxi, Hong Kong og Macau.
Toner
En kendetegnende funktion på tværs af alle kinesiske sprog er tone. For eksempel har Mandarin fire toner og kantonesisk har seks toner. Tone, med hensyn til sprog, er det toneleje, hvor stavelser i ord udtrykkes. På kinesisk understreger forskellige ord forskellige pladser. Nogle ord har endda tonehøjdevariation i en enkelt stavelse.
Tonen er således meget vigtig i enhver kinesisk dialekt. Der er mange tilfælde, hvor ord stavet i pinyin (den standardiserede alfabetiske translitterering af kinesiske tegn) er de samme, men den måde, det udtales på, ændrer betydningen. For eksempel betyder 妈 (mā) på mandarin mor, 马 (mǎ) betyder hest, og 骂 (mà) betyder at skælde ud.