Biografi om Ashoka den store, Indias Mauryan kejser

Ashoka den store (ca. 304–232 fvt.) Var kejseren af ​​Indiens Maurya-dynasti fra 268 til 232 fvt. Og huskes for hans bemærkelsesværdige konvertering til ikke-vold og hans barmhjertige regering. I 265 f.Kr. efter at have oplevet ødelæggelsen af ​​sit eget angreb på Kalinga-regionen konverterede han fra at være en brutale erobrere af et enormt imperium til en velvillig kejser, der med succes styrede i henhold til ikke-voldelig principper. Hans edikter opmuntrede til beskyttelse af dyr, nåde for kriminelle og tolerance over for andre religioner.

Hurtige fakta: Ashoka den store

I 304 f.Kr. hilste den anden kejser af Maurya-dynastiet, Bindusara, en søn ved navn Ashoka Bindusara Maurya velkommen ind i verden. Drengens mor Dharma var kun en almindelig. Hun havde flere ældre børn - halvbrødre til Ashoka - så Ashoka syntes usandsynligt, at den nogensinde ville stige op på tronen.

Ashoka voksede op til at være en dristig, besværlig og grusom ung mand, der altid var ekstremt glad for jagt. Ifølge legenden dræbte han en løve ved kun at bruge en træpind. Hans ældre halvbrødre frygtede Ashoka og overbeviste sin far om at udstede ham som general til fjerne grænser for Mauryan imperium. Ashoka viste sig at være en kompetent general og nedlægger et oprør i Punjabi-byen Taxshila.

I bevidsthed om, at hans brødre betragtede ham som en rival om tronen, gik Ashoka i eksil i to år i nabolandet Kalinga. Mens han var der, blev han forelsket i og giftede sig senere med en almindelig, en fiskerkvinde ved navn Kaurwaki.

Bindusara tilbagekaldte sin søn til Maurya for at hjælpe med at dæmpe et opstand i Ujjain, den tidligere hovedstad i Avanti-rige. Ashoka lykkedes, men blev såret i kampene. Buddhistiske munke var tilbøjelige til den sårede prins i hemmelighed, så hans ældste bror, den arvinger-tilsyneladende Susima, ikke ville lære af Ashokas skader.

På dette tidspunkt konverterede Ashoka officielt til buddhisme og begyndte at omfavne dens principper, skønt de var i direkte konflikt med hans liv som general. Han mødtes og blev forelsket i en kvinde fra Vidisha kaldet Devi, der også var opmærksom på hans skader i denne periode. Parret giftede sig senere.

Da Bindusara døde i 275 fvt., Udbrød der en to-årig krig for tronen mellem Ashoka og hans halvbrødre. De vediske kilder varierer med, hvor mange af Ashokas brødre, der døde - den ene siger, at han dræbte dem alle, mens en anden siger, at han dræbte flere af dem. I begge tilfælde sejrede Ashoka og blev den tredje hersker over det Mauryan imperium.

I de første otte år af hans regeringsperiode førte Ashoka næsten konstant krig mod de omkringliggende regioner. Han havde arvet et betydeligt imperium, men udvidede det til også at omfatte det meste af Indisk subkontinent, såvel som området fra den aktuelle grænse af Iran og Afghanistan i vest til Bangladesh og Burma grænse i øst. Kun den sydlige spids af Indien og Sri Lanka og kongeriget Kalinga på den nordøstlige kyst af Indien forblev uden for hans rækkevidde.

I 265 fvt angreb Ashoka Kalinga. Selvom det var hans anden kone Kaurwakis hjemland, og kongen af ​​Kalinga havde beskyttet Ashoka før hans opstigning til tronen, samlet den mauranske kejser den største invasionstyrke i indisk historie og lancerede sin angreb. Kalinga kæmpede modigt, men i sidste ende blev det besejret, og alle dens byer blev fyret.

Ashoka havde ført invasionen personligt, og han gik ud i hovedstaden Kalinga morgenen efter hans sejr for at undersøge skaden. De ødelagte huse og blodige lig af næsten 150.000 dræbte civile og soldater sygede kejseren, og han oplevede en religiøs epifanie.

Selvom han havde betragtet sig mere eller mindre som en buddhist før den dag, førte blodbadet ved Kalinga Ashoka til at vie sig fuldstændigt til buddhismen, og han lovede at øve ahimsaeller ikke-vold, fra den dag og frem.

Havde Ashoka simpelthen lovet sig selv, at han ville leve efter buddhistiske principper, ville senere aldre sandsynligvis ikke huske hans navn. Han offentliggjorde imidlertid sine intentioner om, at hele imperiet skulle læse. Ashoka skrev en række edikter, der forklarede hans politikker og forhåbninger om imperiet og opfordrede andre til at følge hans oplyste eksempel.

Edokserne af kong Ashoka blev skåret ud på søjler af sten, der var 40 til 50 fod høje og opstillet rundt omkring kanterne af Mauryan Empire såvel som i hjertet af Ashoka's verden. Dusinvis af disse søjler findes stadig i Indien, Nepal, Pakistan, og Afghanistan.

I sine edikter lovede Ashoka at pleje sit folk som en far og lovede nabofolk at de ikke behøver at frygte ham - at han kun ville bruge overtalelse, ikke vold, for at vinde folk. Ashoka bemærkede, at han havde stillet skygge og frugttræer til rådighed for folket såvel som medicinsk behandling af alle mennesker og dyr.

Hans bekymring for levende ting optrådte også i et forbud mod levende ofre og sportjagt samt en anmodning om respekt for alle andre skabninger, inklusive tjenere. Ashoka opfordrede sit folk til at følge a vegetarisk kost og forbød praksis med at brænde skove eller landbrugsaffald, der kunne rumme vilde dyr. En lang liste med dyr optrådte på hans beskyttede artsliste, herunder tyre, vilde ænder, egern, hjorte, piggsvin og duer.

Ashoka styrede også med utrolig tilgængelighed. Han bemærkede, at "jeg finder det bedst at mødes med mennesker personligt." Med henblik herpå gik han ofte på ture rundt om sit imperium. Han annoncerede også, at han ville stoppe, hvad han gjorde, hvis et spørgsmål om kejserlig forretning havde brug for opmærksomhed, selvom han spiste middag eller sov.

Derudover var Ashoka meget optaget af retslige spørgsmål. Hans holdning til dømte kriminelle var ganske barmhjertig. Han forbød straffe som tortur, fjernelse af folks øjne og dødsstraf, og han opfordrede til benådning for ældre, dem med familier til støtte og dem, der udførte velgørenhedsarbejde.

Endelig, selv om Ashoka opfordrede sit folk til at praktisere buddhistiske værdier, fremmede han en atmosfære af respekt for alle religioner. Inden for hans imperium fulgte folk ikke kun den relativt nye buddhistiske tro, men også jainismen, zoroastrianismen, græsk polyteisme og mange andre trossystemer. Ashoka tjente som et eksempel på tolerance for sine undersåtter, og hans officerer for religiøse anliggender opmuntrede til at udøve enhver religion.

Ashoka den store regerede som en retfærdig og barmhjertig konge fra hans epifanie i 265 indtil hans død i en alder af 72 i 232 fvt. Hans krop fik en kongelig kremationsceremoni.

Vi ved ikke navnene på de fleste af Ashokas hustruer og børn, dog hans tvillingebørn ved hans første kone, en dreng kaldet Mahindra og en pige ved navn Sanghamitra, var medvirkende til at konvertere Sri Lanka til Buddhisme.

Efter Ashokas død fortsatte Mauryan Empire med at eksistere i 50 år, før det gik ned i en gradvis tilbagegang. Den sidste mauranske kejser var Brhadrata, der blev myrdet i 185 fvt af en af ​​hans generaler, Pusyamitra Sunga. Selvom hans familie ikke regerede længe efter at han var væk, levede Ashokas principper og hans eksempler videre gennem Vedaerne og hans edikter, som stadig kan ses på søjler i dag.

• Lahiri, Nayanjot. "Ashoka i det gamle Indien." Harvard University Press, 2015.
• Trainor, Kevin. "Buddhisme: den illustrerede guide." Duncan Baird, 2004.