Thugs eller Thuggees var organiserede bander af kriminelle i Indien der byttede på campingvogne og velhavende rejsende. De fungerede som et hemmeligt samfund, efter sigende ofte inklusive ellers respektable samfundsmedlemmer.
"Thug" oprindelse
Lederen for en Thuggee-gruppe blev kaldt a jemadar, et udtryk, der i det væsentlige betyder "boss-man." Ordet "Thug" kommer fra urdu thagi, der er taget fra sanskritsthaga der betyder "skøre" eller "udspekuleret." I det sydlige Indien er Thugs også kendt som Phansigar, betegner "stranger" eller "bruger af en garotte" efter deres foretrukne metode til afsendelse af deres ofre.
Thuggee historie
Thugs er muligvis kommet i eksistens allerede i det 13. århundrede. Bølle mødte rejsende langs vejen og blev ven med dem, sommetider camping og rejste med dem i flere dage. Da tiden var inde, ville bøllerne kvæle og berøve deres intetanende rejsekammerater, begrave deres ofrenes kroppe i massegrave ikke langt fra vejen eller kaste dem ned i brønde.
Både hinduistiske og muslimske bøller byttede rejsende i det, der nu er Indien og Pakistan gennem det 19. århundrede. Britiske koloniale embedsmænd i
Britiske Raj i Indien blev forfærdet af thugernes fordrivelser og forsøgte at undertrykke den mordiske kult. De oprettede en særlig politistyrke, der specifikt skulle jage Thugs, og offentliggjorde alle oplysninger om Thuggee-bevægelser, så rejsende ikke blev taget uvidende om. Tusinder af anklagede Thugs blev arresteret. De ville blive henrettet hængende, fængslet for livet eller sendt i eksil. I 1870 tror de fleste mennesker, at bøllerne var blevet ødelagt.Banditter og kultister
Selvom medlemmer af gruppen kom fra både hinduistisk og muslimsk baggrund og alle forskellige rollebesætninger, delte de i tilbedelsen af den hinduistiske gudinde for ødelæggelse og fornyelse, Kali. Myrdede rejsende blev betragtet som tilbud til gudinden. Drabene blev meget ritualiserede; Thugs ville ikke spildes noget blod, så de kvalt normalt deres ofre med et reb eller et sjerp. En vis procentdel af de stjålne varer vil også blive doneret til et tempel eller helligdom, der ærer gudinden.
Nogle mænd overførte ritualerne og hemmelighederne for bøllerne til deres sønner. Andre rekrutter ville lære sig til etablerede Thug-mestre eller guruer og lære handel på den måde. Lejlighedsvist ville små børn, der ledsagede et offer, også blive adopteret af Thug-klanen og også trænet i måderne om Thugs.
Det er ganske mærkeligt, at nogle af bøllerne var muslimske, i betragtning af Kalis centralitet i kulturen. I første omgang er mord forbudt i Koranen, bortset fra kun lovlige henrettelser: ”Dræb ikke en sjæl, som Gud har fremsat helbredelse... Hver den, der dræber en sjæl, medmindre det er for mord eller for at begå korruption i landet, skal det være som om han havde dræbt alle menneskeheden. "Islam er også meget streng over, at der kun er en ægte Gud, så det er ekstremt meget at ofre menneskelige ofre til Kali uislamiske.