Udforsk den lokale gruppe af galakser

Vores planet kredser om en stjerne, der bor i en enorm spiral galakse kaldet Mælkevejen. Vi kan se Mælkevejen som en del af vores nattehimmel. Det ligner et svagt lysbånd, der løber gennem himlen. Fra vores udsigtspunkt er det svært at fortælle, at vi faktisk befinder os i en galakse, og at conundrum havde astronomer forundret indtil de første år af det 20. århundrede.

I 1920'erne diskuterede astronomer mærkelige "spiralnebularer", de så på fotografiske plader. Det var kendt, at de eksisterede siden mindst midten af ​​1800-tallet, da Lord Rosse (William Parsons) begyndte at finde disse objekter gennem sit teleskop. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede mente nogle forskere, at disse spiraler simpelthen er en del af vores egen galakse. Andre hævdede, at de er individuelle galakser uden for Mælkevejen. Når Edwin P. Hubble observerede en variabel stjerne i en fjern "spiralnebula" og målte dens afstand, opdagede han, at dens galakse ikke var en del af vores egen. Det var et betydningsfuldt fund og førte til opdagelsen af ​​andre galakser i vores nærliggende kvarter, inklusive medlemmerne af den lokale gruppe.

Mælkevejen er en af ​​omkring halvtreds galakser i gruppen. Det er ikke den største spiral; det ville være Andromeda Galaxy. Der er også mange mindre, inklusive underligt formede Stor magellansk sky og det er søskende Small Magellanic Cloudsammen med nogle dværge i elliptiske former. Lokale gruppemedlemmer er bundet sammen af ​​deres gensidige gravitationsattraktion og klæber godt sammen. De fleste galakser i universet accelererer væk fra os, drevet af handlingen fra mørk energi, men Mælkevejen og resten af ​​den lokale gruppe "familie" er tæt nok sammen, at de klæber sammen gennem tyngdekraften.

Hver galakse i den lokale gruppe har sin egen størrelse, form og definerende egenskaber. Galakserne i den lokale gruppe optager et område med plads omkring 10 millioner lysår på tværs. Og gruppen er faktisk en del af en endnu større gruppe af galakser kendt som Local Supercluster. Den indeholder mange andre grupper af galakser, herunder Jomfrueklyngen, der ligger omkring 65 millioner lysår væk.

Der er to galakser, der dominerer den lokale gruppe: vores værtsgalakse, Mælkevejen, og Andromeda-galaksen. Det ligger omkring to og en halv million lysår væk fra os. Begge er spærret spiral galakser og næsten alle de andre galakser i den lokale gruppe er bundet af tyngdekraften til den ene eller den anden med nogle få undtagelser.

Galakserne, der er bundet til Mælkevejen-galaksen, inkluderer et antal dværg galakser, som er mindre stjernebyer med sfæriske eller uregelmæssige former. De omfatter:

• Skytten Dværg Galaxy
• Store og små magellanske skyer
• Canis Major Dwarf
• Ursa Minor Dwarf
• Draco Dwarf
• Carina Dwarf
• Sextans Dværg
• Billedhugger
• Fornax dværg
• Leo jeg
• Leo II
• Ursa Major I Dwarf
• Ursa Major II Dwarf

Andromeda-satellitter

De galakser, der er bundet til Andromeda-galaksen, er:

• M32
• M110
• NGC 147
• NGC 185
• Andromeda I
• Andromeda II
• Andromeda III
• Andromeda IV
• Andromeda V
• Andromeda VI
• Andromeda VII
• Andromeda VIII
• Andromeda IX
• Andromeda X
• Andromeda XI
• Andromeda XII
• Andromeda XIII
• Andromeda XIV
• Andromeda XV
• Andromeda XVI
• Andromeda XVII
• Andromeda XVIII
• Andromeda XIX
• Andromeda XX
• Triangulum Galaxy (den tredje største galakse i den lokale gruppe)
• Pisces Dwarf (uklart om det er en satellit til Andromeda-galaksen eller Triangulum Galaxy)

Der er nogle "oddball" -galakser i den lokale gruppe, der måske ikke er "bundet" til gravitationsmæssigt til Andromeda- eller Mælkevejen-galakserne. Astronomer klumper dem generelt sammen som en del af nabolaget, skønt de ikke er "officielle" medlemmer af den lokale gruppe.

Galakserne NGC 3109, Sextans A og Antlia Dwarf ser ud til at være sammen med gravitationsmæssigt samspil, men er ellers ubundet til andre galakser.

Der er andre nærliggende galakser, der ikke ser ud til at interagere med nogen af ​​de ovenstående grupper af galakser. De inkluderer nogle nærliggende dværge og uregelmæssigheder. Andre bliver kannibaliseret af Mælkevejen i en løbende vækstcyklus, som alle galakser oplever.

Galakser i nærheden af ​​hinanden kan interagere i kolossale fusioner, hvis forholdene er rigtige. Deres tyngdekrafttrækning på hinanden fører til et tæt samspil eller en faktisk fusion. Nogle galakser nævnt her har og vil fortsætte med at ændre sig over tid netop fordi de er låst i gravitationsdanse med hinanden. Når de interagerer kan de rive hinanden fra hinanden. Denne handling - galaksenes dans - ændrer deres former markant. I nogle tilfælde ender kollisionerne med, at en galakse optager en anden. Faktisk er Mælkevejen i færd med at kannibalisere et antal dværggalakser.

Melkevejen og Andromeda-galakserne fortsætter med at "spise op" andre galakser, når tiden går. Dette ser ud til at være det, der er sket for at skabe de fleste (hvis ikke alle) de galakser, vi ser i dag. I den fjerne fortid fusionerede mindre dem til at blive større. Store spiraler smelter derefter sammen og skaber elliptiske stoffer. Det er en sekvens, der er blevet observeret gennem universets udvikling.

De igangværende fusioner vil bestemt fortsætte med at omforme Galaxy Group-galakserne ved at ændre deres form og størrelse. Den igangværende udvikling af galaixer vil næsten helt sikkert påvirke Mælkevejen, selv når det handler om at slynge op mindre galakser. For eksempel er der nogle beviser for, at de magellanske skyer kan fusionere med Mælkevejen. Og, i den fjerne fremtid vil Andromeda og Mælkevejen kollidere at skabe en stor elliptisk galakse, som astronomer har kaldet "Milkdromeda". Denne kollision vil begynde om nogle få milliarder år og ændre radikalt formen på begge galakser, når gravitationsdansen begynder.

• Mælkevejen er en del af den lokale gruppe af galakser.
• Den lokale gruppe har mindst 54 medlemmer.
• Det største medlem af den lokale gruppe er Andromeda Galaxy.

• Frommert, Hartmut og Christine Kronberg. “Den lokale gruppe af galakser.” Messiers teleskoper, www.messier.seds.org/more/local.html.
• NASA, NASA, imag.gsfc.nasa.gov/features/cosmic/local_group_info.html.
• “Universet inden for 5 millioner lysår Den lokale gruppe af galakser.” Hertzsprung Russell diagram, www.atlasoftheuniverse.com/localgr.html.

Redigeret af Carolyn Collins Petersen.