Årsager til, at menneskeheden går tilbage til månen

Det er årtier, siden de første astronauter gik på månens overflade. Siden da har ingen sat foden mod vores nærmeste nabo i rummet. Selvfølgelig har en flåde af sonder på vej mod Månen, og de har leveret en masse information om forholdene der.

Er det tid til at sende folk til månen? Svaret fra rumfællesskabet er et kvalificeret "ja". Hvad det betyder er, at der er missioner til planlægningen bestyrelser, men også mange spørgsmål om, hvad folk vil gøre for at komme dertil, og hvad de vil gøre, når de sætter foden på det støvede overflade.

Sidste gang folk landede på Månen var i 1972. Siden da har forskellige politiske og økonomiske grunde forhindret rumfartsbureauer i at fortsætte disse dristige skridt. De store spørgsmål er dog penge, sikkerhed og begrundelser.

Den mest åbenlyse grund til, at måneopgaver ikke sker så hurtigt, som folk kunne ønske, er deres omkostninger. NASA brugte milliarder af dollars i løbet af 1960'erne og begyndelsen af ​​70'erne på at udvikle Apollo-missionerne. Disse skete på højden af ​​den kolde krig, da USA og det tidligere Sovjetunionen var politisk i modstrid med hinanden, men ikke aktivt kæmpede hinanden i landekrig. Udgifterne til ture til Månen blev tolereret af amerikanske folk og sovjetiske borgere af hensyn til patriotisme og forblev foran hinanden. Selvom der er mange gode grunde til at vende tilbage til Månen, er det svært at få en politisk enighed om at bruge skatteydernes penge til at gøre det.

Den anden grund til at hindre måneforskning er den store fare for en sådan virksomhed. Overfor de enorme udfordringer, der plagede NASA i 1950'erne og 60'erne, er det ikke noget underligt, at nogen nogensinde har nået det til Månen. Flere astronauter mistede deres liv under Apollo-programmet, og mange teknologiske tilbageslag fandt sted undervejs. Imidlertid er langvarige missioner ombord International rum Station vis, at mennesker kan leve og arbejde i rummet, og nye udviklinger i rumskydning og transportkapacitet er lovende sikrere måder at komme til Månen på.

Den tredje grund til manglen på månemissioner er, at der skal være en klar mission og mål. Mens interessante og videnskabeligt vigtige eksperimenter altid kan udføres, er folk også interesseret i afkast af investeringen. Det er især tilfældet for virksomheder og institutioner, der er interesseret i at tjene penge fra månens minedrift, videnskabelig forskningog turisme. Det er lettere at sende robotprober til videnskab, selvom det er bedre at sende folk. Med menneskelige missioner kommer højere udgifter med hensyn til livsstøtte og sikkerhed. Med fremskridtene med robotrumssonde kan en stor mængde data indsamles til en langt lavere pris og uden at bringe menneskelivet i fare. De store billedspørgsmål, som hvordan solsystemet blev dannet, kræver meget længere og mere omfattende ture end blot et par dage på Månen.

Den gode nyhed er, at holdninger til måneture kan og ændre sig, og det er sandsynligt, at en menneskelig mission til Månen vil ske inden for et årti eller mindre. Nuværende NASA-missionsscenarier inkluderer ture til månens overflade og også til en asteroide, selvom asteroide-turen måske er af mere interesse for mineselskaber.

At rejse til Månen vil stadig være dyrt. NASA-missionsplanlæggere mener imidlertid, at fordelene opvejer omkostningerne. Endnu vigtigere forudser regeringen et godt afkast af investeringen. Det er faktisk et meget godt argument. Apollo-missionerne krævede en betydelig initialinvestering. Imidlertid er teknologi - vejrsatellitsystemer, GPS-positioneringssystemer og avancerede kommunikationsenheder andre fremskridt — oprettet til støtte for månens missioner og efterfølgende planetvidenskabelige missioner er nu i daglig brug Jorden. Nye teknologier, der specifikt er rettet mod fremtidige måneopgaver, ville også finde vej ind i verdens økonomier og skabe et godt investeringsafkast

Andre lande ser ganske seriøst på at sende måneopgaver, især Kina og Japan. Kineserne har været meget klare over deres intentioner og har god kapacitet til at udføre en langvarig månens mission. Deres aktiviteter kan meget vel anspore amerikanske og europæiske agenturer til et miniløb for også at bygge månebaser. Måneforbundende laboratorier er muligvis et fremragende næste skridt, uanset hvem der bygger og sender dem.

Den teknologi, der er tilgængelig nu, og som skal udvikles under enhver koncentreret mission til Månen, ville give forskere mulighed for at gøre meget mere detaljerede (og længere) undersøgelser af Månens overflade og underoverflade systemer. Forskere ville få muligheden for at besvare nogle af de store spørgsmål om, hvordan vores solsystem blev dannet, eller detaljerne om, hvordan Mån blev skabt og dets geologi. Måneforsøg ville stimulere nye måder til undersøgelse. Folk forventer også, at måneturismen ville være en anden måde at maksimere udforskningen på.

Missioner til Mars er også varme nyheder i disse dage. Nogle scenarier ser mennesker på vej til den røde planet inden for få år, mens andre forudser Mars-missioner i 2030'erne. At vende tilbage til månen er et vigtigt skridt i Mars missionsplanlægning. Håbet er, at folk kan bruge tid på Månen for at lære at leve i et forbudende miljø. Hvis noget gik galt, ville redningen kun være et par dage væk, snarere end måneder.

Endelig er der værdifulde ressourcer på Månen, der kan bruges til andre rummissioner. Flydende ilt er en vigtig komponent i drivmidlet, der er nødvendigt til den aktuelle rumrejse. NASA mener, at denne ressource let kan udvindes fra Månen og opbevares på deponeringssteder til brug ved andre missioner - især ved at sende astronauter til Mars. Der findes mange andre mineraler, og endda nogle vandlagre, der også kan udvindes.

Mennesker har altid gjort en indsats for at forstå universet, og at gå til Månen ser ud til at være det næste logiske skridt af mange grunde. Det vil være interessant at se, hvem der starter det næste løb mod Månen.

Redigeret og revideret af Carolyn Collins Petersen