Tycho Brahe er ofte blevet kaldt Fader til moderne astronomi og af gode grunde. Jeg tror dog, at den titel virkelig hører til Galileo Galilei for hans banebrydende brug af teleskopet til at forstørre udsigten til himlen. Dog fremførte Brahe videnskaben mere end nogen tidligere, simpelthen ved at bruge sine sanser snarere end filosofi til at studere himlen.
Det arbejde, Brahe begyndte, blev fortsat og udvidet af hans assistent, Johannes Kepler, hvis love om planetarisk bevægelse er blandt grundlæggende for moderne astronomi.
Der er mange andre astronomer siden Galileo, Brahe og Kepler, der har avanceret videnskaben: Her er kort sagt nogle af de andre skarpe lys, der hjalp med at bringe astronomi til dets nuværende sted.
- Edmund Halley (1656-1742) var en britisk astronom, der også var en stor fan af Sir Isaac Newton. Efter at have opfordret Newton til at skrive sin Principia, Halley offentliggjorde det derefter for hans egen regning. Han stoppede ikke med at hvile på en andres berømmelse, og fortsatte med at beregne kometerbaner, inklusive den, der var opkaldt efter ham.
- Sir William Herschel (1738-1822), selvom han var født i Tyskland, var en britisk astronom. Han opdagede Uranus i 1781 myntet ordet "asteroider". Han katalogiserede også omkring 2.000 nebler, opdagede adskillige satellitter af Uranus og Saturn, studerede rotationen af planeter. Opdaget og studeret binære stjerner. Han opdagede to satellitter, der hver især kredsede om Uranus og Saturn. Han studerede rotationsperioden for mange planeter, bevægelsen af dobbeltstjerner og tåge. Han katalogiserede mere end 800 dobbeltstjerner og bidrog med ny information om dannelsen af tåger. Herschel var den første, der foreslog, at disse tåger var sammensat af stjerner. Han betragtes som grundlæggeren af sidereal astronomi.
- Albert Einstein (1879-1955) var en tyskfødt amerikansk fysiker og nobelprisvinder. Han er måske den mest kendte videnskabsmand i det 20. århundrede. I 1915 udviklede han sin general relativitetsteori, som siger at lysets hastighed er konstant, og at rumets krumning og tidens gang er knyttet til tyngdekraften. Da han troede, at universet var uændret, indsatte han en kosmologisk konstant "fudge-faktor" i sine beregninger for at få dem til at passe til hans synspunkt.
- Willem de Sitter: (1872 - 1934), en hollandsk astronom, fjernede Einsteins kosmologiske konstant fra hans beregninger og brugte relativitetsteorien for at vise, at universet altid kan ekspandere.
- Georges-Henri Lemaitre: (1894 - 1966) var ikke kun en belgisk astronom, han var også en jesuytpræst. Lemaitre opdagede skrifterne fra den russiske matematiker, Alexander Friedmann, og tog sin løsning på et ekspanderende univers og teoretiserede, at hvis universet ekspanderer, hvis vi følger det tilbage til udgangspunktet, begyndte vores univers som et stort "kosmisk æg", der eksploderede og ekspanderede udad. Lemaitre omtales ofte som far til Big Bang-teorien.
- Edwin P Hubble (1889-1953), amerikansk astronom. I 1920'erne sagde Albert Einstein: "Jeg har gjort min største bommert." Denne udtale kom, hvornår Hubble demonstrerede, at universet ikke var statisk, og at Einsteins kosmologiske konstant ikke var det nødvendig. Ved hjælp af forbedrede teleskopiske enheder var han også i stand til at bekræfte, at disse "uklar" objekter astronomer havde set i årevis faktisk var andre galakser.
- Thomas Gold (1920 - 2004) var en amerikansk astronom. Selvom det generelt antages, at Guldens "steady state" -teori om universet er ukorrekt, gav han mange store bidrag til vores viden om universet, inklusive pulsars karakter som roterende neutronstjerner og planetariske oprindelse carbonhydrider.
Dette er kun nogle få af astronomerne og deres fund i astronomiens historie før og tidligt i det 20. århundrede. Der har været og er mange andre store hjerner inden for astronomi, men det er tid til at komme væk fra historien i øjeblikket. Vi møder nogle af disse andre astronomer i resten af vores lektioner. Dernæst skal vi se på numre.
Fjerde lektion > Store numre > Lektion 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Redigeret og opdateret af Carolyn Collins Petersen.