DNA-fingeraftryk er en molekylær genetisk metode, der muliggør identifikation af individer, der bruger hår, blod eller andre biologiske væsker eller prøver. Dette kan opnås på grund af unikke mønstre (polymorfismer) i deres DNA. Det er også kendt som genetisk fingeraftryk, DNA-typning og DNA-profilering.
Når det anvendes til retsmedicinsk videnskab, bruger DNA-fingeraftryk af sonder, der er målrettet mod områder, der er specifikke for DNA mennesker, hvilket eliminerer enhver mulighed for kontaminering med eksternt DNA fra bakterier, planter, insekter eller andet kilder.
De forskellige anvendte metoder
Da den først blev beskrevet i 1984 af den britiske videnskabsmand Alec Jeffreys, fokuserede teknikken på sekvenser af DNA kaldet minisatellitter, der indeholdt gentagne mønstre uden kendt funktion. Disse sekvenser er unikke for hvert individ med undtagelse af identiske tvillinger.
Der findes forskellige DNA-fingeraftryksmetoder ved anvendelse af enten polymorfisme med restriktionsfragmentlængde (RFLP), polymerasekædereaktion (PCR) eller begge dele.
Hver metode er målrettet mod forskellige gentagne polymorfe regioner af DNA, herunder enkeltnukleotid-polymorfismer (SNP'er) og korte tandem-gentagelser (STRs). Oddsen for at identificere en person korrekt afhænger af antallet af gentagne sekvenser testet og deres størrelse.
Sådan gøres DNA-fingeraftryk
Til test af mennesker bliver personer typisk bedt om a DNA prøve, der kan leveres som en blodprøve eller som en vatpind fra munden. Ingen af metoderne er mere eller mindre nøjagtige end den anden i henhold til DNA Diagnostics Center.
Patienter foretrækker ofte mundpinde, fordi metoden er mindre invasiv, men den har nogle få ulemper. Hvis prøver ikke opbevares hurtigt og korrekt, kan bakterier angribe cellerne, der indeholder DNA, hvilket reducerer nøjagtigheden af resultaterne. Et andet spørgsmål er, at celler ikke er synlige, så der er ingen garanti for, at DNA vil være til stede efter en pinde.
Når de først er samlet, behandles prøverne til ekstraktion af DNA'et, som derefter forstærkes ved hjælp af en af de tidligere beskrevne metoder (PCR, RFLP). DNA'et replikeres, amplificeres, skæres og adskilles gennem disse (og andre) processer for at opnå en mere grundig profil (fingeraftryk) til sammenligning med de andre prøver.
Felter, hvor DNA-fingeraftryk er gavnligt
Genetisk fingeraftryk kan bruges i kriminel kriminalteknisk efterforskning. En meget lille mængde DNA er pålidelig nok til at identificere personer, der er involveret i en forbrydelse. Tilsvarende kan og gør fingeraftryk DNA uskyldige for forbrydelser - nogle gange endda forbrydelser begået for mange år siden. DNA-fingeraftryk kan også bruges til at identificere et dekomponerende legeme.
DNA-fingeraftryk kan besvare spørgsmålet om forholdet til en anden person hurtigt og præcist. Ud over at adoptivbørn finder deres fødeforældre eller bosætter farfarlige dragter, er DNA-fingeraftryk brugt til at etablere et forhold i tilfælde af arv.
DNA-fingeraftryk tjener flere anvendelser inden for medicin. Et vigtigt eksempel er at identificere gode genetiske kampe for donation af organer eller marv. Læger begynder at bruge DNA-fingeraftryk som et værktøj til at designe personlige medicinske behandlinger til kræftpatienter. Desuden er processen blevet brugt til at sikre, at en vævsprøve er korrekt mærket med patientens navn.
Sager med høj profil
DNA-bevis har gjort en forskel i adskillige højprofilerede sager, da brugen er blevet mere almindelig siden 1990'erne. Et par eksempler på sådanne tilfælde følger:
- Illinois-guvernør George Ryan placerede berømt et moratorium for henrettelser i 2000 efter en gennemgang af DNA-bevis, der blev sat spørgsmålstegn ved sagerne mod flere indsatte i dødsrækkerne i staten. Illinois eliminerede dødsstraf fuldstændigt i 2011.
- I Texas validerede DNA-bevis yderligere sagen mod Ricky McGinn, dømt for voldtægt og drab på sin stedatter. Ifølge Retsmedicinsk opsøgende, DNA-bevis gennemgået som en del af en af McGinns appeller bekræftede, at et hår, der blev fundet på offerets krop, hørte til McGinn. McGinn blev henrettet i 2000.
- En af de mest berømte historiske sager, der blev påvirket af DNA-fingeraftryk, var mordet på Czar Nicholas II og hans familie efter den russiske revolution i 1917. Ifølge Smithsonian magasin, rester fundet i 1979 gennemgik i sidste ende DNA-test og blev bekræftet at være medlemmer af czarsfamilien.