Amazonas vandløbsbassin, der inkluderer Amazon regnskov, dækker næsten tre millioner kvadrat miles og overlapper hinanden grænserne for ni lande: Brasilien, Colombia, Peru, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam og fransk Guyana. Efter nogle skøn er denne region hjemsted for en tiendedel af verdens dyrearter. De inkluderer alt fra aber og tukaner til anteatere og giftige frøer.
Der er mange myter om piranhas, såsom ideen om, at de kan skelettet med en ko på mindre end fem minutter. Faktum er, at disse fisk ikke engang især kan lide at angribe mennesker. Der er stadig ingen, der benægter, at piranhaen er bygget til at dræbe, udstyret som den er med skarpe tænder og ekstremt kraftige kæber, som kan neddyrke byttedyr med en styrke på over 70 pund pr. kvadrat tommer. Endnu mere skræmmende er megapiranha, en kæmpe piranha-forfader, der hjemsøgte floderne i Miocæn Sydamerika.
Med en vægt på op til 150 pund er capybaraen verdens største gnaver. Det har en bred fordeling over Sydamerika, men dyret kan især lide de varme, fugtige omgivelser i Amazonas vandløbsbassin. Capybaraen falder i regnskovens rigelige vegetation, herunder frugt, træbark og akvatiske planter, og har været kendt for at samles i besætninger på op til 100 medlemmer. Regnskoven kan være truet, men capybaraen er det ikke; denne gnaver fortsætter med at trives på trods af, at det er et populært menupunkt i nogle sydamerikanske landsbyer.
Den tredje største store kat efter løven og tigeren, jaguaren har haft en vanskelig tid over sidste århundrede, da skovrydning og menneskelig indgreb har begrænset dyrets rækkevidde over hele syd Amerika. Det er dog meget sværere at jage en jaguar i det tætte Amazon River-bassin end ude i de åbne pampas, så de uigennemtrængelige dele af regnskoven kan være Panthera oncaer det sidste, bedste håb. Ingen ved med sikkerhed, men der er mindst et par tusinde jaguars, der går på megafaunaen i Amazonas regnskoven; en spids rovdyr, jaguaren har intet at frygte for sine meddyr (undtagen naturligvis mennesker).
Også kendt som "vand jaguarer" eller "flod ulve", kæmpe otere er de største medlemmer af mustelidfamilien og er tæt beslægtet med velsker. Hannerne kan vokse op til seks meter lange og veje op til 75 pund, og begge køn er kendt for deres tykke, blanke frakker - som er så eftertragtede af menneskelige jægere, at der kun er ca. 5.000 gigantiske otere tilbage over hele Amazonas Vandløb Ualmindeligt for mustelider (men heldigvis for krybskytter) lever den gigantiske oter i udvidede sociale grupper bestående af omkring et halvt dusin individer.
Så stor, at den undertiden er kendt som myra, den gigantiske anteater er udstyret med en komisk lang snude - ideel til at stikke i smalle insektgraver - og en lang, busket hale; nogle individer kan nærme sig 100 pund i vægt. Som mange af de plusstore pattedyr i det tropiske Sydamerika er det gigantiske anteater alvorligt truet. Heldigvis giver det enorme, sumpede, uigennemtrængelige Amazon River-bassin den resterende befolkning et vist beskyttelsesniveau mod mennesker (for ikke at nævne en utømmelig forsyning med velsmagende myrer).
Også kendt som den gyldne marmoset, har den gyldne løve tamarin led meget af menneskelig indgreb. Efter nogle skøn har denne New World-abe mistet hele 95 procent af sit sydamerikanske habitat siden ankomsten af europæiske bosættere for 600 år siden. Den gyldne løve-tamarin vejer kun et par kilo, hvilket gør sit udseende desto mere slående: en busket manke med rødbrunt hår, der omgiver et fladt, mørk-øjet ansigt. (Den primære farve på denne primat kommer sandsynligvis fra en kombination af intens sollys og en overflod af carotenoider, proteinerne, der gør gulerødder orange, i sin diæt.)
Den største og farligste krybdyr i Amazonflodbassinet, den sorte kaiman (teknisk set en alligatorart) kan nærme sig 20 meter i længden og veje op til et halvt ton. Som spidsen rovdyr for deres frodige, fugtige økosystem, vil sorte kaimaner spise stort set alt, hvad der bevæger sig, lige fra pattedyr til fugle til deres medreptiler. I 1970'erne var den sorte kaiman alvorligt truet - målrettet af mennesker for dets kød og dets værdifulde læder - men dens befolkning er siden rebound.
Som en generel regel, jo mere lysfarvet en giftpropfrø er, desto kraftigere er det gift - hvilket er grunden til, at rovdyrene i Amazonasflodbassinet forbliver langt væk fra iriserende grønne eller orange arter. Disse frøer fremstiller ikke deres eget gift, men indsamler det fra myrer, mider og andre insekter, der udgør deres kost (som det fremgår af det faktum, at giftige dartfrøer, der holdes i fangenskab, og fodres med andre typer mad, er langt mindre farligt). Den "dart" -del af denne amfibie navn stammer fra det faktum, at oprindelige stammer i Sydamerika dypper deres jagtpile i dets gift.
Et af de mere komisk udseende dyr i Amazonas vandløbsbassin, den kølbåndede tukan er kendetegnet ved dens enorme, flerfarvede regning, hvilket faktisk er meget lettere, end det ser ud ved første øjekast (resten af denne fugl er relativt dæmpet i farve, bortset fra dens gule nakke). I modsætning til mange af dyrene på denne liste er den kølfakturerede tukan langt fra truet. Fuglen hopper fra trægren til trægren i små flokke på seks til 12 individer, hvor hanene duellerer hver andre med deres udstående sknozzes i parringssæsonen (og formodentlig ikke påfører en hel masse skade).
For millioner af år siden i løbet af pleistocæn epoke, regn skovene i Sydamerika var hjemsted for kæmpe, multi-ton dovendyr som Megatherium. I dag er en af de mest almindelige dovendyr i Amazon-flodbassinet den tre-toede sloth, Bradypus tridactylus, der er kendetegnet ved dets grønlige, alskorpede pels, dens evne til at svømme, dens tre tæer og dets irriterende langsomhed - dette pattedyrs gennemsnitlige hastighed er blevet uret til ca. en tiendedel af en kilometer pr. time. Den tre-toede sloth sameksisterer med den to-toed sloth, og disse to dyr vil undertiden endda dele det samme træ.