Hvad var Baekje-kongeriget?

Baekje-kongeriget var et af Koreas såkaldte "Three Kingdoms" sammen med Goguryeo mod nord og Silla mod øst. Nogle gange stavet "Paekche", Baekje regerede over den sydvestlige del af den koreanske halvø fra 18 f.Kr. til 660 e.Kr. I løbet af sin eksistens dannede den skiftevis alliancer med og bekæmpede de to andre kongeriger sammen med udenlandske magter som f.eks Kina og Japan.

Baekje blev grundlagt i 18 f.Kr. af Onjo, den tredje søn af kong Jumong eller Dongmyeong, der selv var grundlæggerkongen af ​​Goguryeo. Som kongens tredje søn vidste Onjo, at han ikke ville arve sin fars rige, så med sin mors støtte flyttede han sydpå og skabte sit eget i stedet. Hans hovedstad Wiryeseong befandt sig et sted inden for grænsen for det moderne Seoul.

I øvrigt oprettede Jumongs anden søn, Biryu, også et nyt rige i Michuhol (sandsynligvis dagens Incheon), men han overlevede ikke længe nok til at konsolidere sin magt. Legenden siger, at han begik selvmord efter at have tabt en kamp mod Onjo. Efter Biryus død absorberede Onjo Michuhol i sit Baekje Kongerige.

I løbet af århundrederne udvidede Baekje Kongerige sin magt både som en flåde- og landmagt. I det største omfang, omkring år 375 e.Kr., omfattede Baekje-territoriet cirka halvdelen af ​​det, der nu er Sydkorea og måske endda nået nord ind i det, der nu er Kina. Kongeriget etablerede også diplomatiske og handelsmæssige forbindelser med det tidlige Jin China i 345 og med Kofun kongeriget Wa i Japan i 367.

I løbet af det fjerde århundrede vedtog Baekje mange teknologier og kulturelle ideer fra befolkningen i Kinas første Jin-dynasti. Meget af denne kulturelle spredning fandt sted via Goguryeo på trods af temmelig hyppige kampe mellem de to beslægtede koreanske dynastier.

Baekje-kunsthåndværkere havde på sin side en dyb virkning på Japans kunst og materielle kultur i denne periode. Mange af de ting, der er forbundet med Japan, herunder lakkerede kasser, keramik, foldeskærme og især detaljerede filigranstil smykker blev påvirket af Baekje stilarter og teknikker bragt til Japan gennem handle.

En af ideerne, der blev overført fra Kina til Korea og derefter videre til Japan i løbet af denne tid, var buddhismen. I Baekje Kongeriget erklærede kejseren buddhismen statens officielle religion i 384.

Gennem hele sin historie allierede Baekje Kongeriget sig med og kæmpede mod de to andre koreanske kongeriger på sin side. Under King Geunchogo (r. 346-375) erklærede Baekje krig mod Goguryeo og ekspanderede langt mod nord og greb Pyongyang. Det udvides også sydpå til de tidligere Mahan fyrstendigheder.

Tidevandene vendte omkring et århundrede senere. Goguryeo begyndte at presse sydpå og fangede Seoul-området fra Baekje i 475. Baekje-kejserne måtte flytte deres hovedstad syd til det, der nu er Gongju, indtil 538. Fra denne nye, mere sydlige position solidariserede Baekje-herskerne en alliance med Silla Kingdom mod Goguryeo.

Efterhånden som 500'erne bar på, blev Silla mere magtfuld og begyndte at udgøre en trussel mod Baekje, der var lige så alvorlig som den fra Goguryeo. Kong Seong flyttede Baekje-hovedstaden til Sabi, i det nuværende Buyeo County, og gjorde en samordnet indsats for at styrke hans kongeriges bånd med Kina som en modbalance til de to andre koreanske kongeriger.

Desværre for Baekje, i 618, tog en ny kinesisk dynasti, kaldet Tang, magten. Tang-herskerne var mere tilbøjelige til at alliere sig med Silla end med Baekje. Endelig den allierede Silla og Tang kinesisk besejrede Baekjes hær i slaget ved Hwangsanbeol, fangede hovedstaden i Sabi og nedbragte Baekje-konger i 660 e.Kr. Kong Uija og det meste af hans familie blev sendt i eksil i Kina; nogle Baekje adelige flygtede til Japan. Baekje-landene blev derefter assimileret i Greater Silla, som forenede hele den koreanske halvø.