Slaget ved Cannae i den anden Puniske krig

Slaget ved Cannae fandt sted i løbet af Anden punic krig (218-210 f.Kr.) mellem Rom og Kartago. Slaget fandt sted den 2. august 216 f.Kr. ved Cannae i det sydøstlige Italien.

Carthage

• Hannibal
• 45.000-54.000 mænd

Rom

• Gaius Terentius Varro
• Lucius Aemilius Paullus
• 54.000-87.000 mænd

Efter starten af ​​den anden Puniske krig krydsede den karthaginske general Hannibal frimodigt Alperne og invaderede Italien. Vindende slag kl Trebia (218 f.Kr.) og Lake Trasimene (217 f.Kr.), Hannibal besejrede hære ledet af Tiberius Sempronius Longus og Gaius Flaminius Nepos. I kølvandet på disse sejre flyttede han syd og plyndrede landskabet og arbejdede for at få Rom's allierede til at være defekt til Kartago. Rom udnævnt fra disse nederlag udnævnte Fabius Maximus til at tackle den karthaginske trussel. Ved at undgå direkte kontakt med Hannibals hær slog Fabius på fjendens forsyningslinjer og praktiserede formen for attritional krigføring, som senere bar hans navn. Ikke tilfreds med denne indirekte tilgang fornyede senatet ikke Fabius 'diktatoriske magter, da hans embedsperiode sluttede og kommandoen blev overført til konsulerne Gnaeus Servilius Geminus og Marcus Atilius Regulus.

I foråret 216 f.Kr. greb Hannibal det romerske forsyningsdepot i Cannae i det sydøstlige Italien. Beliggende på den apuliske slette, gav denne position Hannibal mulighed for at holde sine mænd godt fodret. Med Hannibal siddende over Romens forsyningslinjer opfordrede det romerske senat til handling. Med en hær på otte legioner blev kommandoen givet til konsulerne Gaius Terentius Varro og Lucius Aemilius Paullus. Den største hær, der nogensinde er samlet af Rom, og denne styrke gik videre til at imødekomme karthagerne. Konsulaterne marsjerede mod syd og fandt, at fjenden var lejret på venstre side af floden Aufidus. Efterhånden som situationen udviklede sig, blev romerne hæmmet af en uhåndterlig kommandostruktur, der krævede de to konsuler til at skifte kommando på daglig basis.

Når de nærmede sig den karthaginske lejr den 31. juli, besejrede romerne med den aggressive Varro under kommando en lille bakholdsopstilling af Hannibals mænd. Selvom Varro blev prydet af den mindre sejr, blev kommandoen sendt til den mere konservative Paullus næste dag. Uvillig til at bekæmpe karthagerne på den åbne grund på grund af sin hærs mindre kavaleristyrke, han valgt til at lejre to tredjedele af hæren øst for floden, mens han oprettede en mindre lejr ved modsat bank. Den næste dag, bevidst om, at det ville være Varro's tur, avancerede Hannibal sin hær og tilbød kamp i håb om at lokke den hensynsløse romerske frem. Ved at vurdere situationen forhindrede Paullus med succes, at hans landsmand kunne engagere sig. Da han så, at romerne var uvillige til at kæmpe, fik Hannibal hans kavaleri chikanere de romerske vandbærere og raid i nærheden af ​​Varro og Paullus 'lejre.

Varro og Paullus, der søger slag den 2. august, dannede deres hær til kamp med deres infanteri tæt pakket i centrum og kavaleriet på vingerne. Konsulerne planlagde at bruge infanteriet til hurtigt at bryde de karthaginske linjer. Modsat placerede Hannibal sit kavaleri og mest veteraninfanteri på vingerne og sit lettere infanteri i centrum. Da de to sider kom frem, bevægede Hannibal centrum sig fremad, hvilket fik deres linje til at bøje sig i halvmåneform. På Hannibals venstre side ladede hans kavaleri frem og dirigerede den romerske hest.

Til højre var Hannibals kavaleri beskæftiget med Rom's allierede. Efter at have ødelagt deres modsatte antal til venstre, kørte den katariske kavaleri bag den romerske hær og angreb de allierede kavaleri bagfra. Under angreb fra to retninger flygtede de allierede kavaleri af banen. Da infanteriet begyndte at engagere sig, fik Hannibal sit centrum langsomt at trække sig tilbage, mens han beordrede infanteriet på vingerne til at holde deres position. Det tæt pakket romerske infanteri fortsatte med at gå videre efter de tilbagetrækkende karthagerne, uvidende om fælden, der var ved at blive sprunget.

Da romerne blev trukket ind, beordrede Hannibal infanteriet på hans vinger at vende og angribe de romerske flanke. Dette blev kombineret med et massivt angreb på den romerske bagside af det karthaginske kavaleri, der fuldstændigt omringede Consuls 'hær. Romerne blev fanget og blev så komprimerede, at mange ikke havde plads til at hæve deres våben. For at fremskynde sejren beordrede Hannibal sine mænd til at skære hamstrings af hver romer og derefter gå videre til den næste, idet han kommenterede, at de lamme kunne blive slagtet senere i Carthaginian fritid. Kampene fortsatte indtil aften med cirka 600 romere som døde i minuttet.

Forskellige beretninger om slaget ved Cannae viser, at 50.000-70.000 af romerne med 3.500-4.500 blev fanget. Det vides, at cirka 14.000 var i stand til at skære sig ud og nå byen Canusium. Hannibals hær led omkring 6.000 dræbte og 10.000 sårede. Selv om han blev opmuntret af sine officerer til at marchere mod Rom, modsatte Hannibal sig, da han manglede udstyr og forsyninger til en større belejring. Mens sejrende på Cannae, Hannibal ville i sidste ende blive besejret i slaget ved Zama (202 f.Kr.), og Kartago ville miste den anden Puniske krig.