Henry Morton Stanley: Explorer

Henry Morton Stanley var et klassisk eksempel på en opdagelsesrejsende fra det 19. århundrede, og han huskes bedst i dag for sin strålende afslappet hilsen til en mand, som han havde brugt måneder på at søge i Afrikas vilde dyr: ”Dr. Livingstone, jeg antage?"

Virkeligheden i Stanleys usædvanlige liv er til tider overraskende. Han blev født til en meget fattig familie i Wales, tog sig til Amerika, skiftede navn og på en eller anden måde formåede han at kæmpe på begge sider af Borgerkrig. Han fandt sit første kald som avisreporter, før han blev kendt for sine afrikanske ekspeditioner.

Stanley blev født i 1841 som John Rowlands, til en fattig familie i Wales. I en alder af fem blev han sendt til et arbejdshus, et berygtet børnehjem Victorianske æra.

I sine teenagere fremkom Stanley fra sin svære barndom med en rimelig god praktisk uddannelse, stærke religiøse følelser og et fanatisk ønske om at bevise sig selv. For at komme til Amerika tog han et job som kabinedreng på et skib, der var på vej til New Orleans. Efter landing i byen ved mundingen af ​​Mississippi-floden fandt han et job, der arbejdede for en bomuldshandler, og tog mandens efternavn, Stanley.

Da den amerikanske borgerkrig brød ud, kæmpede Stanley på konfødereret side, før han blev fanget og til sidst blev medlem af Unionen. Han likviderede og tjente ombord på et amerikansk marineskib og skrev beretninger om kampe, der blev offentliggjort, og dermed begyndte hans journalistikkarriere.

Efter krigen fik Stanley en stilling til New York Herald, en avis grundlagt af James Gordon Bennett. Han blev sendt for at dække en britisk militærekspedition til Abyssinia (nutidens Etiopien) og sendte med succes forsendelser med detaljer om konflikten.

Offentligheden havde en fascination for en skotsk missionær og opdagelsesrejsende ved navn David Livingstone. I mange år havde Livingstone ført ekspeditioner til Afrika og bragt information tilbage til Storbritannien. I 1866 var Livingstone vendt tilbage til Afrika med det formål at finde kilden til Nilen, Afrikas længste flod. Efter at der var gået flere år uden at komme fra Livingstone, begyndte offentligheden at frygte, at han var omkommet.

New York Heralds redaktør og udgiver James Gordon Bennett indså, at det ville være et forlagskup at finde Livingstone, og gav opgaven til den uærlige Stanley.

I 1869 fik Henry Morton Stanley til opgave at finde Livingstone. Han ankom til sidst på Afrikas østkyst i begyndelsen af ​​1871 og organiserede en ekspedition til hovedet ind i landet. Han havde ingen praktisk erfaring og var nødt til at stole på de arabiske slavehandlers råd og tilsyneladende hjælp.

Stanley skubbede mændene brutalt med ham, til tider piskede de sorte portører. Efter varige sygdomme og hårde forhold, stødte Stanley endelig på Livingstone i Ujiji, i Tanzania i dag, den 10. november 1871.

Den berømte hilsen Stanley gav Livingstone, ”Dr. Livingstone, formoder jeg? ” er måske blevet fremstillet efter det berømte møde. Men det blev offentliggjort i New York City aviser inden for et år efter begivenheden, og den er gået ned i historien som et berømt citat.

Stanley og Livingstone forblev sammen i et par måneder i Afrika og udforskede omkring de nordlige bredder af Tanganyikasøen.

Stanley lykkedes med sin opgave at finde Livingstone, men alligevel hånede aviser i London ham, da han ankom til England. Nogle observatører latterliggjorde ideen om, at Livingstone var gået tabt og måtte findes af en avisreporter.

På trods af kritikken blev Livingstone inviteret til at spise frokost sammen med Dronning Victoria. Og uanset om Livingstone var gået tabt eller ej, blev Stanley berømt og forbliver det i dag som den mand, der "fandt Livingstone."

Stanleys anseelse blev plettet af beretninger om straf og brutal behandling, der blev udmålt til mænd på hans senere ekspeditioner.

Efter Livingstones død i 1873 lovede Stanley at fortsætte udforskning af Afrika. Han monterede en ekspedition i 1874, der kortlagde Victoria Lake, og fra 1874 til 1877 spore han løbet af Congo-floden.

I slutningen af ​​1880'erne vendte han tilbage til Afrika og begyndte på en meget kontroversiel ekspedition for at redde Emin Pasha, en europæer, der var blevet en hersker over en del af Afrika.

Lider af tilbagevendende sygdomme opsamlet i Afrika, døde Stanley i en alder af 63 i 1904.

Der er ingen tvivl om, at Henry Morton Stanley bidrager meget til den vestlige verdens viden om afrikansk geografi og kultur. Og mens han var kontroversiel i sin egen tid, bragte hans berømmelse og de bøger, han udgav, med opmærksomhed på Afrika og gjorde udforskningen af ​​kontinentet til et fascinerende emne til 19. århundrede offentlighed.