Erich Hartmann - Early Life & Career:
Født 19. april 1922, Erich Hartmann var søn af Dr. Alfred og Elisabeth Hartmann. Selvom Hartmann og hans familie blev født i Weissach, Württemberg, flyttede til Changsha, Kina kort derefter derefter på grund af den alvorlige økonomiske depression, der ramte Tyskland i årene efter Første verdenskrig. At bo i et hus på Xiang-floden, levede Hartmanns et roligt liv, mens Alfred etablerede sin medicinske praksis. Denne eksistens sluttede i 1928, da familien blev tvunget til at flygte tilbage til Tyskland efter udbruddet af den kinesiske borgerkrig. Sendt til skole i Weil im Schönbuch, gik Erich senere i skoler i Böblingen, Rottweil og Korntal.
Erich Hartmann - Learning to Fly:
Som barn blev Hartmann første gang udsat for flyvning af sin mor, der var en af Tysklands første kvindelige svæveflygere. Da han lærte af Elisabeth, modtog han sin svævepilotlicens i 1936. Samme år åbnede hun en flyveskole Weil im Schönbuch med støtte fra den nazistiske regering. Selvom Hartmann var ung, tjente han som en af skolens instruktører. Tre år senere tjente han sin pilotlicens og fik lov til at flyve drevne fly. Med begyndelsen af
anden Verdenskrig, Hartmann gik ind i Luftwaffe. Påbegyndt træning den 1. oktober 1940 modtog han oprindeligt en opgave til det 10. flyvende regiment i Neukuhren. Året efter så ham bevæge sig gennem en række fly- og jagerskoler.n marts 1942 ankom Hartmann til Zerbst-Anhalt for at træne på Messerschmitt Bf 109. Den 31. marts overtrådte han reglerne ved at udføre aerobatik over lufthavnen. Tilfældet for indeslutning og bøder lærte hændelsen ham selvdisciplin. I en skæbne skæbne reddede indeslutningen Hartmanns liv, da en kammerat blev dræbt under en træningsmission i hans fly. Uddannelsen i august havde han opbygget et ry som en dygtig skibsfører og blev tildelt Fighter Supply Group, øst i Øvre Schlesien. I oktober modtog Hartmann nye ordrer, der overlod ham til Jagdgeschwader 52 i Maykop, Sovjetunionen. Ankommer til Østfronten, blev han placeret i major Hubertus von Bonins III./JG 52 og menteret af Oberfeldwebel Edmund Roßmann.
Erich Hartmann - Bliver et ess:
Indtræder i kamp den 14. oktober, optrådte Hartmann dårligt og styrtede sit Bf 109, da det løb tør for brændstof. Ved denne overtrædelse fik von Bonin ham til at arbejde i tre dage med jordbesætningen. Genoptaget af kampflyvning scorede Hartmann sit første dræb den 5. november, da han satte ned en Ilyushin Il-2. Han skød ned et ekstra fly inden årets udgang. På grund af dygtighed og læring fra dygtige landsmænd som Alfred Grislawski og Walter Krupinski blev Hartmann mere succesrig i begyndelsen af 1943. I slutningen af april var han blevet et ess, og hans tal stod på 11. Gentmannigt opfordret til at komme tættere på fjendens fly af Krupinski, Hartmann udviklede sin filosofi om "når han [fjenden] udfylder hele forruden, som du ikke kan gå glip af."
Ved hjælp af denne tilgang begyndte Hartmann hurtigt at øge antallet, da sovjetiske fly faldt før hans kanoner. I kampene, der fandt sted under slaget ved Kursk den sommer, nåede hans total 50. I 19. august havde Hartmann nedlagt yderligere 40 sovjetiske fly. På denne dato hjalp Hartmann med at støtte en flyvning af Ju 87 Stuka dykke bombefly, da tyskerne stødte på en stor dannelse af sovjetiske fly. I den resulterende kamp blev Hartmanns fly stærkt beskadiget af affald, og han kom ned bag fjendens linjer. Han blev hurtigt fanget, og han indvendige skader og blev placeret i en lastbil. Senere på dagen, under et Stuka-angreb, sprang Hartmann sin vagt og slap væk. Flytter vestpå nåede han med succes tyske linjer og vendte tilbage til sin enhed.
Erich Hartmann - Den sorte djævel:
Genoptaget af kampoperationer blev Hartmann tildelt Ridderkorset den 29. oktober, da hans drab i alt var 148. Dette antal steg til 159 inden 1. januar, og de første to måneder af 1944 afskød ham yderligere 50 sovjetiske fly. Hartmann var en luftkendte på østfronten, kendt af sit kaldesignal Karaya 1 og det karakteristiske sorte tulipan design, der blev malet omkring motorens kegling af hans fly. Frygtet for russerne gav de den tyske pilot sobriquet "The Black Devil" og undgik kamp, da hans Bf 109 blev opdaget. I marts 1944 blev Hartmann og flere andre esser beordret til Hitlers Berghof i Berchtesgaden for at modtage priser. På dette tidspunkt blev Hartmann præsenteret for egebladene til Ridderkorset. Vender tilbage til JG 52 begyndte Hartmann at engagere amerikanske fly i himlen over Rumænien.
Sammenstød med en gruppe af P-51 Mustangs den 21. maj nær Bukarest, scorede han sine to første amerikanske drab. Fire flere faldt på hans kanoner den 1. juni nær Ploieşti. Fortsat med at løbe op i sin fortegnelse nåede han 274 den 17. august for at blive krigens topscorer. Den 24. sænkede Hartmann 11 fly for at nå 301 sejre. I kølvandet på denne præstation jordede Reichsmarschall Hermann Göring ham øjeblikkelig i stedet for at risikere hans død og et slag for Luftwaffe-moral. Opkaldt til Ulvens Lair i Rastenburg fik Hartmann diamanter til sit ridderkors af Hitler samt en ti dages orlov. I denne periode mødtes Luftwaffe's Fighting Inspector, Adolf Galland, med Hartmann og bad ham om at overføre til Messerschmitt Me 262 jet-program.
Erich Hartmann - Afsluttende handlinger:
Skønt smigret, afviste Hartmann denne invitation, da han foretrækkede at blive hos JG 52. Galland henvendte sig igen til ham i marts 1945 med det samme tilbud og blev igen afvist. Ved langsomt at øge sin total gennem vinteren og foråret nåede Hartmann 350 den 17. april. Da krigen blev afviklet, scorede han sin 352. og sidste sejr den 8. maj. Da han fandt to sovjetiske krigere, der udførte aerobatik på krigens sidste dag, angreb han og satte en ned. Han blev forhindret i at kræve den anden ved ankomsten af amerikanske P-51'er. Da han vendte tilbage til basen, instruerede han sine mænd om at ødelægge deres fly, før de flyttede vestover for at overgive sig til den amerikanske 90. infanteridivision. Selvom han havde overgivet amerikanerne, var betingelserne i Yalta-konference dikterede, at enheder, der stort set havde kæmpet på østfronten, skulle kapitulere til sovjeterne. Som et resultat blev Hartmann og hans mænd overført til Den Røde Hær.
Erich Hartmann - Efterkrigstid:
Under indtræden af sovjetisk varetægt blev Hartmann truet og forhørt ved flere lejligheder, da den røde hær forsøgte at tvinge ham til at deltage i den nydannede østtyske luftvåben. Modstanden blev han tiltalt for falske krigsforbrydelser, som omfattede drab af civile, bombning af en brødfabrik og ødelæggelse af sovjetiske fly. Hartmann blev fundet skyldig efter en showprøve, og blev dømt til femogtyve år hårdt arbejde. Flyttet mellem arbejdslejre blev han endelig frigivet i 1955 ved hjælp af vesttysk kansler Conrad Adenauer. Han vendte tilbage til Tyskland og var blandt de sidste krigsfanger, som Sovjetunionen blev løsladt. Efter at have kommet sig efter sin prøvelse sluttede han sig til den vesttyske Bundesluftwaffe.
Givet kommando over tjenestens første all-jet-skvadron, Jagdgeschwader 71 "Richthofen", Hartmann havde næserne på deres Canadair F-86 Sabres malet med sit karakteristiske sort tulipan design. I de tidlige 1960'ere modsatte Hartmann kraftigt Bundesluftwaffe's køb og vedtagelse af Lockheed F-104 Starfighter da han troede, at flyet var usikkert. Overvældet viste hans bekymringer sig, da over 100 tyske piloter blev tabt i F-104-relaterede ulykker. I stigende grad upopulær hos sine overordnede på grund af fortsat kritik af flyet blev Hartmann tvunget til tidlig pensionering i 1970 med rang af oberst.
Efter at blive flyveinstruktør i Bonn fløj Hartmann demonstrationsshow med Galland indtil 1974. Grundet i 1980 på grund af hjerteproblemer genoptog han flyvningen tre år senere. I stigende grad trak sig tilbage fra det offentlige liv døde Hartmann den 20. september 1993 i Weil im Schönbuch. Hartmanns højeste scorede ess i alle tider, Hartmann blev aldrig nedtænkt af fjendens ild og havde aldrig dræbt en wingman.
Valgte kilder
- Aces of World War II: Erich Hartmann
- Luftwaffe: Erich Hartmann
- Anden verdenskrig: Erich Hartmann