"Johnnie" Johnson - Early Life & Career:
Født den 9. marts 1915 og James Edgar "Johnnie" Johnson var søn af Alfred Johnson, en Leicestershire-politimand. Johnson var en ivrig friluftsmand opvokset lokalt og gik på Loughborough Grammar School. Hans karriere i Loughborough sluttede pludselig, da han blev udvist for at svømme i skolepoolen med en pige. På studiet ved University of Nottingham studerede Johnson anlægsarbejder og uddannede sig i 1937. Året efter brød han sin kraveben, mens han spillede for Chingford Rugby Club. I kølvandet på skaden blev knoglen forkert sat og helbredt forkert.
Indrejse i militæret:
Johnson havde interesse i luftfart og ansøgte om indrejse i Royal Auxiliary Air Force men blev afvist på grund af hans skade. Stadig ivrig efter at tjene tiltrådte han i Leicestershire Yeomanry. Med spændinger med Tyskland stigende i slutningen af 1938 som et resultat af München-krisen, reducerede Royal Air Force sine indgangsstandarder, og Johnson var i stand til at få adgang til Royal Air Force Volunteer Reserve. Efter at have gennemgået grundlæggende træning i weekenderne blev han indkaldt i august 1939 og sendt til Cambridge for flyvetræning. Hans flyveuddannelse blev afsluttet på 7 Operational Training Unit, RAF Hawarden i Wales.
Den naglende skade:
I løbet af træningen fandt Johnson, at hans skulder forårsagede ham store smerter, mens han flyvede. Dette viste sig især, når man flyver højtydende fly som f.eks Supermarine Spitfire. Skaden blev yderligere forværret efter et styrt under træning, hvor Johnsons Spitfire lavede en jordsløjfe. Selvom han prøvede forskellige typer polstring på skulderen, fortsatte han med at opdage, at han ville miste følelsen i sin højre arm, mens han flyvede. Kort stillet til Squadron nr. 19 modtog han snart en overførsel til nr. 616 Squadron i Coltishall.
Med rapportering om hans skulderproblemer til lægemidlet fik han snart et valg mellem omlægning som træningspilot eller gennemgik kirurgi for at nulstille sin kraveben. Straks at vælge sidstnævnte blev han fjernet fra flystatus og sendt til RAF Hospitalet på Rauceby. Som et resultat af denne operation savnede Johnson Slag om Storbritannien. Vender tilbage til nr. 616 Squadron i december 1940, begyndte han regelmæssige flyoperationer og hjalp med at nedtone et tysk fly den følgende måned. Flytter med skvadronen til Tangmere i begyndelsen af 1941 begyndte han at se mere handling.
En stigende stjerne:
Han blev hurtigt beviset en dygtig pilot og blev inviteret til at flyve ind Vingekommandant Douglas Badersektion. Med erfaring fik han sin første drab, a Messerschmitt Bf 109 den 26. juni. Deltager i fighter fejer over Vesteuropa den sommer, han var til stede, da Bader blev skudt ned den 9. august. Han scorede sit femte dræb og blev et ess i september, og Johnson modtog Distinguished Flying Cross (DFC) og blev flyvechef. I løbet af de næste måneder fortsatte han med at optræde beundringsværdigt og tjente en bar for sin DFC i juli 1942.
Et etableret ess:
I august 1942 modtog Johnson kommandoen over Squadron nr. 610 og førte den over Dieppe i løbet af Operation Jubilee. I løbet af kampene nedsatte han en Focke-Wulf Fw 190. Ved at fortsætte med at tilføje sin summen blev Johnson forfremmet til fungerende Wing Commander i marts 1943 og fik kommando over den canadiske Wing på Kenley. På trods af at han var engelskfødt, fik Johnson hurtigt canadiernes tillid gennem hans ledelse i luften. Enheden viste sig at være usædvanlig effektiv under hans vejledning, og han nedsatte personligt fjorten tyske krigere mellem april og september.
For sine resultater i begyndelsen af 1943 modtog Johnson Distinguish Service Order (DSO) i juni. En række ekstra drab fik ham i baren til DSO i september. Fjernet fra flyveoperationer i seks måneder i slutningen af september udgjorde Johnsons samlede dræbte 25 drab og han havde den officielle rang som skvadronleder. Tildelt til nr. 11-gruppens hovedkvarter udførte han administrative opgaver indtil marts 1944, da han blev placeret under kommando over fløj nr. 144 (RCAF). Han scorede sit 28. drab den 5. maj, og blev den højest scorede britiske ess, der stadig flyver aktivt.
Topscorer:
Johnson fortsatte med at flyve gennem 1944 og fortsatte med at tilføje sit tal. Han scorede sit 33. dræb den 30. juni, og passerede han kaptajn Adolph "Sailor" Malan som den førende scorende britiske pilot mod Luftwaffe. På grund af kommandoen over nr. 127 Wing i august nedlagde han to Fw 190'er den 21.. Johnsons sidste sejr af anden Verdenskrig kom den 27. september over Nijmegen, da han ødelagde en Bf 109. I løbet af krigen fløj Johnson 515 sorter og skød 34 tyske fly ned. Han delte i syv yderligere drab, som føjede 3,5 til hans total. Derudover havde han tre sandsynligheder, ti beskadigede og en ødelagt på jorden.
Efterkrig:
I krigens sidste uger patruljerede hans mænd himlen over Kiel og Berlin. Efter afslutningen af konflikten var Johnson RAF's næsthøjest scorede pilot i krigen bag skvadronleder Marmaduke Pattle, der var blevet dræbt i 1941. Efter afslutningen af krigen fik Johnson en permanent kommission i RAF først som eskadronsleder og derefter som vingekommandant. Efter tjeneste i Central Fighter Etablering blev han sendt til De Forenede Stater for at få erfaring med jet fighter operationer. Flyvning af F-86 Sabre og F-80 Shooting Star, så han tjeneste i Koreakrig med det amerikanske luftvåben.
Da han vendte tilbage til RAF i 1952, fungerede han som luftbefal som kommandant ved RAF Wildenrath i Tyskland. To år senere begyndte han en tre-årig turné som viceadministrerende direktør, operationer på luftministeriet. Efter en periode som kommandant for luftfartøjsminister, RAF Cottesmore (1957-1960), blev han forfremmet til luftkommodore. Johnsons endelige aktive tjenestekommando blev forfremmet til vicepræsidentskytter i 1963 som luftbefalskommando, luftstyrker Mellemøsten. Efter at han trak sig tilbage i 1966, arbejdede Johnson i erhvervslivet resten af sit professionelle liv og tjente som viceløytnant i County of Leicestershire i 1967. Han skrev flere bøger om sin karriere og flyvning, og Johnson døde af kræft den 30. januar 2001.
Valgte kilder
- James Edgar "Johnnie" Johnson
- Air Vice-marskalk James "Johnnie" Johnson
- Century of Flight: Johnnie Johnson