Det var teknologisk visionær og opfinder Douglas Engelbart (30. januar 1925 - 2. juli 2013), der revolutionerede, hvordan computere arbejdede, vende det fra et stykke specialiserede maskiner, som kun en uddannet videnskabsmand kunne bruge til et brugervenligt værktøj, som næsten enhver kan arbejde med. I løbet af sin levetid opfandt han eller bidrog til adskillige interaktive og brugervenlige enheder såsom computermus, Windows-operativsystem, computervideo telekonference, hypermedia, groupware, e-mail, the Internet og meget mere.
Gør computeren mindre besværlig
Men mest af alt var han kendt for at opfinde computermusen. Engelbart undfanget den rudimentære mus, mens han deltog på en konference om computergrafik, hvor han begyndte at tænke på, hvordan man kunne forbedre interaktiv computing. I de tidlige dage af computeren skrev brugerne koder og kommandoer for at få ting til at ske på skærme. Engelbart troede, at en lettere måde var at forbinde computerens markør til en enhed med to hjul - et vandret og et lodret. Bevægelse af enheden på en vandret overflade giver brugeren mulighed for at placere markøren på skærmen.
Engelbarts samarbejdspartner om museprojektet Bill English byggede en prototype - en håndholdt enhed udskåret af træ med en knap på toppen. I 1967 indgav Engelbarts selskab SRI for patent på musen, selvom papirerne identificerede det lidt anderledes som "x, y-positionsindikator for et displaysystem." Patentet blev tildelt i 1970.
Computermus rammer markedet
Inden længe blev computere designet til at arbejde med en mus frigivet. Blandt de første var Xerox Alto, der blev solgt i 1973. Et team fra det schweiziske føderale teknologiske institut i Zürich kunne også lide konceptet og byggede deres eget computersystem med en mus kaldet Lilith-computeren, der blev solgt fra 1978 til 1980. Måske troede de, at de var på noget, fulgte Xerox snart op med Xerox 8010, som indeholdt en mus, Ethernet-netværk og e-mail blandt forskellige innovative teknologier, der siden er blevet standard.
Men det var først i 1983, at musen begyndte at gå mainstream. Det var det år, at Microsoft opdaterede MS-DOS-programmet Microsoft Word for at gøre det musekompatibelt og udviklede den første pc-kompatible mus. Computerproducenter såsom Æble, Atari og Commodore ville alle følge efter ved også at debutere musekompatible systemer.
Sporingsbold og andre fremskridt
Som andre nuværende former for computerteknologi har musen udviklet sig markant. I 1972 udviklede engelsk "track ball mus", der gjorde det muligt for brugere at kontrollere markøren ved at dreje en bold fra en fast position. En interessant forbedring er teknologi, der muliggør trådløse enheder, en kendsgerning, der gør Engelbarts erindring af en tidlig prototype næsten malerisk.
”Vi vendte den rundt, så halen kom ud fra toppen. Vi startede med, at det gik i den anden retning, men ledningen blev sammenfiltret, da du bevægede din arm, ”sagde han.
For en opfinder, der voksede op i udkanten af Portland, Oregon og havde håbet, at hans resultater ville tilføje verdens kollektive intelligens, er musen nået langt. "Det ville være vidunderligt," sagde han, "hvis jeg kan inspirere andre, der kæmper for at realisere deres drømme, til at sige 'hvis dette lands barn kunne gøre det, så lad mig fortsætte med at slogge væk.'"