Sappho og Alcaeus var begge samtidige, indfødte af Mytilene på Lesbos og aristokrater påvirket af lokale magtkampe, men ud over det havde de lidt til fælles - undtagen den vigtigste: en gave til at skrive lyrisk poesi. Som forklaring på deres bemærkelsesværdige talent blev det sagt, at da Orpheus (sangenes far) blev revet i stykker af de thrakiske kvinder, blev hans hoved og lyre ført til og begravet på Lesbos.
Sappho og kvinder
Lyrisk poesi var personlig og stemningsfuld, så læseren kunne identificere sig med digterens private fortvivlelse og håb. Det er af denne grund Sapphoselv 2600 år senere kan vække vores følelser.
Vi ved, at Sappho samlet en gruppe kvinder om sig selv, men debatten fortsætter om dens natur. Ifølge H. J. Rose, "Det er ikke en uattraktiv teori, at de formelt var en kult-organisation eller thiasos. "På den anden side siger Lesky, at det ikke behøver at have været en kult, selvom de tilbad Afrodite. Sappho behøver heller ikke betragtes som en skolemesterinde, selvom kvinderne lærte af hende. Lesky siger, at formålet med deres liv sammen var at tjene muserne.
Sapphos poesi
Emnerne i Sappho s poesi var sig selv, hendes venner og familie og deres følelser for hinanden. Hun skrev om sin bror (som ser ud til at have levet et opløst liv), muligvis sin mand *, og Alcaeus, men mest af hendes poesi angår kvinderne i hendes liv (muligvis inklusive hendes datter), hvoraf nogle hun elsker lidenskabeligt. I et digt misunder hun sin vens mand. Ifølge Lesky, når Sappho ser på denne ven, "vil hendes tunge ikke bevæge sig, der brænder en subtil ild under huden, hendes øjne ser ikke længere, hendes ører ringer, hun bryder i en sved, hun skalv, hun er så bleg som døden, der synes så nær ved."
Sappho skrev om sine venner forlade, gifte sig, glæde og skuffe hende og forestille sig dem huske de gamle dage. Hun skrev også epithalamia (ægteskabssalmer) og et digt om brylluppet mellem Hector og Andromache. Sappho skrev ikke om de politiske kampe undtagen at nævne, hvor vanskeligt hun vil få en hat i betragtning af den aktuelle politiske situation. Ovid siger, at hun lod berømmelse trøste hende på grund af manglende fysisk skønhed.
Ifølge legenden var Sapphos død i overensstemmelse med hendes lidenskabelige personlighed. Da en hovmodig mand ved navn Phaon fik hende til at sprænge hende, sprang Sappho fra klipperne i Cape Leucas i havet.
Alcaeus the Warrior
Der er kun fragmenter tilbage af Alcaeus 'arbejde, men Horace tænkte stærkt nok på det til at mønstre sig på Alcaeus og præsentere et resumé af den tidligere digters temaer. Alcaeus skriver om kamp, drikke (i hans tænkning, vin er kuren for næsten alt) og kærlighed. Som kriger blev hans karriere ødelagt af tabet af hans skjold. Han siger lidt nok om politik bortset fra at indikere hans foragt for demokrater som værende tyranner. Han kommenterer også hans fysiske udseende, i hans tilfælde det grå hår på brystet.