War of the Worlds Radio Broadcast forårsager panik

Søndag den 30. oktober 1938 blev millioner af radiolyttere chokeret, da radio nyhedsvarsler annoncerede Martians ankomst. De blev i panik, da de fik at vide om martianernes voldsomme og tilsyneladende ustoppelige angreb på jorden. Mange løb ud af deres hjem skrigende, mens andre pakket deres biler og flygtede.

Selvom hvad radio lytterne hørte var en del af Orson Welles tilpasning af den velkendte bog, World of War ved H. G. Wells, mange af lytterne troede, at det, de hørte i radioen, var rigtigt.

Før T.V.-tiden sad folk foran deres radioer og lyttede til musik, nyhedsrapporter, teaterstykker og forskellige andre underholdningsprogrammer. I 1938 var det mest populære radioprogram "Chase and Sanborn Hour", der blev sendt på søndag aften kl. 20 Stjernen i showet var ventriloquist Edgar Bergen og hans dummy, Charlie McCarthy.

Desværre for Mercury-gruppen, ledet af dramatikeren Orson Welles, blev deres show "Mercury Theatre on the Air" sendt på en anden station på samme tid som den populære "Chase and Sanborn Hour." Welles prøvede selvfølgelig at tænke på måder at øge sit publikum i håb om at fjerne lyttere fra "Chase og Sanborn Time."

Til Mercury-gruppens Halloween-show, der skulle sættes i luften den 30. oktober 1938, besluttede Welles at tilpasse H. G. Wells velkendte roman, World of War, til radio. Radiotilpasninger og afspilninger indtil dette tidspunkt havde ofte virket rudimentære og akavede. I stedet for masser af sider som i en bog eller gennem visuelle og auditive præsentationer som i et skuespil, radioprogrammer kunne kun høres (ikke set) og var begrænset til en kort periode (ofte en time inklusive reklamer).

Orson Welles havde således en af ​​sine forfattere, Howard Koch, omskrevet historien om World of War. Med flere revisioner af Welles omdannede manuset romanen til et radiospil. Udover at forkorte historien opdaterede de også den ved at ændre placering og tid fra det viktorianske England til nutidig New England. Disse ændringer genoplivede historien, hvilket gjorde den mere personlig for lytterne.

Søndag den 30. oktober 1938, kl. 20, begyndte udsendelsen, da en annoncør kom på luften og sagde: "The Columbia Broadcasting System og dets tilknyttede stationer præsenterer Orson Welles og Mercury Theatre on the Air i Verdens krig af H. G. Wells."

Orson Welles gik derefter på luften som sig selv og satte scenens scene: "Vi ved det nu i de første år af tyvende århundrede denne verden blev nøje overvåget af intelligenser større end menneskets og alligevel lige så dødelige som hans egen... "

Da Orson Welles afsluttede sin introduktion falmede en vejrrapport ind, hvori den sagde, at den kom fra regeringsvejrbureauet. Den officielt klingende vejrrapport blev hurtigt efterfulgt af "musikken fra Ramon Raquello og hans orkester" fra Meridian Room i Hotel Park Plaza i centrum af New York. Sendingen blev alt udført fra studiet, men manuskriptet fik folk til at tro, at der var annoncører, orkestre, nyhedsudsendere og videnskabsfolk på luften fra forskellige steder.

Dansemusikken blev snart afbrudt af en særlig bulletin, der annoncerede, at en professor ved Mount Jennings-observatoriet i Chicago, Illinois, rapporterede at have set eksplosioner på Mars. Dansemusikken genoptages, indtil den blev afbrudt igen, denne gang af en nyhedsopdatering i form af en interview med en astronom, professor Richard Pierson ved Princeton-observatoriet i Princeton, nyt Jersey.

Manuskriptet forsøger specifikt at få interviewet til at lyde virkeligt og forekomme lige i det øjeblik. Nær begyndelsen af ​​interviewet fortæller nyhedsmanden, Carl Phillips, til lytterne, at "Professor Pierson kan blive afbrudt af telefon eller anden kommunikation. I denne periode har han konstant kontakt med verdens astronomiske centre... Professor, må jeg begynde dine spørgsmål? "

Under interviewet fortæller Phillips publikum, at professor Pierson lige var blevet overdraget en note, som derefter blev delt med publikum. I noten blev der oplyst, at et stort stød "med næsten jordskælvsintensitet" opstod nær Princeton. Professor Pierson mener, det kan være en meteorit.

En anden nyhedsbulletin annoncerer, "Det rapporteres, at klokken 08:50 en enorm, flammende genstand antages at være en meteorit, faldt på en gård i nabolaget af Grovers Mill, New Jersey, 22 miles fra Trenton."

Carl Phillips begynder at rapportere fra scenen på Grovers Mill. (Ingen, der lytter til programmet, sætter spørgsmålstegn ved den meget korte tid, det tog Phillips at nå Grovers Mølle fra observatoriet. Musikintervaller virker længere end de er og forvirrer publikum med hensyn til hvor lang tid der er gået.)

Meteoren viser sig at være en 30-yard bred metalcylinder, der giver en susende lyd. Så begyndte toppen at "rotere som en skrue." Så rapporterede Carl Phillips, hvad han var vidne til:

Mine damer og herrer, dette er den mest skræmmende ting, jeg nogensinde har været vidne til.. .. Vent et øjeblik! Nogen gennemsøger. Nogen eller... noget. Jeg kan se kigge ud af det sorte hul to lysende skiver... er de øjne? Det kan være et ansigt. Det kan være... gode himler, der krøller noget ud af skyggen som en grå slange. Nu er det en og en og en og en. De ligner tentakler for mig. Der kan jeg se tingets krop. Den er stor som en bjørn, og den glinser som vådt læder. Men det ansigt, det... mine damer og herrer, det er ubeskriveligt. Jeg kan næppe tvinge mig selv til at fortsætte med at se på det, det er så forfærdeligt. Øjnene er sorte og skinnende som en slange. Munden er slags V-formet med spyt, der drypper fra sine kantløse læber, der ser ud til at dirre og pulse.

Carl Phillips fortsatte med at beskrive, hvad han så. Derefter tog de indtrængende et våben ud.

En humpet form stiger ud af gropen. Jeg kan skabe en lille lysstråle mod et spejl. Hvad er det? Der springer en flammestråle ud fra spejlet, og den springer lige ved de fremadstormende mænd. Det slår dem med hovedet på! God Herre, de bliver til flamme!

Nu er hele marken fyret op. Skoven... laderne... bensintankene.. det spreder sig overalt. Det kommer denne vej. Cirka tyve meter til højre for mig ...

Så tavshed. Få minutter senere afbryder en annoncer,

Mine damer og herrer, jeg har lige fået en besked, der kom ind fra Grovers Mill telefonisk. Bare et øjeblik tak. Mindst fyrre mennesker, inklusive seks statstropper, ligger døde i et felt øst for landsbyen Grovers Mølle, deres kroppe brændte og forvrængede ud over al mulig anerkendelse.

Publikum er bedøvet af denne nyhed. Men situationen bliver snart værre. De får at vide, at statsmilitsen mobiliseres med syv tusind mand og omgiver metalgenstanden. Også de udslettes snart af "varmestralen".

"Indenrigsministeren", der lyder som Præsident Franklin Roosevelt (med vilje) henvender sig til nationen.

Landsborgere: Jeg skal ikke forsøge at skjule alvoret i den situation, der konfronterer landet, eller din regerings bekymring for at beskytte folks liv og ejendom.. .. vi skal fortsætte udførelsen af ​​vores pligter hver og en af ​​os, så vi kan konfrontere dette destruktiv modstander med en nation forenet, modig og indviet til bevarelse af menneskets overherredømme over denne jord.

Radioen rapporterer, at den amerikanske hær er forlovet. Annoncøren erklærede, at New York City evakueres. Programmet fortsætter, men mange radiolyttere er allerede i panik.

Selvom programmet begyndte med meddelelsen om, at det var en historie baseret på en roman, og at der var flere meddelelser under programmet, der gentog, at dette bare var en historie, mange lyttere stemte ikke i længe nok at høre dem.

Mange af radiolytterne havde hørt nøje på deres yndlingsprogram "Chase and Sanborn Hour" og vendte skiven, som de gjorde hver søndag, under den musikalske del af "Chase and Sanborn Hour" omkring 8:12. Normalt vendte lyttere tilbage til "Chase and Sanborn Hour", da de troede, at den musikalske del af programmet var forbi.

På netop denne aften blev de chokeret over at høre en anden station med nyhedsvarsler, der advarer om en invasion af martianere, der angreb Jorden. Da de ikke hørte introduktionen af ​​stykket og lytter til den autoritative og ægte klingende kommentar og interviews, troede mange at det var rigtigt.

Overalt i USA reagerede lyttere. Tusinder af mennesker ringede til radiostationer, politi og aviser. Mange i New England-området indlæste deres biler og flygtede fra deres hjem. I andre områder gik folk i kirker for at bede. Folk improviserede gasmasker.

Der blev rapporteret om misdannelser og tidlige fødsler. Dødsfald blev også rapporteret, men blev aldrig bekræftet. Mange mennesker var hysteriske. De troede, slutningen var nær.

Timer efter, at programmet var afsluttet, og lytterne var klar over, at Mars invasionen var ikke reel, offentligheden var rasende over, at Orson Welles havde forsøgt at narre dem. Mange sagsøgte. Andre spekulerede på, om Welles havde medført panikken med vilje.

Kraften ved radio havde narret lytterne. De var blevet vant til at tro alt, hvad de hørte i radioen, uden at stille spørgsmålstegn ved det. Nu havde de lært - den hårde måde.