Benjamin Day var en printer fra New England, der startede en tendens inden for amerikansk journalistik, da han grundlagde en New York City avisen, The Sun, der solgte for en krone. Årsagen til, at et voksende arbejderklassepublikum ville svare på en avis, der var overkommelig, var hans opfindelse af Penny Press var en ægte milepæl i amerikansk journalisthistorie.
Mens dagens avis viste sig at være vellykket, var han ikke særlig velegnet til at være avisredaktør. Efter cirka fem års drift af The Sun solgte han den til sin svoger til en meget lav pris på $ 40.000.
Avisen fortsatte med at udgive i årtier. Dagen senere dybt med udgivelse af magasiner og med andre forretningsmæssige bestræbelser. I 1860'erne var han i det væsentlige pensioneret. Han levede på sine investeringer indtil sin død i 1889.
På trods af hans relativt korte mandatperiode i den amerikanske avisvirksomhed huskes Day som en revolutionær figur, der beviste, at aviser kunne markedsføres til et stort publikum.
Benjamin Days tidlige liv
Benjamin Day blev født i Springfield, Massachusetts, den 10. april 1810. Hans familie havde dybe rødder i New England tilbage til 1830'erne. Mens han var i tyveårene blev Day læret til en printer, og i en alder af 20 flyttede han til New York City og begyndte at arbejde i trykkerier og aviskontorer.
Han sparede nok penge til at starte sin egen trykkerivirksomhed, som næsten mislykkedes, da koleraepidemi fra 1832 sendte panik gennem byen. Da han forsøgte at redde sin forretning, besluttede han at starte en avis.
Grundlæggelse af solen
Day var klar over, at andre aviser med lav pris var blevet prøvet andre steder i Amerika, men i New York City var prisen på en avis generelt seks cent. Da han begrundede, at arbejderklassen New Yorkere, inklusive nyankomne indvandrere, ville læse en avis, hvis de havde råd til det, lancerede Day The Sun den 3. september 1833.
I starten sammensatte Day avisen ved at pakke nyhederne fra byens aviser tilbage. Og for at forblive konkurrencedygtig hyrede han en reporter, George Wisner, som fritterede nyheder og skrev artikler. Day introducerede også en anden nyskabelse, nyhedsboys der høg avisen på gadehjørner.
Kombinationen af en billig avis, der var let tilgængelig, var vellykket, og inden længe lever Dag godt med at udgive The Sun. Og hans succes inspirerede en konkurrent med langt mere journalistisk erfaring, James Gordon Bennett, at lancere The Herald, en anden øre-avis i New York, i 1835.
En æra med aviskonkurrence blev født. Hvornår Horace Greeley grundlagde New York Tribune i 1841, det blev oprindeligt prissat til en cent. På et tidspunkt mistede Day interessen for det daglige arbejde med at udgive en avis, og han solgte The Sun til sin svoger, Moses Yale Beach, i 1838. Men i løbet af den korte tid, han var involveret i aviser, havde han med succes forstyrret branchen.
Dags senere liv
Dagen senere lancerede en anden avis, som han solgte efter et par måneder. Og han startede et magasin ved navn Brother Jonathan (opkaldt efter det fælles symbol for Amerika før Onkel Sam blev populær).
I løbet af borgerkrig blev pensioneret for godt. Han indrømmede på et tidspunkt, at han ikke havde været en stor avisredaktør, men at han havde formået at omdanne forretning "mere ved et uheld end design." Han døde i New York City den 21. december 1889, i en alder af 79.