Scarlet-bogstavtemaer og symboler

Det røde brev, Nathanial Hawthorne1850-roman af 17^th århundrede utroskabelig affære i Massachusetts Bay Colony, centrerer om flere temaer, der ville have været meget meningsfuld for det meget religiøse, præindustrielle samfund, hvor det er beliggende: skamhedens art dom; forskellene mellem vores offentlige og private liv; og konflikten mellem videnskabelig og religiøs tro.

Derudover dukker flere vigtige symboler op gennem romanen for at fremhæve disse temaer, herunder det røde bogstav, stilladset og perlen. Gennem brugen af ​​disse temaer og symboler konstruerer Hawthorne en verden af ​​puritansk skyld og forløsning i de tidligste dage af Amerikas historie.

Romanens mest centrale tema er skam og bedømmelse - det er omdrejningspunktet for historiens første scene, da Hester Prynne latterligtgøres offentligt på stilladset på torvet, og det gennemsyrer næsten alle dele af bogen derfra på.

Prynne er tvunget til at bære det betegnende token over sit tøj resten af ​​sine dage i kolonien, som er i sig selv en dom, hun skal udholde, samt et altid tilstedeværende symbol på hendes skam og ringe placering i fællesskab. Som sådan identificeres hun, uanset hvor hun går, som den person, der har begået utroskab, en handling, som byfolk beviser hende for, hvilket får hende til at føle en vis grad af skam. Dette kommer i spidsen, når byfolk forsøger at fjerne Pearl væk fra Prynne, en handling, der for det meste stammer fra deres vildledte antagelser og synspunkter om mor og datter. Over tid begynder både byens skøn over Prynne og hendes egne skyldfølelser at sprede sig, men for mange år er disse følelser ret stærke for hver part og tjener som en central, motiverende kraft i historien.

Bagsiden af ​​denne form for dømmekraft og skam opleves af Dimmesdale, som selv om han har begået den samme forbrydelse som Prynne, behandler denne kendsgerning meget anderledes. Dimmesdale må bevare sin skyld overfor sig selv, en situation, der gør ham gal og til sidst ihjel.

Dimmesdales holdning giver en interessant indsigt i karakteren af ​​dom og skam, når man mærkes privat, ikke offentligt. For det første får han ingen negativ dom fra de andre i kolonien, da de ikke engang kender til hans involvering i affæren, så han fortsætter kun med at få deres bedrageri. Derudover har han intet afsætningsmiddel for sin skam, da han skal holde den skjult, så den spiser væk fra ham i løbet af flere år. Det betyder ikke, at dette er værre end Prynnes skæbne, men den forskellige situation skaber et alternativt resultat; hvorimod Prynne til sidst arbejder sig tilbage, noget i byens gode nåder, må Dimmesdale skjule sin egen skam og bogstaveligt talt ikke kunne leve med den, da han afslører det og derefter straks dør. Gennem de forskellige måder, hvorpå disse to er gjort til at udholde dom såvel som at føle skam, Hawthorne præsenterer et overbevisende blik på menneskets skyld, både som offentlig og privat fænomen.

Gennem forholdet mellem Dimmesdale og Chillingworth, udforsker Hawthorne forskellene mellem videnskabelige og religiøse tanker og forståelsesformer. I betragtning af at denne roman er sat i en 17^th århundrede puritansk koloni, figurerne er dybt religiøse og har ringe forståelse af videnskabelige processer. Det meste af deres forståelse af verden kommer faktisk fra et sted med religiøs tro. For eksempel, når Dimmesdale - der ganske vist er præst - ser på nattehimlen, tager han det, han ser som et tegn fra Gud. Dimmesdale, der filtrerer sine opfattelser gennem linsen i sit erhverv, er dog stort set pointen, da han og Chillingworth bruges til at repræsentere disse modstridende synspunkter.

Chillingworth er en ny tilføjelse til byen, og da han er læge, repræsenterer indgreb af videnskab i de religiøse kolonier i den nye verden. Derudover beskrives han ofte for at repræsentere mørke eller onde eller bare djævelen direkte, hvilket indikerer at hans tankegang er i strid med de andre i samfundet såvel som antithetisk overfor Guds bestille.

Interessant nok går de to mænd sammen først, men vokser i sidste ende fra hinanden, når Chillingworth begynder at undersøge Dimmesdals psykologiske tilstand, der antyder, at videnskab og religion er uforenelige med at analysere ens mentale kvaler. Et område, hvor de er på linje, er imidlertid over Prynne, da hver mand forsøger på et tidspunkt at vinde sin kærlighed. Til sidst afviser hun dog begge af dem og viser, at en uafhængig sindet kvinde ikke har behov for nogen af ​​dem.

I betragtning af bogens titel er dette objekt overraskende et meget vigtigt symbol gennem historien. Allerede inden hovedfortællingen begynder, får læseren et glimt af brevet, som den anonyme fortæller af ”Det brugerdefinerede hus” beskriver det kort i bogens åbningssektion. Derfra ser det stort set ud med det samme og bliver historiens mest fremtrædende symbol.

Interessant nok, selvom brevet repræsenterer Prynnes skyld overfor de andre figurer i bogen, har det en noget anden betydning for læseren. Det symboliserer ikke kun Prynnes handlinger, som det naturligvis symboliserer, men det udgør også byens betragtning af hendes handlinger som forkerte og som en straf, som hendes samfund påtvinger hende. Som sådan siger det mere om brugerens miljø end det gør om bæreren selv. Det viser, at denne gruppe er villig til at give et meget offentligt eksempel på mennesker, som den mener at have overtrådt.

Især også brænder Dimmesdale et symbol af en eller anden form - som nogle hævder er et "A" - på hans bryst som en slags forsoning for hans rolle i affæren. Dette fremhæver offentligheden vs. privat tema i romanen, da de to bærer skyldbyrden meget forskelligt.

Stilladset, der vises i den første scene, tjener til at opdele historien i begyndelse, midten og slutning. Det vises først i åbningsscenen, når Prynne tvinges til at stå på den i flere timer og udholde chikane fra samfundet. I dette øjeblik symboliserer det en meget offentlig form for straf, og da dette er starten på bogen, fastlægger den tone fremad.

Senere vises stilladset igen, når Dimmesdale går ud ad gå en aften og ender derinde, hvorpå han løber ind i Prynne og Pearl. Dette er et øjeblik af refleksion for Dimmesdale, da han drømmer om sine forseelser og ændrer bogens fokus fra offentlig til privat skam.

Stilladsets endelige optræden kommer i bogens klimakscene, når Dimmesdale afslører sin rolle i affæren og derefter straks dør i Prynnes arme på toppen af ​​apparatet. I dette øjeblik omfavner Prynne bogstaveligt Dimmesdale, og byen omfavner dem begge to, anerkender ministerens tilståelse og tilgir dem begge deres forbrydelser. Stilladset kommer derfor til at repræsentere forsoning og accept og afslutte sin rejse, ligesom figurerne selv, fra straf gennem reflektion og i sidste ende til tilgivelse.

Selvom Pearl i høj grad er en særskilt karakter i sin egen ret, fungerer hun også symbolsk som den levende legemliggørelse af sine forældres utroskab. Som et resultat skal hun, hver gang Prynne ser på hende, konfrontere det, hun har gjort, næsten mere end end når hun ser på det røde brev. Det er dog vigtigt, at hun ikke kun repræsenterer sine forældres utroskab, men også sin mors uafhængighed. Dette er markeret af nogle af byens borgere, der prøver at fjerne Pearl fra Prynne, som tvinger moderen til at argumentere for guvernøren for retten til at holde sit barn. I det væsentlige skal hun kæmpe for at bevise gyldigheden af ​​sine ønsker og hengivenheder i lyset af dette meget stive og patriarkalske samfund. Pearl repræsenterer derfor syndigheden og den yndefuldhed, der er afbalanceret i tandem inde i sin mor - det vil sige, hun er vild, men alligevel værd at elske.