Spansk influenzapandemi, der dræbte millioner i 1918

Hvert år influenza H1N1 virus gøre folk syge. Selv influenzaen i haven kan dræbe mennesker, men som regel kun de meget unge eller de meget gamle. I 1918 muterede influenzaen til noget meget mere virulent.

Denne nye, dødbringende influenza virkede meget underligt; det så ud til at være målrettet mod de unge og sunde og var særlig dødbringende over for 20- til 35-årige. I tre bølger fra marts 1918 til foråret 1919 spredte denne dødbringende influenzapandemi sig hurtigt omkring verden, inficerer hundreder af millioner mennesker og dræber 50 millioner til 100 millioner (op mod 5% af det verdens befolkning.)

Vacciner var endnu ikke blevet udviklet, så de eneste metoder til bekæmpelse af pandemien var karantæne, god hygiejnepraksis, desinfektionsmidler og begrænsende offentlige sammenkomster.

Denne influenza gik med mange navne, inklusive spansk influenza, grippe, spansk dame, den tre-dages feber, purulent bronkitis, sandflyfeber og Blitz Katarrh.

Ingen er helt sikker på, hvor

Fort Riley var en militær forpost i Kansas, hvor nye rekrutter blev trænet, før de blev sendt til Europa for at kæmpe ind Første verdenskrig.

Den 11. marts 1918 kom private Albert Gitchell, en selskabskok, med symptomer, som i første omgang syntes at være en dårlig forkølelse. Gitchell gik til sygdommen og blev isoleret. Inden for en time var flere ekstra soldater kommet med de samme symptomer og blev også isoleret.

På trods af forsøget på at isolere dem med symptomer, spredte denne ekstremt smitsomme influenza hurtigt gennem Fort Riley. Efter fem uger var 1.127 soldater ved Fort Riley ramt af den spanske influenza, og 46 af dem var døde.

Snart blev rapporter om den samme influenza bemærket i andre militærlejre rundt om i USA. Kort derefter derefter inficerede soldater om bord på transportskibe. Selvom det var utilsigtet, bragte amerikanske tropper denne nye influenza med sig til Europa.

Fra midten af ​​maj begyndte influenza også at ramme franske soldater. Influenzaen rejste over hele Europa og inficerede mennesker i næsten ethvert land.

Da influenza sprang igennem Spanien, den spanske regering offentliggjorde epidemien. Spanien var det første land, der ikke var involveret i første verdenskrig, der blev ramt af influenza; det var således det første land, der ikke censurerede deres sundhedsrapporter. Da de fleste først hørte om influenzaen fra dens angreb på Spanien, fik den nye influenza navnet den spanske influenza.

Den spanske influenza spredte sig derefter til Rusland, Indien, Kinaog Afrika. I slutningen af ​​juli 1918, efter at have smittet mennesker overalt i verden, syntes denne første bølge af den spanske influenza at dø ud.

Mens den første bølge af den spanske influenza havde været ekstremt smitsom, var den anden bølge af den spanske influenza både smitsom og yderst dødbringende.

I slutningen af ​​august 1918 ramte den anden bølge af den spanske influenza tre havnebyer på næsten samme tid. Disse byer (Boston, USA; Brest, Frankrig; og Freetown, Sierra Leone) alle følte dødeligheden af ​​denne nye mutation øjeblikkeligt.

Hospitalerne blev hurtigt overvældede af det store antal patienter. Da hospitalerne blev fyldt op, blev telthospitaler opført på græsplæner. Sygeplejersker og læger var allerede mangelvare, fordi så mange af dem var rejst til Europa for at hjælpe med krigsindsatsen.

I desperat behov for hjælp bad hospitalerne om frivillige. Da man vidste, at de risikerede deres eget liv ved at hjælpe disse smitsomme ofre, tilmeldte mange mennesker, især kvinder, alligevel sig for at hjælpe så godt de kunne.

Ofrene for den spanske influenza fra 1918 led meget. Inden for få timer efter at have følt de første symptomer på ekstrem træthed, feber og hovedpine, ville ofrene begynde at blive blå. Undertiden blev den blå farve så udtalt, at det var vanskeligt at bestemme en patients oprindelige hudfarve.

Patienterne hoste med en sådan kraft, at nogle endda rev deres magemuskler. Skummende blod fra deres mund og næse. Et par bløder fra deres ører. Nogle opkastede; andre blev inkontinent.

Den spanske influenza ramte så pludselig og alvorligt, at mange af dens ofre døde inden for få timer efter at de kom ned med deres første symptom. Nogle døde en dag eller to efter at de var klar over, at de var syge.

Ikke overraskende var sværhedsgraden af ​​den spanske influenza alarmerende. Folk over hele verden bekymrede sig for at få det. Nogle byer beordrede alle til at bære masker. At spytte og hoste offentligt var forbudt. Skoler og teatre blev lukket.

Folk prøvede også deres egne hjemmelavede forebyggelsesmidler, såsom at spise rå løg, holde en kartoffel i lommen eller bære en pose med kamfer rundt om deres hals. Ingen af ​​disse ting stammede angrebet på den spanske influenzas dødbringende anden bølge.

Antallet af organer fra ofrene for den spanske influenza overgås hurtigt de disponible ressourcer til at tackle dem. Morgues blev tvunget til at stable kroppe som snoretræ i korridorerne.

Der var ikke nok kister til alle kroppe, og der var heller ikke nok mennesker til at grave individuelle grave. Mange steder blev der gravet massegraver for at befri byerne og byerne i masserne med rådne krop.

Da den spanske influenza dræbte millioner af mennesker rundt om i verden, påvirkede den alle. Mens de voksne gik rundt med masker, sprang børn reb med dette rim:

Jeg havde en lille fugl
Dets navn var Enza
Jeg åbnede et vindue
Og influenza-enza.

Den 11. november 1918 ankom våbenstilstand bragt en ende til Første verdenskrig. Mennesker overalt i verden fejrede afslutningen af ​​denne "totale krig" og følte jubel over, at de måske var fri for dødsfaldene forårsaget af både krig og influenza. Da folk ramte gaderne og gav kys og knus til de tilbagevendende soldater, startede de imidlertid også en tredje bølge af den spanske influenza.

Den tredje bølge af den spanske influenza var ikke så dødbringende som den anden, men stadig dødeligere end den første. Selvom denne tredje bølge også gik rundt i verden og dræbte mange af dens ofre, fik den langt mindre opmærksomhed. Folk var klar til at starte deres liv igen efter krigen; de var ikke længere interesseret i at høre om eller frygte en dødbringende influenza.

Den tredje bølge holdt sig fast. Nogle siger, at det sluttede i foråret 1919, mens andre mener, at det fortsatte med at kræve ofre gennem 1920. Til sidst forsvandt imidlertid denne dødbringende stamme af influenza.

I dag er der ingen, der ved, hvorfor influenzaviruset pludselig muterede til en sådan dødbringende form. De ved heller ikke, hvordan man kan forhindre, at det sker igen. Forskere fortsætter med at forske og lære om den spanske influenza fra 1918 i håb om at kunne forhindre en anden verdensomspændende pandemi af influenza.