Hvad er den nordvestlige passage?

Northwest Passage er en vandrute i det nordlige Canada nord for polarsirklen, der reducerer skibets rejsetid mellem Europa og Asien. I øjeblikket er nordvestpassagen kun tilgængelig for skibe, der er blevet styrket mod is og kun i den varmeste tid af året. Der er imidlertid spekulationer om, at nordvestpassagen inden for de næste par årtier og på grund af den globale opvarmning kan blive en levedygtig transportvej for skibe året rundt.

I midten af ​​1400-tallet overtog de osmanniske tyrkerne kontrollen over mellem Østen. Dette forhindrede de europæiske magter i at rejse til Asien via landruter, og det ansporede derfor til interesse for en vandrute til Asien. Den første til at forsøge en sådan rejse var Christopher Columbus i 1492. I 1497, King Henry VII af Storbritannien sendte John Cabot for at søge efter det, der begyndte at blive kendt som Northwest Passage (som navngivet af briterne).

Alle forsøg i de næste par århundreder for at finde nordvestpassagen mislykkedes. Sir Frances Drake og

Endelig tilbragte Roald Amundsen fra Norge i 1906 med succes tre år på at krydse nordvestpassagen i et isforstærket skib. I 1944 foretog en Royal Canadian Mounted Police-sergent den første enkeltsæsonkrydsning af nordvestpassagen. Siden da har mange skibe taget turen gennem nordvestpassagen.

Northwest Passage består af en række meget dybe kanaler, der snor sig gennem Canadas arktiske øer. Den nordvestlige passage er ca. 1450 km lang. Brug af passagen i stedet for Panamakanalen kan afskære tusinder af miles af en sørejse mellem Europa og Asien. Desværre ligger nordvestpassagen omkring 800 km nord for polarsirklen og er dækket af isark og isbjerge meget af tiden. Nogle spekulerer imidlertid i, at hvis den globale opvarmning fortsætter, kan nordvestpassagen være en levedygtig transportvej for skibe.

Mens Canada betragter den nordvestlige passage fuldstændigt inden for canadiske territoriale farvande og har haft kontrol over regionen siden 1880'erne, USA og andre lande hævder, at ruten er i internationale farvande, og rejsen skal være fri og uhæmmet gennem det nordvestlige Passage. Både Canada og USA annoncerede i 2007 deres ønsker om at øge deres militære tilstedeværelse i Northwest Passage.

Hvis nordvestpassagen bliver en levedygtig transportmulighed gennem reduktion af arktisk is, størrelsen på skibe, der vil være i stand til at bruge Northwest Passage vil være meget større end dem, der kan passere gennem Panamakanalen, kaldet Panamax-størrelse skibe.

Fremtiden for nordvestpassagen vil helt sikkert være interessant, da kortet for verdens søtransport muligvis ændrer sig markant de næste par årtier med introduktionen af ​​nordvestpassagen som en værdsat tids- og energibesparende genvej over det vestlige Halvkugle.