Historie og oversigt over Levittown-boligudviklingen

”Familien, der havde størst indflydelse på boliger efter krigen i USA, var Abraham Levitt og hans sønner, William og Alfred, der i sidste ende byggede mere end 140.000 huse og gjorde en hytteindustri til en større produktionsproces. ”-Kenneth Jackson

Familien Levitt begyndte og perfektionerede deres husbygningsteknikker under 2. verdenskrig med kontrakter om at bygge boliger til militæret på østkysten. Efter krigen begyndte de at bygge underafdelinger for tilbagevendende veteraner og deres familier. Deres første store underafdeling var i samfundet Roslyn på Long Island, som bestod af 2.250 hjem. Efter Roslyn besluttede de at sætte deres syn på større og bedre ting.

I 1946 erhvervede Levitt-selskabet 4.000 hektar kartoffelfelter i Hempstead og begyndte at bygge ikke bare største enkeltudvikling af en enkelt bygherre, men hvad ville være landets største boligudvikling nogensinde.

Kartoffelfelterne beliggende 25 mil øst for Manhattan på Long Island fik navnet Levittown, og Levitts begyndte at bygge en enorm

Gennem statslåneprogrammer (VA og FHA) kunne nye husejere købe et Levittown-hjem med lidt eller ingen udbetaling, og da huset inkluderede apparater, leverede det alt, hvad en ung familie kunne brug for. Bedst af alt var, at pantelånet ofte var billigere end at leje en lejlighed i byen (og nye skattelovgivninger, der gjorde, at pantelenter blev fradragsberettiget, gjorde muligheden for god til at gå videre).

Levittown, Long Island blev kendt som "Fertility Valley" og "The Rabbit Hutch", da mange af de tilbagevendende servicemænd ikke bare købte deres første hjem, de begyndte deres familie og fik børn i så betydeligt antal, at generationen af ​​nye babyer blev kendt som "Baby Boom."

I 1951 byggede Levitts deres anden Levittown i Bucks County, Pennsylvania (lige uden for Trenton, New Jersey, men også nær Philadelphia, Pennsylvania) og derefter i 1955 købte Leviterne jord i Burlington County (også inden for pendlingsafstand fra Philadelphia). Leviterne købte det meste af Willingboro Township i Burlington County og fik endda grænserne justeret for at sikre lokal kontrol over den nyeste Levittown (Pennsylvania Levittown overlappede flere jurisdiktioner, hvilket gjorde Levitt-selskabets udvikling vanskeligere.) Levittown, New Jersey blev bredt kendt på grund af en berømt sociologisk undersøgelse af en mand - Dr. Herbert Gans.

University of Pennsylvania sociolog Gans og hans kone købte et af de første tilgængelige hjem i Levittown, NJ med $ 100 nede i juni 1958 og var en af ​​de første 25 familier, der flyttede ind. Gans beskrev Levittown som et "arbejderklasse og lavere middelklasse" samfund og boede der i to år som en "deltager-observatør" af livet i Levittown. Hans bog, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community" blev udgivet i 1967.

Gans 'oplevelse i Levittown var en positiv oplevelse, og han støttede forstævning af forstæder siden et hus i en det homogene samfund (af næsten alle hvide) er det, mange mennesker i den æra ønskede og endda krævede. Han kritiserede regeringens planlægningsbestræbelser på at blande anvendelser eller tvinge tætte boliger og forklarede, at bygherrer og husejere ønskede ikke lavere ejendomsværdier på grund af øget tæthed ved siden af ​​kommerciel udvikling. Gans mente, at markedet og ikke professionelle planlæggere skulle diktere udvikling. Det er oplysende at se, at i slutningen af ​​1950'erne forsøgte regeringsorganer som Willingboro Township at bekæmpe både udviklere og borgere for at bygge traditionelle beboelige samfund.

Levittown, NJ bestod af i alt 12.000 hjem fordelt på ti kvarterer. Hvert kvarter havde en folkeskole, en pool og en legeplads. New Jersey-versionen bød på tre forskellige hustyper, herunder både en tre- og fireromsmodel. Huspriserne varierede fra $ 11.500 til $ 14.500 - hvilket næsten sikrede, at de fleste af beboerne var noget lige socioøkonomisk status (Gans fandt, at familiesammensætning og ikke pris påvirkede valget af de tre eller fire soveværelser).

Inden i Levittowns krumme gader var en enkelt bydækkende gymnasium, et bibliotek, rådhus og købmandscenter. På tidspunktet for Levittowns udvikling måtte folk stadig rejse til den centrale by (i dette tilfælde Philadelphia) til stormagasin og større indkøb, folk flyttede til forstæderne men butikkerne havde endnu ikke.

Gans '450-siders monografi, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community", forsøgte at besvare fire spørgsmål:

1. Hvad er oprindelsen af ​​et nyt samfund?
2. Hvad er kvaliteten af ​​forstæderlivet?
3. Hvad er effekten af ​​forstaden på adfærd?
4. Hvad er kvaliteten af ​​politik og beslutningstagning?

Gans bruger sig grundigt til at besvare disse spørgsmål med syv kapitler afsat til det første, fire til det andet og det tredje og fire til det fjerde. Læseren får en meget klar forståelse af livet i Levittown gennem den professionelle observation, der er foretaget af Gans, samt de undersøgelser, han udførte under og efter hans tid der (undersøgelserne blev sendt fra University of Pennsylvania og ikke af Gans, men han var forhånd og ærlig med sine naboer om sit formål i Levittown som en forsker).

Gans forsvarer Levittown for kritikerne af forstaden:

”Kritikerne har hævdet, at lang pendling fra faren er med til at skabe et forstædermatriarki med skadelige virkninger på børnene, og at homogenitet, social hyperaktivitet og fraværet af bystimuli skaber depression, kedsomhed, ensomhed og i sidste ende mental sygdom. Resultaterne fra Levittown antyder netop det modsatte - at forstæderlivet har skabt mere familiekohesion og et markant løft i moralen gennem reduktion af kedsomhed og ensomhed. "(P. 220)

”De ser også på forstæder som outsidere, der nærmer sig samfundet med et 'turist' perspektiv. Turisten ønsker visuel interesse, kulturel mangfoldighed, underholdning, æstetisk fornøjelse, variation (helst eksotisk) og følelsesmæssig stimulering. Beboeren ønsker på den anden side et behageligt, praktisk og socialt tilfredsstillende sted at bo... "(s. 186)

”Forsvinden af ​​landbrugsjord i nærheden af ​​de store byer er uden betydning nu, hvor fødevarer produceres på enorme industrialiserede gårde, og ødelæggelse af rå jord og private overklasse golfbaner synes at være en lille pris at betale for at udvide fordelene ved forstæderlivet til mere mennesker. "(s. 423)

I år 2000 var Gans Robert Lynd professor i sociologi ved Columbia University. Han gav sin mening om sine tanker om "Ny urbanisme"og forstæder med hensyn til planlæggere som Andres Duany og Elizabeth Plater-Zyberk, der siger:

”Hvis folk vil leve på den måde, fint, selvom det ikke er ny urbanisme så meget som det lille bynostalgi fra det 19. århundrede. Mere vigtig Seaside and Celebration [Florida] er ikke test for, om det fungerer; begge er kun for velhavende mennesker, og Seaside er et timesharing resort. Spørg igen om 25 år. "

Kilder

• Gans, Herbert, "The Levittowners: Life and Politics in a New Suburban Community". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: The Suburbanization of the United States". 1985.