En tsunami er en række havbølger, der genereres af store bevægelser eller andre forstyrrelser på havbunden. Sådanne forstyrrelser inkluderer vulkanudbrud, jordskred og eksplosioner under vand, men jordskælv er den mest almindelige årsag. Tsunamier kan forekomme tæt på kysten eller rejse tusinder af miles, hvis forstyrrelsen opstår i det dybe hav.
Tsunamier er vigtige at studere, fordi de er en naturlig fare, der til enhver tid kan forekomme i kystområder over hele verden. I et forsøg på at få en mere fuldstændig forståelse af tsunamier og generere stærkere advarselssystemer, der er skærme i hele verdenshavene for at måle bølgehøjde og potentielt under vand forstyrrelser. Tsunami Warning System i Stillehavet er et af de største overvågningssystemer i verden og består af 26 forskellige lande og en række skærme placeret i hele landet Stillehavet. Det Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) i Honolulu, Hawaii indsamler og behandler data indsamlet fra disse skærme og giver advarsler overalt i Pacific Basin.
Årsager til tsunamier
Tsunamier kaldes også seismiske havbølger, fordi de oftest er forårsaget af jordskælv. Fordi tsunamier hovedsageligt er forårsaget af jordskælv, er de mest almindelige i Stillehavet's Ring af ild - marginalerne i Stillehavet med mange pladetektoniske grænser og fejl, der er i stand til at producere store jordskælv og vulkanudbrud.
For at et jordskælv kan forårsage en tsunami, skal det forekomme under havets overflade eller nær havet og være en størrelse, der er stor nok til at forårsage forstyrrelser på havbunden. Når jordskælvet eller anden forstyrrelse under vandet opstår, forskydes vandet, der omgiver forstyrrelsen, og stråler væk fra den oprindelige kilde til forstyrrelsen (dvs. episentret i et jordskælv) i en række hurtigt bevægende bølger.
Ikke alle jordskælv eller forstyrrelser under vand forårsager tsunamier - de skal være store nok til at bevæge sig en betydelig mængde materiale. Derudover, i tilfælde af et jordskælv, dets størrelse, dybde, vanddybde og den hastighed, hvormed materialet bevæger sig alle faktorer i, hvorvidt en tsunami genereres eller ej.
Tsunami-bevægelse
Når en tsunami er genereret, kan den rejse tusinder af miles i hastigheder op til 500 miles i timen (805 km i timen). Hvis der genereres en tsunami i det dybe hav, stråler bølgerne ud fra forstyrrelseskilden og bevæger sig mod land på alle sider. Disse bølger har normalt en stor bølgelængde og en kort bølgehøjde, så de ikke let genkendes af det menneskelige øje i disse regioner.
Når tsunamien bevæger sig mod kysten og havets dybde falder, bremser dens hastighed hurtigt, og bølgerne begynder at vokse i højde, når bølgelængden falder (diagram) Dette kaldes forstærkning, og det er når tsunamien er den mest synlige. Når tsunamien når kysten, rammer bølgetrug først, hvilket ser ud som et meget lavvande. Dette er en advarsel om, at en tsunami er nært forestående. Efter truget kommer toppen af tsunamien i land. Bølgerne rammer landet som et stærkt, hurtigt tidevand i stedet for en gigantisk bølge. Gigantiske bølger forekommer kun, hvis tsunamien er meget stor. Dette kaldes runup, og det er når den mest oversvømmelse og skade fra tsunamien opstår, da farvandet ofte bevæger sig længere inde i landet end normale bølger ville have.
Tsunami Watch versus advarsel
Fordi tsunamier ikke let ses, før de er tæt på kysten, forskere og beredskabsledere stole på skærme, der er placeret i hele oceanerne, der sporer små ændringer i bølgenes højde. Når der er et jordskælv med en styrke på over 7,5 i Stillehavet, erklæres et Tsunami Watch automatisk af PTWC, hvis det var i et område, der er i stand til at producere en tsunami.
Når et tsunami-ur er udstedt, overvåger PTWC tidevandskærme i havet for at afgøre, om der blev genereret en tsunami eller ej. Hvis der genereres en tsunami, udsendes en Tsunami-advarsel, og kystområderne evakueres. I tilfælde af tsunamier med dybt hav gives offentligheden normalt tid til at evakuere, men hvis det er en lokalt genereret tsunami, Tsunami Advarsel udstedes automatisk, og folk skal straks evakuere kystområder.
Store tsunamier og jordskælv
Tsunamier forekommer overalt i verden, og de kan ikke forudsiges, da jordskælv og andre forstyrrelser under vandet forekommer uden advarsel. Den eneste mulige forudsigelse af tsunami er overvågningen af bølger, efter at jordskælvet allerede er sket. Derudover ved forskere i dag, hvor tsunamier mest sandsynligt forekommer på grund af store begivenheder i fortiden.
I marts 2011 ramte et jordskælv med en styrke på 9,0 nær kysten af Sendai, Japan og genererede en tsunami, der ødelagde den region og forårsagede skader tusinder af miles væk på Hawaii og vestkysten af Forenede Stater.
I December 2004, et stort jordskælv ramte nær Sumatra-kysten, Indonesien og genererede en tsunami, der beskadigede lande overalt i Det indiske ocean. I april 1946 ramte et jordskælv med en styrke på 8,1 nær Alaskas Aleutian Islands og frembragte en tsunami, der ødelagde meget af Hilo, Hawaii tusinder af miles væk. PTWC blev oprettet i 1949 som et resultat.
Hvis du vil lære mere om tsunamier, skal du besøge National Oceanic and Atmospheric Administration's Tsunami-websted.
Referencer
- National Vejretjeneste. (N.d.). Tsunami: De store bølger. Hentet fra: http://www.weather.gov/om/brochures/tsunami.htm
- Naturlige farer Hawaii. (N.d.). "Forstå forskellen mellem en tsunami 'ur' og 'advarsel'." University of Hawaii at Hilo. Hentet fra: http://www.uhh.hawaii.edu/~nat_haz/tsunamis/watchvwarning.php
- De Forenede Staters geologiske undersøgelse. (22. oktober 2008). Livet i en tsunami. Hentet fra: http://walrus.wr.usgs.gov/tsunami/basics.html
- Wikipedia.org. (28. marts 2011). Tsunami - Wikipedia, gratis encyklopædi. Hentet fra: http://en.wikipedia.org/wiki/tsunami