Indiens Look East-politik

Indiens Look East-politik er en indsats, der gøres af den indiske regering for at dyrke og styrke den økonomiske og strategiske forbindelser med nationerne i Sydøstasien for at styrke sin status som regional strøm. Dette aspekt af Indiens udenrigspolitik tjener også til at positionere Indien som en modvægt til den strategiske indflydelse fra Folkerepublikken Kina i regionen.

Det blev indledt i 1991 og markerede et strategisk skift i Indiens perspektiv af verden. Det blev udviklet og vedtaget under regeringen for premierminister P.V. Narasimha Rao og har fortsat med at nyde energisk støtte fra på hinanden følgende administrationer af Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh og Narendra Modi, som hver repræsenterer et andet politisk parti i Indien.

Før efteråret Sovjetunionen, Indien bestræbte en lille indsats for at skabe nære forbindelser med regeringerne i Sydøstasien. Der er flere grunde til dette. For det første havde Indias herskende elite i tiden efter 1947 på grund af sin koloniale historie en overvældende pro-vestlig orientering. Vestlige lande sørgede også for bedre handelspartnere, da de var markant mere udviklede end Indiens naboer. For det andet blev Indias fysiske adgang til Sydøstasien udelukket af Myanmars isolationistiske politikker såvel som Bangladesh's afvisning af at tilbyde transitfaciliteter gennem sit område. For det tredje var Indien og de sydøstasiatiske lande modstridende sider af den kolde krigs splittelse.

Indiens manglende interesse i og adgang til Sydøstasien mellem dens uafhængighed og Sovjetunionens fald efterlod store dele af Sydøstasien åben for Kinas indflydelse. Dette kom først i form af Kinas territoriale ekspansionistiske politik. Efter Deng Xiaopings opstigning til lederskab i Kina i 1979 erstattede Kina sin ekspansionspolitik med kampagner til fremme af omfattende handels- og økonomiske forbindelser med andre asiatiske lande. I denne periode, Kina blev den nærmeste partner og tilhænger af militærjuntaen i Burma, som var blevet udstødt fra det internationale samfund efter den voldelige undertrykkelse af prodemokratiske aktiviteter i 1988.

Ifølge den tidligere indiske ambassadør Rajiv Sikri, Indien gik glip af en afgørende mulighed i denne periode til at udnytte Indias delte kolonial oplevelse, kulturelle tilhørsforhold og mangel på historisk bagage til at opbygge stærke økonomiske og strategiske forbindelser med Sydøst Asien.

I 1991 oplevede Indien en økonomisk krise, der faldt sammen med Sovjetunionens fald, som tidligere havde været en af ​​Indiens mest værdsatte økonomiske og strategiske partnere. Dette fik indiske ledere til at revurdere deres økonomiske og udenrigspolitik, hvilket førte til mindst to store forskydninger i Indiens position over for sine naboer. For det første erstattede Indien sin protektionistiske økonomiske politik med en mere liberal politik, idet den åbnede for højere handelsniveauer og stræbte efter at udvide de regionale markeder. For det andet under ledelse af premierminister P.V. Narasimha Rao, Indien ophørte med at se Sydasien og Sydøstasien som separate strategiske teatre.

Meget af Indiens Look East-politik involverer Myanmar, som er det eneste sydøstasiatiske land, der deler en grænse til Indien og betragtes som Indiens indgangsport til Sydøstasien. I 1993 vendte Indien sin politik for støtte til Myanmars prodemokratiske bevægelse tilbage og begyndte at kaste venskab med den herskende militærjunta. Siden da har den indiske regering og i mindre grad private indiske selskaber søgt og sikret lukrative kontrakter for industri- og infrastrukturprojekter, herunder anlæg af motorveje, rørledninger og havne. Før gennemførelsen af ​​Look East-politikken nød Kina et monopol over Myanmars store olie- og naturgasreserver. I dag er konkurrencen mellem Indien og Kina om disse energiressourcer fortsat høj.

Selvom Kina fortsat er Myanmars største våbenleverandør, har Indien styrket sit militære samarbejde med Myanmar. Indien har tilbudt at træne elementer fra de væbnede styrker i Myanmar og dele efterretninger med Myanmar i en indsats for at øge koordineringen mellem de to lande i bekæmpelsen af ​​oprørere i Indiens nordøstlige del Stater. Flere oprørsgrupper opretholder baser på Myanmar-området.

Siden 2003 Indien har også indledt en kampagne for at indgå frihandelsaftaler med lande og regionale blokke i hele Asien. Frihandelsaftalen i Sydasien, der skabte et frihandelsområde på 1,6 milliarder mennesker i Bangladesh, Bhutan, Indien, Maldiverne, Nepal, Pakistan og Sri Lanka, trådte i kraft i 2006. ASEAN-Indien frihandelsområde (AIFTA), et frihandelsområde blandt de 10 medlemslande i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) og Indien, trådte i kraft i 2010. Indien har også separate frihandelsaftaler med Sri Lanka, Japan, Sydkorea, Singapore, Thailand og Malaysia.

Indien har også styrket sit samarbejde med asiatiske regionale grupperinger som ASEAN, Bengalbugtinitiativet for Multisektorielt teknisk og økonomisk samarbejde (BIMSTEC) og Den sydasiatiske forening for regionalt samarbejde (SAARC). Diplomatiske besøg på højt niveau mellem Indien og de lande, der er knyttet til disse grupperinger, er blevet mere og mere almindelige i det sidste årti.

Under sit statsbesøg i Myanmar i 2012 annoncerede den indiske premierminister Manmohan Singh mange nye bilaterale initiativer og underskrevet omkring et dusin MOU'er, ud over at forlænge en kreditlinje til $ 500 million. Siden da har indiske virksomheder indgået betydelige økonomiske og handelsaftaler inden for infrastruktur og andre områder. Nogle af de største projekter, der er taget af Indien, inkluderer genopfyldning og opgradering af 160 kilometer Tamu-Kalewa-Kalemyo-vejen og Kaladan-projektet, der forbinder Kolkata Port med Sittwe Port i Myanmar (som er er stadig i gang). Busforbindelse fra Imphal, Indien til Mandalay, Myanmar, var planlagt at blive lanceret i oktober 2014. Efter disse infrastrukturprojekter er Indiens næste skridt at forbinde Indien-Myanmar-motorvejenettet til eksisterende dele af det asiatiske hovedvejsnetværk, der forbinder Indien med Thailand og resten af ​​Sydøst Asien.