Folk forstår, at USA er organiseret i halvtreds stater, og det Canada har ti provinser og tre territorier. Nogle er dog mindre fortrolige med, hvordan de andre nationer i verden organiserer sig i administrative enheder. CIA World Factbook viser navnene på hvert lands administrative afdelinger, men lad os se på nogle af de divisioner, der bruges i andre nationer i verden:
Mens alle de administrative underafdelinger, der bruges i hver nation, har nogle midler til lokal styring, hvordan de interagerer med det nationale styrelsesorgan og deres metoder til at kommunikere med hinanden varierer markant fra nation til nation.
I nogle nationer har underafdelingerne en betydelig mængde autonomi og har lov til at fastlægge nogenlunde uafhængige politikker og endda deres egne love, mens de administrative underafdelinger i andre nationer kun findes for at lette gennemførelsen af nationale love og politikker. I nationer med klart tegnet etniske opdelinger kan de administrative enheder følge disse etniske linjer i det omfang, hver har sit eget officielle sprog eller dialekt.