Ocher er det første pigment, der er kendt for at have været brugt til at male vores verden

Ocher (sjældent stavet oker og ofte benævnt gul oker) er en af ​​en række forskellige former for jernoxid som beskrives som jordbaseret pigmenter. Disse pigmenter, der bruges af gamle og moderne kunstnere, er lavet af jernoxyhydroxid, hvilket er at sige, at de er naturlige mineraler og forbindelser sammensat af forskellige mængder jern (Fe₃ eller Fe₂), oxygen (O) og hydrogen (H).

Andre naturlige former for jordpigmenter relateret til oker inkluderer sienna, der ligner gul oker, men varmere i farve og mere gennemskinnelig; og umber, der har goethit som sin primære komponent og inkorporerer forskellige niveauer af mangan. Røde oxider eller røde oker er hæmatitrige former for gule oker, der normalt dannes af aerob naturlig forvitring af jernholdige mineraler.

Naturlige jernrige oxider leverede rød-gul-brun maling og farvestoffer til en lang række forhistoriske anvendelser, herunder, men på ingen måde begrænset til rock kunst malerier, keramik, vægmalerier og

Ocher er ofte forbundet med menneskelige begravelser: For eksempel har den øverste paleolitiske huleplads ved Arene Candide en tidlig brug af oker ved en begravelse af en ung mand for 23.500 år siden. Webstedet for Paviland Cave i Storbritannien, dateret til omtrent samme tid, havde en begravelse, der var gennemvædet med rød oker, han (lidt fejlagtigt) blev kaldt "den røde dame".

Før det 18. og 19. århundrede var de fleste pigmenter, der blev brugt af kunstnere, af naturlig oprindelse, sammensat af blandinger af organiske farvestoffer, harpikser, voksarter og mineraler. Naturlige jordpigmenter som oker består af tre dele: den vigtigste farveproducerende komponent (vandig eller vandfri jernoxid), den sekundære eller modificerende farvekomponent (manganoxider i paraplyer eller kulstofholdigt materiale i brune eller sorte pigmenter) og basen eller bæreren af ​​farven (næsten altid ler, det forvitrede produkt af silikat klipper).

Ocher menes generelt at være rød, men er faktisk et naturligt forekommende gult mineralpigment, der består af ler, siliciumholdige materialer og den hydratiserede form af jernoxid kendt som limonit. Limonit er et generelt udtryk, der henviser til alle former for hydreret jernoxid, herunder goethit, som er den grundlæggende komponent i okerjordene.

Ocher indeholder mindst 12% jernoxyhydroxid, men mængden kan være op til 30% eller mere, hvilket giver anledning til det store udvalg af farver fra lysegul til rød og brun. Farveintensiteten afhænger af graden af ​​oxidation og hydrering af jernoxiderne og farven bliver brunere afhængigt af procentdelen af ​​mangandioxid og rødere baseret på procentdelen af hæmatit.

Da oker er følsom over for oxidation og hydrering, kan det gule blive rødt ved at opvarme goethit (FeOOH), der bærer pigmenter i gul jord og omdanne noget af det til hæmatit. Udsættelse af gul goethite for temperaturer over 300 grader Celcius vil gradvis dehydrere mineralet og omdanne det først til orange-gult og derefter rødt, når der produceres hæmatit. Bevis for varmebehandling af oker dateres mindst så tidligt som middelalderens stenforekomst i Blombos-hulen, Sydafrika.

Ocher er meget almindelig på arkæologiske steder over hele verden. Det er bestemt, at øverste paleolittiske hulekunster i Europa og Australien indeholder den generøse brug af mineralet: men okerbrug er meget ældre. Den hidtil første anvendelse af oker, der hidtil er opdaget, er fra a Homo erectus site omkring 285.000 år gammel. På stedet kaldet GnJh-03 i Kapthurin-dannelsen i Kenya blev der i alt fundet fem kilo oker i mere end 70 stykker.

For 250.000-200.000 år siden, neandertalere brugte oker på Maastricht Belvédère-stedet i Holland (Roebroeks) og Benzu-klodseriet i Spanien.

Ocher var en del af den første kunst fra den midterste stenalderfase (MSA) i Afrika, der blev kaldt Howiesons Poort. Det tidligt moderne menneske samlinger af 100.000 år gamle MSA-websteder inklusive Blombos-hulen og Klein Kliphuis i Sydafrika har vist sig at indeholde eksempler på indgraveret oker, plader af oker med udskårne mønstre, der bevidst er skåret i overfladen.

Den spanske paleontolog Carlos Duarte (2014) har endda antydet, at man bruger rød okker som pigment i tatoveringer (og ellers indtages) kan have haft en rolle i den menneskelige udvikling, da det ville have været en kilde til jern direkte til den menneskelige hjerne, måske hvilket gør os smartere. Tilstedeværelsen af ​​oker blandet med mælkeproteiner på en artefakt fra et 49.000 år gammelt MSA-niveau ved Sibudu-hulen i Sydafrika antydes at have været brugt til at gøre okeren væske, sandsynligvis ved at dræbe en ammende bovid (Villa 2015).

De gul-rødbrune okerpigmenter, der bruges i malerier og farvestoffer, er ofte en blanding af mineralelementer, både i deres naturlige tilstand og som et resultat af bevidst blanding af kunstneren. Meget af den nylige forskning i oker og dens naturlige jordskifte har været fokuseret på at identificere de specifikke elementer i et pigment, der bruges i en bestemt maling eller farvestof. At bestemme, hvad et pigment består af, gør det muligt for arkæologen at finde ud af det kilden hvor malingen blev udvindt eller indsamlet, hvilket kunne give information om handel med lang afstand. Mineralanalyse hjælper med bevarings- og restaureringspraksis; og i moderne kunstundersøgelser, hjælper med den tekniske undersøgelse for godkendelse, identifikation af en bestemt kunstner eller den objektive beskrivelse af en kunstners teknikker.

Sådanne analyser har været vanskelige i fortiden, fordi ældre teknikker krævede ødelæggelse af nogle af malingsfragmenterne. For nylig undersøgelser, der bruger mikroskopiske mængder maling eller endda fuldstændigt ikke-invasive studier såsom forskellige typer spektrometri, digital mikroskopi, røntgenstråle fluorescens, spektral reflektans og røntgendiffraktion er blevet brugt med succes til at opdele de anvendte mineraler og bestemme typen og behandlingen af pigment.

• _{Bu K, Cizdziel JV og Russ J. 2013. Kilden til jernoxidpigmenter, der bruges i Pecos River Style Rock Maling.Archaeometry 55(6):1088-1100.}
• _{Buti D, Domenici D, Miliani C, García Sáiz C, Gómez Espinoza T, Jímenez Villalba F, Verde Casanova A, Sabía de la Mata A, Romani A, Presciutti F et al. 2014. Ikke-invasiv undersøgelse af en pre-Hispanic Maya-filmbog: Madrid-koden. Journal of Archaeological Science 42(0):166-178.}
• _{Cloutis E, MacKay A, Norman L og Goltz D. 2016. Identifikation af historiske kunstneres pigmenter ved hjælp af spektral reflektans og røntgendiffraktionsegenskaber I. Jernoxid og oxy-hydroxidrige pigmenter.Journal of Near Infrared Spectroscopy 24(1):27-45.}
• _{Dayet L, Le Bourdonnec FX, Daniel F, Porraz G og Texier PJ. 2015. Ocher Provenance- og indkøbstrategier i middelalderen i Diepkloof Rock Shelter, Sydafrika.Archaeometry: N / a-n / a.}
• _{Dayet L, Texier PJ, Daniel F og Porraz G. 2013. Ocher ressourcer fra middelalderens sekvens af Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, Sydafrika.Journal of Archaeological Science 40(9):3492-3505.}
• _{Duarte CM. 2014. Rød okker og skaller: ledetråde til menneskelig udvikling.Tendenser inden for økologi og udvikling 29(10):560-565.}
• _{Eiselt BS, Popelka-Filcoff RS, Darling JA og Glascock MD. 2011. Hematitkilder og arkæologiske oker fra Hohokam- og O’odham-steder i det centrale Arizona: et eksperiment i typeidentifikation og karakterisering.Journal of Archaeological Science 38(11):3019-3028.}
• _{Erdogu B og Ulubey A. 2011. Farvesymbolik i den forhistoriske arkitektur i det centrale Anatolien og Raman spektroskopisk undersøgelse af rød oker i den kalkolittiske atalhöyük.Oxford Journal Of Archaeology 30(1):1-11.}
• _{Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Menu M og Garcia-Moreno R. 2011. Et 100.000 år gammelt okerforarbejdningsværksted i Blombos Cave, Sydafrika. Videnskab 334:219-222.}
• _{Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K og Chimuka L. 2016. Blombos Cave: Mellemsten i steinalderens okerdifferentiering gennem FTIR, ICP OES, ED XRF og XRD.Quaternary International 404, del B: 20-29.}
• _{Rifkin RF. 2012. Forarbejdning af oker i middelalderens alder: Test af inferensen af ​​forhistorisk adfærd fra faktisk udledte eksperimentelle data.Journal of Anthropological Archaeology 31(2):174-195.}
• _{Roebroeks W, Sier MJ, Kellberg Nielsen T, De Loecker D, Pares JM, Arps CES og Mucher HJ. 2012. Brug af rød okker fra tidlige Neandertals. Forløb fra National Academy of Sciences 109(6):1889-1894.}
• _{Villa P, Pollarolo L, Degano I, Birolo L, Pasero M, Biagioni C, Douka K, Vinciguerra R, Lucejko JJ og Wadley L. 2015. En blanding af mælk og ocher maling brugt 49.000 år siden i Sibudu, Sydafrika.PLOS ONE 10 (6): e0131273.}