Narmer-paletten: Politik i det tidlige dynamiske Egypten

Narmer Paletten er navnet på en detaljeret udskåret skjoldformet plade af grå skist lavet i løbet af Gamle kongerige af Dynastisk Egypten (ca. 2574-2134 f.Kr.). Det er den tidligste monumentale repræsentation af enhver farao: udskæringerne på paletten skildrer begivenheder i livet til Kong Narmer, også kendt som Menes, betragtes som den grundlæggende hersker af Dynastisk Egypten.

Narmers palet blev fundet i et depositum med 2.000 andre stemmeobjekter i ruinerne af et tempel i hans hovedstad i Hierakonpolis syd for Luxor. Britiske arkæologer James E. Quibell og Frederick Green fandt hovedindskud i løbet af deres feltsæson 1897-1898 i Hierakonpolis.

Narmer-paletten er 64 centimeter (25 tommer) lang, og dens skjoldform er den samme som den, der blev brugt til det huslige værktøj, der kaldes en palet, som blev brugt til at holde kosmetik. Almindelige, mindre huslige kosmetiske paletter var lavet af egypterne i mindst tusind år før datoen for Narmer-paletten. Det er ikke usædvanligt i egyptisk ikonografi - Narmer Paletten er en af ​​en række detaljerede udskårne, bærbare genstande dateret til den dannende periode med Dynastisk kultur i Egypten omkring det tredje år årtusinde fvt. Mange af disse objekter er ceremonielle kopier af længe anvendte husholdningsgenstande.

Andre eksempler på store udskårne genstande, der skildrer gerningerne fra Det Gamle Kongeriges faraoer, inkluderer Narmer Macehead, der illustrerer præsentationen af ​​dyr og mennesker for en siddende lineal, sandsynligvis Narmer; en flintkniv med et elfenbenshåndtag, der viser en kampscene fundet i Gebel el-Arak; og en lidt senere elfenbenkam med navnet på en anden konge af det første dynasti. Alle disse er store, detaljerede versioner af almindelige artefaktertyper, der findes i Badarian / Khartoum Neolithic-Naqada I perioder, og på denne måde repræsenterer de henvisninger til, hvad der ville have været oldtidens historie for folket i det gamle Kongerige.

Narmer eller Menes regerede omkring 3050 f.Kr. og blev af den første dynasti egyptere betragtet som grundlægger af det dynasti, den sidste konge af det arkæologer kalder dynastiet 0 eller den tidlige bronze Alder IB. Den egyptiske dynastiske civilisation begyndte for over 5.000 år siden med foreningen af ​​Øvre og Nedre Egypten til en enkelt øvre egyptiske politik baseret på Hierankopolis, den forening, der tilskrives Narmer i den historiske egyptiske optegnelser. Talrige senere egyptiske skrifter hævder Narmer som erobreren af ​​alle samfund langs længden af Nilen, men nogle videnskabelige tvivl vedvarer. Narmers egen grav er identificeret i Naqada.

Kosmetiske paletter begyndte at blive brugt som prestigefyldte objekter i Egypten allerede i den predynastiske Naqada II-III-periode (3400-3000 fvt). En depression på sådanne paletter blev brugt til at slibe pigmenter, der derefter blev blandet til en farvet pasta og påført kroppen. Narmer-paletten blev sandsynligvis aldrig brugt til det formål, men der er en cirkulær depression på den. Denne depression er det, der gør denne side til "forsiden" eller foran på paletten; på trods af denne kendsgerning er det oftest gengivne billede ryggen.

Udskåret i de øverste ruller på begge sider af Narmers palet er køer med menneskelige ansigter, undertiden fortolket som gudinderne Bat og Hathor. Mellem de to er en serekh, en rektangulær kasse indeholdende hieroglyffer af hovedpersonen, Narmer.

Den vigtigste centrale lettelse på bagsiden af ​​paletten viser kong Menes iført den hvide krone og kjole af konger i Øvre Egypten og hævede sin mace for at slå en knælende fange. En falke, der repræsenterer den egyptiske himmelgud Horus, står på en rebus, der viser lande, der er besejret af Menes, og en menneskelig arm, der kommer fra falken, har et reb, der sikrer en fangeres hoved.

På for- eller bagside går kongen med den røde krone og kostume i Nedre Egypten ud til se de stablede og nedtagne kroppe af hans dræbte fjender, forud for sjæle fra nedre konger Egypten. Til højre for hans hoved er en havkat, den skematiske gengivelse af hans navn Narmer (N'mr). Under det og snor omkring depressionen er de lange halse fra to mytiske væsener, slange-leoparder lånt fra mesopotamiske billedsprog. Nogle lærde som Millet og O'Connor har hævdet, at denne scene fungerer som et årsmærke - paletten repræsenterer begivenheder, der skete i året med at smide det nordlige land.

I bunden af ​​den forreste side truer figuren af ​​en tyr (sandsynligvis repræsenterer kongen) en fjende. I egyptisk ikonografi er Narmer og andre faraoer ofte illustreret som dyr. Narmer er illustreret andetsteds som en rovfugl, en skorpion, en cobra, en løve eller en havkat: Hans Horus-navn "Narmer" kunne oversættes som "middelhavskat," og hans navn glyph er en stiliseret havkat.

Der er flere fortolkninger af palettens formål. Mange opfatter det som et historisk dokument - lidt politisk braggadocio - specifikt om foreningen af ​​Øvre og Nedre Egypten. Andre mener, det er en afspejling af tidlige dynamiske holdninger til kosmos.

Nogle, såsom Wengrow, mener paletten illustrerer en middelhavskvægkult, der går tilbage til det neolitiske. I betragtning af at den er genoprettet inden for et tempelindskud, kan paletten muligvis være et dedikerende objekt for templet i som det blev fundet, og det blev sandsynligvis brugt i ritualer, der fandt sted i templet og fejrede konge.

Uanset hvad den Narmer-palet måtte være, er ikonografien en tidlig og endelig manifestation af et fælles billede blandt herskere: kongen slår sine fjender. Dette motiv forblev et vigtigt symbol i de gamle, mellemste og nye kongeriger og ind Romertiden, og uden tvivl er det et verdensomspændende symbol på herskere.

• Hendrickx, Stan, et al. “De tidligste repræsentationer af den kongelige magt i Egypten: Rock-tegningerne af Nag El-Hamdulab (Aswan).” antikken, vol. 86, nr. 334, 2012, pp. 1068–1083.
• O'Connor, David. “Kontekst, funktion og program: Forståelse af ceremonielle skiferpaletter.” Tidsskrift for det amerikanske forskningscenter i Egypten, vol. 39, 2002, pp. 5–25.
• Wengrow, David. “Omtenkning af "kvægkulturer" i det tidlige Egypten: Mod et forhistorisk perspektiv på den smalere palet.” Cambridge Archaeological Journal, vol. 11, nr. 1, 2001, pp. 91–104.
• Wilkinson, Toby AH. “Hvad en konge er dette: Narmer and the Concept of the Lineal.” Journal of Egyptian Archaeology, vol. 86, 2000, pp. 23–32.
• Williams, Bruce et al. “Metropolitan Museum Knife Håndtering og aspekter af faraonisk billedform før Narmer.” Journal of Near Eastern Studies, vol. 46, nr. 4, 1987, pp. 245–285.