Sorte kvinder har ydet vigtige bidrag til USA gennem dens historie. De er dog ikke altid anerkendt for deres indsats, hvor nogle forbliver anonyme og andre bliver berømte for deres resultater. I lyset af køn og racemæssig skævhed har afroamerikanske kvinder brudt barrierer, udfordret status quo og kæmpet for lige rettigheder for alle. Opnåelsen af sorte kvindelige historiske figurer inden for politik, videnskab, kunst og mere påvirker samfundet fortsat.
Contralto Marian Anderson betragtes som en af de vigtigste sangere i det 20. århundrede. Hun er kendt for sit imponerende treoktavske vokalprogram og optrådte bredt i USA og Europa, begyndt i 1920'erne. Hun blev inviteret til at optræde i Det Hvide Hus for præsident Franklin Roosevelt og First Lady Eleanor Roosevelt i 1936, den første afroamerikaner, der blev hædret. Tre år senere, efter at døtrene til den amerikanske revolution nægtede at lade Anderson synge kl en samling i Washington D.C., inviterede Roosevelts hende til at optræde på trinnene i Lincon Memorial.
Anderson fortsatte med at synge professionelt indtil 1960'erne, da hun blev involveret i politik og borgerrettighedsspørgsmål. Blandt hendes mange æresbeviser modtog Anderson præsidentmedaljen for frihed i 1963 og en Grammy Lifetime Achievement Award i 1991.
Mary McLeod Bethune var en afroamerikansk pædagog og leder af borgerrettigheder bedst kendt for sit arbejde med at grundlægge Bethune-Cookman University i Florida. Den unge Bethune blev født i en sharecropping-familie i South Carolina og havde en vilje til at lære fra sine tidligste dage. Efter at have undervist i Georgia flyttede hun og hendes mand til Florida og bosatte sig til sidst i Jacksonville. Der grundlagde hun Daytona Normal and Industrial Institute i 1904 for at give uddannelse til sorte piger. Det fusionerede med Cookman Institute for Men i 1923, og Bethune fungerede som præsident i de næste to årtier.
En lidenskabelig filantrop, Bethune førte også borgerrettighedsorganisationer og rådgav præsidenter Calvin Coolidge, Herbert Hoover og Franklin Roosevelt om afroamerikanske spørgsmål. Derudover inviterede præsident Harry Truman hende til at deltage i De Forenede Nationers grundlæggende konvention; hun var den eneste afroamerikanske delegeret, der deltog.
Shirley Chisholm er bedst kendt for sit bud i 1972 om at vinde den demokratiske præsident nominering; hun var den første sorte kvinde, der gjorde dette forsøg i et større politisk parti. Hun havde imidlertid været aktiv i stats- og nationalpolitikken i mere end et årti og havde repræsenteret dele af Brooklyn i New York State Assembly fra 1965 til 1968. Hun blev den første sorte kvinde, der tjente i kongressen i 1968. I løbet af sin embedsperiode var hun medstiftende Congressional Black Caucus. Chisholm forlod Washington i 1983 og viet resten af sit liv til borgerrettigheder og kvinders spørgsmål.
Althea Gibson begyndte at spille tennis som barn i New York City og vandt sin første tennisturnering i en alder af 15. Hun dominerede American Tennis Association-kredsløbet, der er forbeholdt sorte spillere, i mere end et årti. I 1950 brød Gibson tennisfarvebarrieren på Forest Hills Country Club (stedet for U.S. Open); året efter blev hun den første afroamerikaner, der spillede på Wimbledon i Storbritannien. Gibson fortsatte med at udmærke sig i sporten og vandt både amatør- og professionelle titler gennem de tidlige 1960'ere.
Dorothy Højde er blevet beskrevet som kvindernes bevægelsesmor på grund af hendes arbejde for ligestilling. I fire årtier ledte hun National Council of Negro Women (NCNW) og var en førende figur i marts 1963 i Washington. Højde begyndte sin karriere som underviser i New York City, hvor hendes arbejde fik Eleanor Roosevelt opmærksomhed. Fra 1957 ledede hun NCNW og rådgav også Young Women's Christian Association (YWCA). Hun modtog præsidentmedaljen for frihed i 1994.
Rosa Parks blev aktiv i Alabama's borgerrettighedsbevægelse efter at have gifte sig med aktivisten Raymond Parks i 1932. Hun sluttede sig til Montgomery, Ala., Kapitel i National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) i 1943 og var involveret i meget af planlægningen, der gik ind i den berømte busboykot, der begyndte følgende årti. Parker er bedst kendt for hendes dec. 1, 1955, arresteret for at nægte at opgive sit busstol til en hvid rytter. Denne hændelse udløste den 381-dages Montgomery Bus-boykot, der til sidst desegregerede byens offentlige transit. Parks og hendes familie flyttede til Detroit i 1957, og hun forblev aktiv i borgerrettigheder indtil sin død.
Augusta Savage viste en kunstnerisk evne fra sine yngste dage. Opmuntret til at udvikle sit talent indskrev hun sig i New York Citys Cooper Union for at studere kunst. Hun tjente sin første provision, en skulptur af borgerrettighedsleder W.E.B. DuBois, fra New York-biblioteksystemet i 1921, og flere andre kommissioner fulgte. På trods af magre ressourcer fortsatte hun med at arbejde gennem den store depression og skulpterede adskillige bemærkelsesværdige afroamerikanere, herunder Frederick Douglass og W. C. Praktisk. Hendes mest kendte værk, "Harpen", blev vist på verdensmessen i 1939 i New York, men det blev ødelagt, efter at messen var afsluttet.
Født til slaveri i Maryland, Harriet Tubman slap til frihed i 1849. Året efter hun ankom til Philadelphia vendte Tubman tilbage til Maryland for at frigøre sine familiemedlemmer. I løbet af de næste 12 år vendte hun næsten 20 gange tilbage, og hjalp mere end 300 slaverede afroamerikanere med at undslippe trældom ved at indlede dem langs metroen. "Jernbanen" var kaldenavnet på en hemmelig rute, der gjorde slaverne af sorte mennesker, der plejede at flygte syd for "frie" stater i Nord og til Canada. Under borgerkrigen arbejdede Tubman som sygeplejerske, spejder og spion for unionsstyrker. Efter krigen arbejdede hun med at etablere skoler for frigørere i South Carolina. I sine senere år blev Tubman også involveret i kvinders rettigheder.
Født i Afrika, Phillis Wheatley kom til USA i en alder af otte år, hvor hun blev solgt til slaveri. John Wheatley, Boston-manden, der ejede hende, var imponeret over Phillis 'intellekt og interesse i at lære, og han og hans kone lærte hende at læse og skrive. Wheatleys lade Phillis tid til at fortsætte sine studier, hvilket førte til, at hun udviklede en interesse for digteskrivning. Et digt, hun udgav i 1767, fik hende meget anerkendelse. Seks år senere blev hendes første bind af digte udgivet i London, og hun blev kendt i både USA og Storbritannien. Den revolutionære krig forstyrrede Wheatleys forfattere imidlertid, og hun blev ikke offentliggjort bredt efter, at den sluttede.
Charlotte Ray har skelnen mellem at være den første afroamerikanske kvindeadvokat i USA og den første kvinde optaget i baren i District of Columbia. Hendes far, der var aktiv i New York Citys afroamerikanske samfund, sørgede for, at hans unge datter var veluddannet; hun modtog sin juridiske grad fra Howard University i 1872 og blev optaget i advokaten Washington, D.C., kort efterpå. Både hendes race og køn viste sig at være hindringer i hendes professionelle karriere, og hun blev til sidst lærer i New York City.