Prepositioner er ufravigelige ord, der tjener til at forbinde og forbinde dele af en sætning eller klausul: vado a casa di Maria; eller til at deltage i to eller flere klausuler: vado a casa di Maria per studiare.
Eksemplet illustrerer funzione subordinante (underordnet funktion) af prepositioner, der introducerer et "komplement" af verbet, enten af substantivet eller hele sætningen.
Især: prepositiongruppen en casa afhænger af verbet Vado, hvoraf det er et supplement; gruppen af prepositioner di Maria afhænger af substantivet casa, hvoraf det er et supplement; gruppen af prepositioner pr. studiare er den endelige implicitte klausul (svarende til en slutningsklausul: 'per studiare'), der afhænger af den primære klausul vado a casa di Maria.
I overgangen fra den enkelte klausul vado a casa di Maria til sætningen med to klausuler vado a casa di Maria per studiare, kan en funktionel analogi defineres mellem preposizioni og congiunzioni underordnet.
Den første introducerer et implicit emne (det vil sige med et verb i ubestemt stemning):
digli di tornare; sidstnævnte introducerer et eksplicit emne (det vil sige med et verb i en bestemt stemning): digli che torni. De statistisk hyppigste prepositioner er:- di (kan fjernes før en anden vokal, især inden en jeg: d'impeto, d'Italia, d'Oriente, d'estate)
- -en (begrebet annonce bruges med la d eufonica, foran en anden vokal, især før en -en: annonce Andrea, ad aspettare, ad esempio)
Enkle præpositioner
Følgende prepositioner er angivet efter brugsfrekvens: da,, con, su, om, tra (fra).
Di, -en, da, i, con, su, om, tra (fra) hedder enkle prepositioner (preposizioni semplici); disse prepositioner (undtagen tra og from), kombineret med en bestemt artikel, give anledning til den såkaldte præpositionelle artikler (preposizioni articolate).
Den høje frekvens af disse præpositioner svarer til de mange forskellige betydninger, de udtrykker, samt det brede spektrum af forbindelser, der kan oprettes mellem delene af sætningen.
Den specifikke værdi, som en preposition, f.eks di eller -en tager i forskellige sammenhænge forstås kun i forhold til de ord, som prepositionen er grupperet med, og ændrer sig efter deres natur.
Med andre ord, den eneste måde for en ikke-indfødt italiensk at forstå, hvordan italienske prepositioner bruges, er at øve og blive fortrolig med de mange forskellige mønstre.
Denne mangfoldighed af funktioner på det semantiske og syntaktiske niveau manifesteres faktisk med en særlig vægt i tvetydige sammenhænge. Overvej for eksempel prepositionen di.
Den præpositionelle sætning l'amore del padre, afhængigt af konteksten, kan mærkes enten a complemento di specificazione soggettiva eller a complemento di specificazione oggettiva. Begrebet svarer til begge il padre ama qualcuno (faren elsker nogen) eller qualcuno ama il padre (nogen elsker sin far).
Forlad alt håb, I som studerer præpositioner
Et historisk eksempel på uklarhed forekommer i Dantes berømte udtryk perdere il ben dell'intelletto (Inferno, III, 18), som er blevet ordsprog i betydningen "mister det gode, der er intellektet, mister resonnementet."
Dante henviste i stedet til helvede sjæle og havde til hensigt ben dell'intelletto i betydningen "det gode ved deres eget intellekt, det, der er godt for intellektet," det vil sige Guds kontemplation, eksklusive det fordømte. En anden fortolkning af den prepositionsartikel dell' ændrer dybtgående den overordnede betydning af sætningen.