Om biomythografi: Zami: en ny stavemåde for mit navn

Zami: En ny stavemåde for mit navn er et memoir af feministisk digter Audre Lorde. Det fortæller hendes barndom og alder i New York City, hendes tidlige oplevelser med feministisk poesi og hendes introduktion til kvindernes politiske scene. Historien slingrer sig gennem skole, arbejde, kærlighed og andre øjenåbnende livserfaringer. Selvom den overordnede struktur i bogen mangler definitivitet, sørger Audre Lorde for at undersøge lagene af kvindelig forbindelse, da hun husker sin mor, søstre, venner, kolleger og kærester - kvinder, der hjalp med at forme hende.

Etiketten "biomythografi", der er anvendt på Lorde-bogen, er interessant. I Zami: En ny stavemåde for mit navn, Audre Lorde forventer sig ikke langt fra normal memoarestruktur. Spørgsmålet er, hvor nøjagtigt hun beskriver begivenheder. Betyder ”biomythografi”, at hun pynter på sine fortællinger, eller er det en kommentar til samspillet mellem hukommelse, identitet og opfattelse?

Audre Lorde blev født i 1934. Hendes historier om sin ungdom inkluderer starten af

En lang strækning af Zami: En ny stavemåde for mit navn behandler læseren med en visning af den lesbiske barscene i New York City i løbet af 1950'erne. En anden del udforsker arbejdsforholdene i det nærliggende Connecticut og de begrænsede jobmuligheder for en ung sort kvinde, der endnu ikke var gået på college eller lært at skrive. Ved at udforske kvinders bogstavelige roller i disse situationer, inviterer Audre Lorde læseren til at overveje andre mere esoteriske, følelsesmæssige roller, som kvinder spiller i deres liv.

Læseren lærer også om Audre Lordes tid tilbragt i Mexico, begyndelsen på at skrive poesi, hendes første lesbiske forhold og hendes oplevelse med abort. Prosaen er betagende på bestemte punkter, og altid lovende, når den dypper ind og ud af rytmerne i New York, der var med til at forme Audre Lorde til den fremtrædende feministiske digter, hun blev.

Selvom bogen blev udgivet i 1982, trækker denne historie omkring 1960, så der er ingen genfortællinger i Zami af Audre Lordes fremgang til poesi-berømmelse eller hendes engagement i 1960'erne og 1970'erne feministisk teori. I stedet får læseren en rig beretning om det tidlige liv for en kvinde, der "blev" en berømt feminist. Audre Lorde levede et liv med feminisme og empowerment, før kvindernes frigørelsesbevægelse blev et landsdækkende mediefenomen. Audre Lorde og andre i hendes alder lægger grunden til en fornyet feministisk kamp gennem hele deres liv.

I en anmeldelse af 1991 af Zami, skrev Barbara DiBernard, i Kenyon Review,

I Zami vi finder en alternativ model for kvindelig udvikling såvel som et nyt billede af digteren og kvindelig kreativitet. Billedet af digteren som sort lesbisk omfatter kontinuitet med en familiær og herstorisk fortid, samfund, styrke, kvindebinding, rodfæstelse i verden og en etik af pleje og ansvar. Billedet af et tilsluttet kunstner-selv, der er i stand til at identificere og trække på kvindernes styrker omkring sig og foran hende, er et vigtigt billede for os alle at overveje. Det, vi lærer, kan være lige så vigtigt for vores individuelle og kollektive overlevelse, som det har været for Audre Lorde.

Kunstneren som sort lesbisk udfordrer både præfeministiske og feministiske ideer.

Etiketter kan være begrænsende. Er Audre Lorde en digter? En feminist? Sort? Lesbisk? Hvordan konstruerer hun sin identitet som en sort lesbisk feministisk digter, der er hjemmehørende i New York, hvis forældre kommer fra Vestindien? Zami: En ny stavemåde for mit navn giver indsigt i tankerne bag overlappende identiteter og de overlappende sandheder, der følger med dem.

• Hver kvinde, jeg nogensinde har elsket, har efterladt hendes tryk på mig, hvor jeg elskede et uvurderligt stykke af mig selv bortset fra mig - så anderledes, at jeg var nødt til at strække og vokse for at genkende hende. Og i den voksende kom vi til adskillelse, det sted, hvor arbejdet begynder.
• Et valg af smerter. Det var det, levende handlede om.
• Jeg var ikke sød eller passiv nok til at være ”femme”, og jeg var ikke megen eller hård nok til at være ”butch”. Jeg fik en bred kaj. Ikke-konventionelle mennesker kan være farlige, selv i det homoseksuelle samfund.
• Jeg kan huske, hvordan jeg var ung og sort og homoseksuel og ensom. Meget af det var fint, følelsen af ​​at jeg havde sandheden og lyset og nøglen, men meget af det var rent helvede.

Redigeret og nyt indhold tilføjet af Jone Johnson Lewis.