Verdenen befolkning er vokset enormt i de sidste 2.000 år. I 1999 passerede verdensbefolkningen markeringen på seks milliarder. I februar 2020 var den officielle verdensbefolkning sprunget over syv-milliardmærket til anslået 7,76 milliarder, ifølge Worldometers, et verdensstatisk websted, der drives af et internationalt team af udviklere, forskere og frivillige.
Verdensbefolkningsvækst
Mennesker havde eksisteret i titusinder af år i år 1 A.D., hvor jordens befolkning var anslået 200 millioner, bemærker Worldometre. Det ramte milliardmærket i 1804 og blev fordoblet i 1930. Det blev igen fordoblet på mindre end 50 år til fire milliarder i 1974.
| År | Befolkning |
| 1 | 200 millioner |
| 1000 | 275 millioner |
| 1500 | 450 millioner |
| 1650 | 500 millioner |
| 1750 | 700 millioner |
| 1804 | 1 milliard |
| 1850 | 1,2 mia |
| 1900 | 1,6 mia |
| 1927 | 2 milliarder |
| 1950 | 2,55 milliarder |
| 1955 | 2,8 mia |
| 1960 | 3 milliarder |
| 1965 | 3,3 mia |
| 1970 | 3,7 mia |
| 1975 | 4 mia |
| 1980 | 4,5 mia |
| 1985 | 4,85 milliarder |
| 1990 | 5,3 mia |
| 1995 | 5,7 milliarder |
| 1999 | 6 mia |
| 2006 | 6,5 mia |
| 2009 | 6,8 mia |
| 2011 | 7 mia |
| 2025 | 8 mia |
| 2043 | 9 mia |
| 2083 | 10 mia |
Bekymringer for et stigende antal mennesker
Mens Jorden kun kan støtte et begrænset antal mennesker, handler spørgsmålet ikke så meget om plads, da det er et spørgsmål om ressourcer som mad og vand. Ifølge forfatter og befolkningsekspert David Satterthwaite, bekymringen drejer sig om antallet af forbrugere og omfanget og arten af deres forbrug. "Således kan den menneskelige befolkning generelt imødekomme dens grundlæggende behov, når den vokser, men ikke på den forbrugsskala, som nogle livsstiler og kulturer i øjeblikket understøtter.
Mens data indsamles om befolkningstilvækst, er det vanskeligt for jævn bæredygtighed fagfolk til at forstå, hvad der vil ske på verdensplan, når verdens befolkning når 10 eller 15 milliarder mennesker. Overbefolkning er ikke den største bekymring, da der findes tilstrækkelig jord. Fokus vil primært være at gøre brug af ubeboede eller underbefolkede jord.
Uanset hvad er fødselsraterne faldet rundt om i verden, hvilket kan aftage befolkning vækst i fremtiden. Fra 2019 var den samlede fertilitetsrate for verden ca. 2,5, ned fra 2,8 i 2002 og 5,0 i 1965, men stadig i en hastighed, der tillader befolkningsvækst.
Vækstrater højest i de fattigste lande
Ifølge De Forenede Nationer er det meste af verdens befolkningstilvækst i fattige lande. De 47 mindst udviklede lande forventes at se deres kollektive befolkning næsten dobbelt fra ca. en milliard til 1,9 milliarder i 2050.Det er takket være en fertilitet på 4,3 pr. Kvinde. Nogle lande ser fortsat deres befolkning eksplodere, såsom Niger med en fertilitetsrate på 2019 på 6,49, Angola på 6,16 og Mali på 6,01.
I modsætning hertil var fertiliteten i mange udviklede lande under erstatningsværdien (mere tab af mennesker end dem, der er født til at erstatte dem). Fra 2017, fertilitet i USA var 1,87.Andre inkluderer Singapore på 0,83, Macau på 0,95, Litauen på 1,59, Den Tjekkiske Republik på 1,45, Japan på 1,41 og Canada på 1,6.
Ifølge U.N. Department of Economic and Social Affairs er verdens befolkning steget med ca. 83 millioner mennesker hvert år, og tendensen forventes at fortsætte, selvom fertilitetsraterne er faldende i næsten alle regioner i regionen verden.Det skyldes, at verdens samlede fertilitetsgrad stadig overstiger graden af nul befolkningstilvækst. Den befolkningsneutrale fertilitet er estimeret til 2,1 fødsler pr. Kvinde.