Kontinenterne i Nord- og Sydamerika blev "opdaget" af de europæiske civilisationer i slutningen af det 15. århundrede A.D., men folk fra Asien ankom i Amerika for mindst 15.000 år siden. I det 15. århundrede var mange amerikanske civilisationer kommet og gået længe før, men mange var stadig store og blomstrende. Prøv en smag på kompleksiteten af civilisationerne i det gamle Amerika.
Caral-Supe-civilisationen er den ældste kendte avancerede civilisation på de amerikanske kontinenter opdaget til dato. Landsbyerne i Caral Supe blev opdaget lige så sent som i det 21. århundrede og lå langs kysten af centrale Peru. Næsten 20 separate landsbyer er identificeret med et centralt sted i bysamfundet i Caral. Byen Caral omfattede enorme jordskovhøje, monumenter, så store, at de var skjult i et synligt område (menes at være lave bakker).
Olmec-civilisationen blomstrede ved Mexicansk golfkyst og konstruerede de første stenpyramider på det nordamerikanske kontinent såvel som de berømte sten "baby-faced" hovedmonumenter. Olmec havde konger, bygget enorme pyramider, opfandt
Mesoamerikansk boldspil, domesticerede bønner og udviklede den tidligste skrift i Amerika. Olmec dominerede også kakaotræet og gav verden chokolade!Det gamle Maya Civilization besatte store dele af det centrale nordamerikanske kontinent baseret på Gulf Coast i det, der nu er Mexico mellem 2500 B.C. og 1500 A. Maya var en gruppe uafhængige bystater, der delte kulturelle kvaliteter. Dette inkluderer deres fantastiske komplekse kunst (især vægmalerier), deres avancerede vandkontrolsystem og deres yndefulde pyramider.
Hovedstaden i Zapotec Civilization er Monte Alban i Oaxacadalen i det centrale Mexico. Monte Alban er et af de mest intensivt studerede arkæologiske steder i Amerika og en af de meget få "nedlagte hovedstæder" i verden. Hovedstaden er også kendt for sit astronomiske observatorium Building J og Los Danzantes, en fantastisk udskåret optegnelse af fanger og dræbte krigere og konger.
Befolkningen i Nasca-civilisationen på Peru's sydkyst er bedst kendt for at trække enormt geoglyphs. Dette er geometriske tegninger af fugle og andre dyr, der er lavet ved at bevæge sig rundt om den lakerede klippe i den store, tørre ørken. De var også mesterskabere af tekstiler og keramisk keramik.
Hovedstaden i Tiwanaku-imperiet lå ved bredden af søen Titicaca på begge sider af grænsen mellem det, der i dag er Peru og Bolivia. Deres karakteristiske arkitektur viser tegn på konstruktion fra arbejdsgrupper. I løbet af sin storhedstid kontrollerede Tiwanaku (også stavet Tiahuanaco) store dele af Sydamerika og sydamerika.
I direkte konkurrence med Tiwanaku var staten Wari (også stavet Huari). Wari-staten var beliggende i de centrale Andesbjerge i Peru, og deres indflydelse på de efterfølgende civilisationer er bemærkelsesværdig, set på steder som Pachacamac.
Inka-civilisationen var den største civilisation i Amerika, da de spanske erobrere ankom i begyndelsen af det 16. århundrede. Kendt for deres unikke skrivesystem (kaldet quipu), en storslået vejsystem, og det dejlige ceremoniecenter kaldet Machu Picchu, Inkaerne havde også nogle temmelig interessante gravskikke og en forbløffende evne til at bygge jordskælvsikre bygninger.
Mississippi-kulturen er et udtryk, der bruges af arkæologer til at henvise til kulturer, der bebor længden af Mississippifloden, men det højeste niveau af raffinement blev nået i den centrale Mississippi-floddalen i det sydlige Illinois, nær nutidens St. Louis, Missouri og hovedstaden i Cahokia. Vi ved ganske lidt om Mississippianerne i det amerikanske sydøst, fordi de først blev besøgt af spanskerne i det 17. århundrede.
Den bedst kendte civilisation i Amerika, jeg vil satse, er den aztekiske civilisation, stort set fordi de var på højden af deres magt og indflydelse, da spanskerne ankom. Krigsagtige, ufravigelige og aggressive erobrede aztekerne store dele af Mellemamerika. Men aztekerne er så meget mere end blot krigslignende.