Det Transkontinentale jernbaner var en drøm om et land i konceptet med Manifest Destiny. I 1869 blev drømmen realiseret kl Promontory Point, Utah med forbindelse af to jernbanelinjer. Union Pacific begyndte konstruktion af deres jernbane i Omaha, Nebraska, der arbejdede mod vest. Central Pacific begyndte i Sacramento, Californien, og arbejdede mod øst. Den transkontinentale jernbane var en vision for et land, men blev udført i praksis af "Big Four": Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford og Mark Hopkins.
Fordele ved den transkontinentale jernbane
Fordelene ved denne jernbane var enorme for landet og de involverede virksomheder. Jernbaneselskaberne modtog mellem 16.000 og 48.000 pr. Mile spor i jordtilskud og subsidier. Nationen fik en hurtig passage fra øst til vest. En trek, der plejede at tage fire til seks måneder, kunne gennemføres på seks dage. Imidlertid kunne denne store amerikanske præstation ikke have været opnået uden den ekstraordinære indsats fra kinesisk-amerikanere. Det centrale Stillehav indså den enorme opgave foran dem i opførelsen af jernbanen. De var nødt til at krydse Sierra-bjergene med en hældning på 7.000 fod over kun 100 km. Den eneste løsning på den skræmmende opgave var en hel del arbejdskraft, som hurtigt viste sig at være en mangelvare.
Kinesisk-amerikanere og bygningen af jernbanen
Det centrale Stillehav vendte sig mod det kinesisk-amerikanske samfund som en kilde til arbejdskraft. I begyndelsen stilede mange spørgsmålstegn ved disse mænds evne, der gennemsnitligt var 4 '10 "og kun vejer 120 kg. at udføre det nødvendige arbejde. Deres hårde arbejde og evner lagde imidlertid hurtigt enhver frygt tilbage. Faktisk var det store flertal af arbejderne fra det centrale Stillehav på kinesisk tid på færdiggørelsen. Kineserne arbejdede under voldsomme og forræderske forhold for mindre penge end deres hvide kolleger. Selvom de hvide arbejdere fik deres månedlige løn (ca. $ 35) og mad og husly, modtog de kinesiske immigranter kun deres løn (ca. $ 26-35). De måtte levere deres egen mad og telte. Jernbanearbejderne sprængte og skrabede sig gennem Sierra-bjergene med stor fare for deres liv. De brugte dynamit og håndværktøj, mens de hang over siderne af klipper og bjerge.
Desværre var sprængningen ikke den eneste skade, de måtte overvinde. Arbejderne måtte udholde bjergens ekstreme kulde og derefter ørkens ekstreme varme. Disse mænd fortjener meget æren for at have udført en opgave, som mange mente var umulige. De blev anerkendt i slutningen af den hårde opgave med æren af at lægge den sidste jernbane. Imidlertid blekede dette lille tegn på agtelse i sammenligning med gennemførelsen og de fremtidige sygdomme, de var ved at modtage.
Fordomme øget efter færdiggørelsen af jernbanen
Der havde altid været en hel del fordomme mod kinesisk-amerikanere, men efter færdiggørelsen af den transkontinentale jernbane blev det kun værre. Denne fordomme kom til et crescendo i form af Kinesisk udelukkelseslov af 1882, der suspenderede indvandringen i ti år. I løbet af det næste årti blev den vedtaget igen, og til sidst blev loven fornyet på ubestemt tid i 1902, hvorved kinesisk indvandring blev suspenderet. Desuden vedtog Californien adskillige diskriminerende love, herunder særlige skatter og adskillelse. Ros til de kinesisk-amerikanere er for længe forsinket. Regeringen i de sidste par årtier begynder at anerkende de betydelige resultater af dette vigtige segment af den amerikanske befolkning. Disse kinesisk-amerikanere jernbanearbejdere hjalp med at opfylde drømmen om en nation og var integrerede i forbedringen af Amerika. Deres dygtighed og udholdenhed fortjener at blive anerkendt som en præstation, der ændrede en nation.