Hvorfor sociologer bruger deltagerobservation

Deltagerens observationsmetode, også kendt som etnografisk forskning, er, når en sociolog faktisk bliver en del af den gruppe, de studerer for at indsamle data og forstå et socialt fænomen eller et problem. Under deltagerobservation arbejder forskeren med at spille to separate roller på samme tid: subjektiv deltager og objektiv observatør. Nogle gange, selvom ikke altid, er gruppen opmærksom på, at sociologen studerer dem.

Målet med deltagerobservation er at få en dyb forståelse og fortrolighed med en bestemt gruppe individer, deres værdier, tro og livsstil. Ofte er gruppen i fokus en subkultur i et større samfund, som en religiøs, erhvervsmæssig eller bestemt samfundsgruppe. For at gennemføre deltagerobservation lever forskeren ofte i gruppen, bliver en del af den og lever som en gruppe medlem i en længere periode, hvilket giver dem adgang til de intime detaljer og aktiviteter i gruppen og deres fællesskab.

Denne forskningsmetode blev banebrydende for antropologer Bronislaw Malinowski og Franz Boas, men blev vedtaget som en primær forskningsmetode af mange sociologer tilknyttet Chicago School of Sociology i

Deltagerobservation kræver, at forskeren er en subjektiv deltager i den forstand, at de bruger viden opnået gennem personlig involvering med forskningsemnerne til at interagere med og få yderligere adgang til gruppe. Denne komponent leverer en dimension af information, der mangler undersøgelsesdata. Deltagerens observationsundersøgelse kræver også, at forskeren sigter mod at være en objektiv observatør og registrere alt, hvad han eller hun har set, uden at lade følelser og følelser påvirke deres observationer og fund.

Alligevel anerkender de fleste forskere, at ægte objektivitet er et ideal, ikke en aktualitet, i betragtning af den måde, vi ser på verden og mennesker i den er altid formet af vores tidligere oplevelser og vores position i den sociale struktur i forhold til andre. Som sådan vil en god deltagerobservatør også opretholde en kritisk selvrefleksivitet, der tillader hende at genkende den måde, hun selv kan have indflydelse på forskningsfeltet og de data, hun indsamler.

Styrkerne ved deltagerobservation inkluderer dybden af ​​viden, som det giver forskeren mulighed for at få og perspektiv på viden om sociale problemer og fænomener genereret fra niveauet i hverdagen for dem, der oplever dem. Mange betragter dette som en egalitær forskningsmetode, fordi den centrerer erfaringer, perspektiver og viden hos dem, der studeres. Denne type forskning har været kilden til nogle af de mest slående og værdifulde studier inden for sociologi.

Nogle ulemper eller svagheder ved denne metode er, at den er meget tidskrævende, hvor forskere tilbringer måneder eller år bor på studiet. På grund af dette kan deltagerobservation give en enorm mængde data, der kan være overvældende at kæmpe igennem og analysere. Og forskere skal være omhyggelige med at forblive noget løsrevet som observatører, især når tiden går, og de bliver en accepteret del af gruppen ved at vedtage dens vaner, levevis og perspektiver. Spørgsmål om objektivitet og etik blev rejst om sociolog Alice Goffmans forskningsmetoder, fordi nogle fortolkede passager fra hendes bog "På flugt"som en indrømmelse af involvering i et mords sammensværgelse.

Studerende, der ønsker at gennemføre deltagende observationsundersøgelser, bør konsultere to fremragende bøger om emnet: "Skrivning af etnografiske feltnoter"af Emerson et al., og"Analyse af sociale indstillinger", ved Lofland og Lofland.