Oversigt over primatbyens lov

Geograf Mark Jefferson udviklede loven om primatby at forklare fænomenet enorme byer, der fanger en så stor del af et lands befolkning såvel som dets økonomiske aktivitet. Disse primatbyer er ofte, men ikke altid, hovedstæder af et land. Et fremragende eksempel på en primatby er Paris, der virkelig repræsenterer og fungerer som fokus for Frankrig.

”Et lands førende by er altid uforholdsmæssigt stor og usædvanligt udtryksfuld af national kapacitet og følelse. Primatbyen er normalt mindst dobbelt så stor som den næste største by og mere end dobbelt så markant. "- Mark Jefferson, 1939

De dominerer landet med indflydelse og er det nationale omdrejningspunkt. Deres store størrelse og aktivitet bliver en stærk trækfaktor, hvilket bringer yderligere beboere til byen og hvilket får primatbyen til at blive endnu større og mere uforholdsmæssig til mindre byer i landet. Imidlertid har ikke hvert land en primatby, som du kan se fra listen nedenfor.

Nogle lærde definerer en primatby som en, der er større end de samlede befolkninger i den anden og tredjeplacerede byer i et land. Denne definition repræsenterer imidlertid ikke ægte forrang, da størrelsen på den først rangerede by ikke er uforholdsmæssig til den anden.

Loven kan også anvendes på mindre regioner. F.eks. Er Californiens primære by Los Angeles med en hovedstadsområde befolkning på 16 millioner, hvilket er mere end det dobbelte af San Francisco hovedstadsområdet på 7 millioner. Selv amter kan undersøges med hensyn til primatbyens lov.

• Paris (9,6 millioner) er bestemt Frankrigs fokus, mens Marseilles har en befolkning på 1,3 millioner.
• Tilsvarende Det Forenede Kongerige har London som sin primære by (7 millioner), mens den næststørste by, Birmingham, er hjemsted for en million mennesker.
• Mexico City, Mexico (8,6 mio.) Overgår Guadalajara (1,6 mio.).
• En enorm dikotomi findes mellem Bangkok (7,5 millioner) og Thailand's anden by, Nonthaburi (481.000).

Indiens mest folkerige by er Mumbai (tidligere Bombay) med 16 millioner; det andet er Kolkata (tidligere Calcutta) med mere end 13 millioner. Kina, Canada, Australien og Brasilien er yderligere eksempler på lande, der ikke er primatbyer.

Ved at udnytte hovedstadsbefolkningen i byområder i USA finder vi, at USA mangler en ægte primatby. Med New York City hovedstadsbefolkning på ca. 21 millioner, andenpladset Los Angeles på 16 millioner og endda tredjeplaceret Chicago på 9 millioner, mangler Amerika en hovedby.

I 1949 udtænkte George Zipf sin teori om rangstørrelsesregel for at forklare størrelsesbyerne i et land. Han forklarede, at den anden og efterfølgende mindre byer skulle repræsentere en del af den største by. For eksempel, hvis den største by i et land indeholdt en million borgere, oplyste Zipf, at den anden by ville indeholde halvdelen så mange som den første, eller 500.000. Den tredje vil indeholde en tredjedel eller 333.333, den fjerde ville være hjemsted for en fjerdedel eller 250.000, og så videre med rang af by, der repræsenterer nævneren i brøkdelen.

Mens nogle lands byhierarki noget passer ind i Zipfs plan, argumenterede senere geografere for, at hans model skulle ses som en sandsynlighedsmodel, og at afvigelser kan forventes.