1979 Beslaglæggelse af den store moske i Mekka

Beslaglæggelsen af ​​den store moske i Mekka i 1979 er en vigtig begivenhed i udviklingen af ​​islamistisk terrorisme. Alligevel er beslaglæggelsen for det meste en fodnote i moderne historie. Det skulle det ikke være.

Grand Mosque i Mekka er en massiv, 7 hektar stor forbindelse, der kan rumme omkring 1 million tilbedere på et hvilket som helst tidspunkt, især under den årlige hajj, pilgrimsrejsen til Mekka centreret omkring at cirkle den hellige Kaaba i hjertet af Grand Moske.

Det marmor moske i sin nuværende form er resultatet af et 20-årigt, renoveringsprojekt på 18 milliarder dollars, der blev indledt i 1953 af House of Saud, det regerende monarki i Saudi Arabien, der betragter sig som værge og forvalter for den arabiske halvø's helligste steder, den store moske, der er øverste blandt dem. Monarkiets valgte entreprenør var Saudi Bin Laden-gruppen, ledet af manden, der i 1957 blev far til Osama bin Laden. Den store moske kom imidlertid først til bred vestlig opmærksomhed den 20. november 1979.

5 den morgen, den sidste dag af hajj, forberedte Sheikh Mohammed al-Subayil, imam fra den store moske, sig til at henvende sig til 50.000 tilbedere gennem en mikrofon inde i moskeen. Blandt tilbedere, hvordan det så ud som sørgende med kister på deres skuldre og iført pandebånd gik deres vej gennem mængden. Det var ikke et usædvanligt syn. Sørgende bragte ofte deres døde til velsignelse ved moskeen. Men de havde ingen sorg i tankerne.

Sheikh Mohammed al-Subayil blev skubbet til side af mænd, der tog maskingevær under deres klæder, fyrede dem i luften og på et par politimænd i nærheden og råbte til mængden om, at "The Mahdi er dukket op!" Mahdi er det arabiske ord for messias. "Sorgene" satte deres kister ned, åbnede dem og producerede et arsenal af våben, som de derefter brandede og fyrede mod folkemængden. Det var kun en del af deres arsenal.

Angrebet blev ledet af Juhayman al-Oteibi, en fundamentalistisk predikant og tidligere medlem af Saudias Nationalgarde, og Mohammed Abdullah al-Qahtani, der hævdede at være Mahdi. De to mænd opfordrede åbent til et oprør mod det saudiske monarki og beskyldte det for at have forrådt Islamiske principper og udsolgt til vestlige lande. Militanterne, der nummererede tæt på 500, var godt bevæbnede med deres våben ud over deres kiste arsenal, efterhånden som det blev stashet gradvist i dagene og ugerne før angrebet i små kamre under Moske. De var parat til at belejre moskeen i lang tid.

Beleiringen varede i to uger, skønt den ikke sluttede før et blodbad i underjordiske kamre, hvor militante var trukket tilbage med hundreder af gidsler - og blodige følger i Pakistan og Iran. I Pakistan angreb en mobb af islamistiske studerende, der var rasende over en falsk beretning om, at USA stod bag beslaglæggelsen af ​​moskeen, den amerikanske ambassade i Islamabad og dræbte to amerikanere. Irans Ayatollah Khomeini kaldte angrebet og mordene for en "stor glæde" og beskyldte også beslaglæggelsen af ​​De Forenede Stater og Israel.

I Mekka overvejede saudiske myndigheder at angribe holds uden at tage hensyn til gidsler. I stedet kaldte prins Turki, den yngste søn af kong Faisal og manden med ansvar for at genvinde den store moske, en Den franske embedsmand for hemmelige tjenester, grev Claude Alexandre de Marenches, der anbefalede, at hold-outs blev gasset bevidstløs.

Som Lawrence Wright beskriver det i "Det truende tårn: Al-Qaida og vejen til 9/11",

Et team på tre franske kommandoer fra Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale (GIGN) ankom til Mekka. På grund af forbuddet mod ikke-muslimer at komme ind i den hellige by konverterede de til islam i en kort, formel ceremoni. Kommandoerne pumpede gas ind i de underjordiske kamre, men måske fordi værelserne var så forvirrende sammenkoblet, gik gas ud og modstanden fortsatte.

Med ulykkes klatring borede saudiske styrker huller i gården og faldt granater ned i værelserne nedenfor, uregelmæssigt at dræbe mange gidsler, men køre de resterende oprørere ind i mere åbne områder, hvor de kunne blive plukket af skarpskytter. Mere end to uger efter overgrebet begyndte, overgav de overlevende oprørere omsider.

Ved daggry den jan. 9, 1980, i de offentlige firkanter i otte saudiske byer, inklusive Mekka, blev 63 militærmænd i Grand Mosque halshugget af sværdet efter ordre fra kongen. Blandt de fordømte er 41 Saudi, 10 fra Egypten, 7 fra Yemen (6 af dem fra det, der dengang var Syd Yemen), 3 fra Kuwait, 1 fra Irak og 1 fra Sudan. Saudiske myndigheder rapporterer, at 117 militante døde som et resultat af beleiringen, 87 under kampene, 27 på hospitaler. Myndighederne bemærkede også, at 19 militante modtog dødsdomme, der senere blev pendlet til liv i fængsel. Saudiske sikkerhedsstyrker led 127 dødsfald og 451 sårede.

Så meget vides: Osama bin Laden ville have været 22 på tidspunktet for angrebet. Han ville sandsynligvis have hørt Juhayman al-Oteibi prædike. Bin Laden-gruppen var stadig stærkt involveret i renoveringen af ​​Grand Mosque: Virksomhedens ingeniører og arbejdere havde åben adgang til moskeens grunde, Bin Laden-lastbiler var ofte inde i forbindelsen, og bin Laden-arbejdere kendte til foreningens hver fordybning: de byggede nogle af dem.

Det ville imidlertid være en strækning at antage, at fordi bin Ladens var involveret i konstruktion, var de også involveret i angrebet. Det, der også er kendt, er, at virksomheden delte alle kort og layouts, de havde af moskeen, med myndighederne for at lette de saudiske specialstyrkers modangreb. Det ville ikke have været i bin Laden-gruppens interesse, beriget, da den næsten udelukkende var blevet gennem saudiske regeringsaftaler, for at hjælpe regimets modstandere.

Det var lige så bestemt hvad Juhayman al-Oteibi og “Mahdi” prædikede, forfulgte og gjorde oprør imod er næsten ord for ord, øje for et øje, hvad Osama bin Laden ville forkynde og fortaler efterfølgende. Overtagelsen af ​​Grand Mosque var ikke en al Qaeda betjening på nogen måde. Men det ville blive en inspiration og et springbræt for al-Qaida mindre end halvandet årti senere.