Fakta om søhest: Habitat, Adfærd, Diæt

Søheste (hippocampus spp af familien Syngnathidae) er fascinerende eksempler på benede fisk. De har en unik kropsmorfologi med et hesteformet hoved, store øjne, buet bagagerum og en præhensil hale. Selvom disse karismatiske væsener er forbudt som handelsvarer, handles de stadig stærkt på de ulovlige internationale markeder.

Hurtige fakta: søheste

Efter megen debat gennem årene besluttede forskere endelig, at søheste er fisk. De indånder ved hjælp af gæller, har en svømmeblære for at kontrollere deres opdrift og er klassificeret i Class Actinopterygii, benede fisk, som også inkluderer større fisk såsom torsk og tunfisk. Søheste har sammenkoblede plader på ydersiden af ​​deres kroppe, og dette dækker en rygsøjle lavet af knogler. Mens de ikke har nogen halefinner, har de fire andre finner - en ved bunden af ​​halen, en under maven og en bag hver kind.

Nogle søheste, som almindelig pygmy søhest, har former, størrelser og farver, der giver dem mulighed for at blande sig sammen med deres koralhabitater. Andre, såsom den tornede søheste, skifter farve for at passe ind i deres omgivelser.

Ifølge Verdensregister over marine arter, der er 53 arter af havheste (hippocampus spp), selvom andre kilder nummererer de eksisterende arter mellem 45 og 55. Taxonomien har vist sig at være vanskelig, fordi søheste ikke varierer meget fra den ene art til den anden. De varierer dog inden for den samme art: Søheste kan og ændrer farve og vokser og mister hudfilamenter. Deres størrelse spænder fra under 1 tommer til 14 tommer lang. Søheste er kategoriseret i familien Syngnathidae, der inkluderer pipefisk og seadragons.

Søheste findes i tempererede og tropiske farvande overalt i verden. Foretrukne havhestens levesteder er koralrev, havgræs senge, flodmundinger og mangrove skove. Seahorses bruger deres prehensile haler til at forankre sig til genstande som tang og forgrenede koraller.

På trods af deres tendens til at leve i forholdsvis lavt vand er søheste vanskelige at se i naturen, da de kan forblive meget stille og smelte sammen med deres omgivelser.

Selvom der er en vis variation baseret på arter generelt søheste foder på plankton og lille krebsdyr såsom amfipoder, dekapoder og mysider såvel som alger. Søheste har ikke maver, så mad passerer meget hurtigt gennem deres krop, og de er nødt til at spise ofte mellem 30 og 50 gange om dagen.

Selvom de er fisk, er søheste ikke store svømmere. Seahorses foretrækker at hvile i et område, som nogle gange holder på den samme koral eller tang i flere dage. De slår deres finner meget hurtigt op til 50 gange i sekundet, men de bevæger sig ikke hurtigt. De er i stand til at bevæge sig op, ned, fremad eller bagud.

Mange søheste er monogame, i det mindste under en enkelt avlscyklus. En myte foreviger, at søheste hænger sammen for livet, men dette ser ikke ud til at være sandt.

I modsætning til mange andre fiskearter har søheste dog et komplekst fængselsritual og kan danne en binding, der varer i hele avlssæsonen. Fængslet involverer en fortryllende "dans", hvor de sammenfletter deres haler og kan ændre farver. Større individer - både mandlige og kvindelige - producerer større og flere afkom, og der er nogle beviser for valg af makker baseret på størrelse.

I modsætning til andre arter bliver mandlige havheste gravide og bærer babyer (kaldet yngel) til termin. Hunner indsætter deres æg gennem en æggeduft i hanens stampose. Hanen vrikker for at få ægene på plads, og når alle æg er indsat, går han til et nærliggende koral eller tang og griber fast med halen for at vente på drægtighed, der varer 9-45 dage.

Hannerne producerer 100–300 unge pr. Graviditet, og selvom den vigtigste kilde til mad til embryoerne er æggeblommen, giver hanene yderligere næring. Når det er tid til at føde, forvrider han sin krop i sammentrækninger, indtil de unge er født, over en periode på minutter eller nogle gange timer.

Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) har endnu ikke vurderet fare for søhest, men hippocampus spp var blandt de første fisker, der blev bragt under globale handelsbegrænsninger i 1975. De er i øjeblikket opført i tillæg II til konventionen om international handel med truede arter af Vilde dyr og planter (CITES), der kun tillader eksport af prøver, hvis de er fremskaffet bæredygtigt og lovligt.

Alle lande, der historisk eksporterede et stort antal af dem, har siden forbudt eksporten eller er under CITES eksportophæng - nogle forbød eksporten før 1975.

Ikke desto mindre trues søheste stadig af høst til brug i akvarier, som kurioser og i traditionel kinesisk medicin. Historiske og nylige fiskeri- og / eller handelsundersøgelser i kildelandene med handelsforbud har alle afsløret vedvarende eksport af tørrede søheste gennem uofficielle kanaler. Andre trusler inkluderer habitatødelæggelse og forurening. Fordi de er svære at finde i naturen, er bestandstørrelser muligvis ikke kendt for mange arter.

Søheste har været et tema for fascination for kunstnere i århundreder og bruges stadig i asiatisk traditionel medicin. De opbevares også i akvarier, skønt flere akvarister får deres søheste fra "søhestgårder" nu snarere end fra naturen.

Forfatter og Havbiolog Helen Scales, Ph. D., sagde om havheste i sin bog "Poseidon's Steed": "De minder os om, at vi er afhængige af havene ikke kun for at fylde vores middagsplader, men også for at fodre vores fantasi."

• Faleiro, Filipa, et al. "Størrelse betyder noget: En vurdering af reproduktionspotentialet i søheste." Dyreproduktionsvidenskab 170 (2016): 61–67. Print.
• Foster, Sarah J., et al. "Global Seahorse Trade bekæmper eksportforbud under citeret aktion og national lovgivning." Havpolitik 103 (2019): 33–41. Print.
• "International beskyttelse mod søheste træder i kraft 15. maj." World Wildlife FundDen 12. maj 2004.
• Koldewey, Heather J. og Keith M. Martin-Smith. "En global gennemgang af Seahorse Aquaculture." Akvakultur 302.3 (2010): 131–52. Print.
• Skalaer, Helen. "Poseidons Steed: Historien om søheste, fra myte til virkelighed." New York: Gotham Books, 2009.
• "Havhest fakta." Seahorse Trust.