De 4 stadier i Løvevejs livscyklus

Mariehøns er kendt med flere andre navne: ladybiller, marihøne biller og marihøne biller. Uanset hvad du kalder dem, hører disse biller til familie Coccinellidae. Alle marihøner skrider frem gennem en fire-trins livscyklus kendt som komplet metamorfose.

Løvevejs livscyklus begynder med et æg. Når hun har parret sig, lægger den kvindelige marihøne en klynge på fem til 30 æg.Hun deponerer normalt sine æg på en plante med passende bytte, som hendes afkom kan spise, når de klekkes; bladlus er en favorit mad. I en periode på tre måneder, der begynder i foråret eller forsommeren, kan en enkelt kvindelig marihøne producere mere end 1.000 æg.

Forskere mener, at marihøner lægger både frugtbare og ufrugtbare æg i klyngen. Når bladlus er i begrænset omfang, lever de nyklækkede larver af de ufrugtbare æg.

I løbet af to til 10 dage kommer marihønslarver ud af deres æg.Arter og miljøvariabler som temperatur kan forkorte eller forlænge denne tidsramme. Mørkebærlarver ligner lidt små alligatorer med aflange kroppe og ujævn eksoskelet. I mange arter er marihønslarverne sorte med farvede pletter eller bånd.

I larvestadiet fodrer marihøner grådigt. I de to uger, det tager at blive fuldvoksen, kan en enkelt larve forbruge 350 til 400 bladlus.Larver lever også af andre bløddyrede skadedyr, herunder insekter, adelgider, mider og insektæg. Marihønslarver adskiller sig ikke ved fodring og vil nogle gange også spise marihønsæg.

Den nyudklækkede larve er i sin første instar, et udviklingsstadium, der forekommer mellem molter. Den føder, indtil den bliver for stor til sin neglebånd eller blød skal, og derefter smelter den. Efter smeltning er larven i anden instar. Marihønslarver smeltes normalt gennem fire instars eller larvestadier, før de forbereder sig til at hvalpe. Det larve fastgør sig til et blad eller anden overflade, når det er parat til at hvalpe eller metamorfose i sin voksne form.

I sin valpetrin er marihønen normalt gul eller orange med sorte markeringer. Valven forbliver stille, fastgjort til et blad, i hele denne fase. Marihønsens krop gennemgår en bemærkelsesværdig transformation, instrueret af specielle celler kaldet histoblaster. De kontrollerer en biokemisk proces, hvorved larvelegemet nedbrydes og reformeres til den voksne marihøns.

Valpestadiet varer mellem syv og 15 dage.

Nyopkomne voksne eller fantasier har bløde eksoskeletter, hvilket gør dem sårbare over for rovdyr, indtil deres neglebånd hærder. De ser lys og gul ud, når de dukker op, men udvikler snart de dybe, lyse farver, som marihøner er kendt for.

Voksne marihøner lever af bløddige insekter, ligesom deres larver gør. Voksne overvintre, normalt dvale i aggregeringer. De parrer sig hurtigt efter at have været aktive igen om foråret.

En haveplante, der er udsat for bladlusangreb, er en vigtig marihønshabitat. Besøg denne plante dagligt for at gøre dig bekendt med marihøns livscyklus. Tag dig tid til at undersøge bladene, løft dem for at observere undersiderne, og du vil sandsynligvis finde en klynge af lyse gule æg.

Inden for et par dage klækker små marihønslarver ud, og du finder de ulige, umodne marihøner på søgen efter bladlus. Senere ser du kuppelformede pupper, skinnende og orange. Hvis bladlus er rigeligt, hænger voksne ladybugs også rundt.