Udforske jordens fire sfærer

Området nær jordoverfladen kan opdeles i fire sammenkoblede sfærer: litosfære, hydrosfære, biosfære og atmosfære. Tænk på dem som fire sammenkoblede dele, der udgør et komplet system; i dette tilfælde af livet på jorden. Miljøforskere bruger dette system til at klassificere og studere de organiske og uorganiske materialer, der findes på planeten.

Litosfæren, undertiden kaldet geosfæren, henviser til alle jordklodser. Det inkluderer planetens mantel og skorpe, de to yderste lag. Klipperne fra Mount Everest, sandstranden i Miami Beach og lava udbrud fra Hawaiis Mount Kilauea er alle komponenter i litosfæren.

Den faktiske tykkelse på lithosfæren varierer betydeligt og kan variere fra ca. 40 km til 280 km.Litosfæren slutter ved det tidspunkt, hvor mineraler i jordskorpen begynder at demonstrere tyktflydende og væskeadfærd. Den nøjagtige dybde, hvormed dette sker, afhænger af jordens kemiske sammensætning såvel som varmen og trykket, der virker på materialet.

Litosfæren er opdelt i omkring 12 større tektoniske plader og flere mindre plader, der passer sammen som et puslespil. De vigtigste plader inkluderer pladerne i Eurasien, Indo-australien, Filippinerne, Antarktis, Stillehavet, Cocos, Juan de Fuca, nordamerikansk, Caribien, Sydamerika, Scotia og Afrika.

Disse plader er ikke faste; de bevæger sig langsomt. Friktionen, der opstår, når tektoniske plader skubber mod hinanden, forårsager jordskælv, vulkaner og dannelsen af ​​bjerge og havgrav.

Hydrosfæren er sammensat af alt vandet på eller nær planetens overflade. Dette inkluderer oceaner, floder og søer samt underjordiske akviferer og fugtigheden i stemning. Forskere estimerer det samlede beløb til ca. 1,3 milliarder kubik kilometer.

Mere end 97% af jordens vand findes i dens oceaner.Resten er ferskvand, hvoraf to tredjedele er frosset inden for jordens polære regioner og bjergsnitsække. Det er interessant at bemærke, at selvom vand dækker størstedelen af ​​planetens overflade, udgør vand kun 0,023% af jordens samlede masse.

Planetens vand findes ikke i et statisk miljø, det ændrer form, når det bevæger sig gennem den hydrologiske cyklus. Det falder til jorden i form af regn, siver ned i underjordiske akviferer, stiger til overfladen fra fjedre eller siver fra porøs klippe og flyder fra små vandløb til større floder, der tømmes i søer, søer og oceaner, hvor noget af det fordamper ud i atmosfæren for at begynde cyklussen på ny.

Biosfæren er sammensat af alle levende organismer: planter, dyr og enscellede organismer. Det meste af planetens jordiske liv findes i en zone, der strækker sig fra 3 meter under jorden til 30 meter over den. I havene og havene bor det mest akvatiske liv i en zone, der strækker sig fra overfladen til ca. 200 meter nedenfor.

Men nogle væsner kan leve langt uden for disse områder: nogle fugle er kendt for at flyve så højt som 7.000 meter over jorden under visse omstændigheder.På den anden side af spektret er snegelfisken Mariana fundet levende i en dybde under 6.000 meter i Marianas-grøften.Det vides, at mikroorganismer overlever langt ud over selv disse intervaller.

Biosfæren består af biomer, som er områder, hvor planter og dyr af lignende art kan findes sammen. En ørken med dens kaktus, sand og firben er et eksempel på en biome. En koralrev er en anden.

Atmosfæren er kroppen af ​​gasser, der omgiver vores planet, holdes på plads af jordens tyngdekraft. Det meste af vores atmosfære er beliggende tæt på jordoverfladen, hvor den er mest tæt. Luften på vores planet er 79% nitrogen og lidt under 21% ilt; den lille resterende mængde er sammensat af argon, kuldioxid og andre sporingsgasser.

Atmosfæren i sig stiger til ca. 10.000 kilometer i højden og er opdelt i fire zoner. Troposfæren, hvor ca. tre fjerdedele af al den atmosfæriske masse kan findes, strækker sig fra ca. 8 til 14,5 kilometer over jordoverfladen. Ud over dette ligger stratosfæren, der stiger til 50 kilometer over planeten. Dernæst kommer mesosfæren, der strækker sig til ca. 85 kilometer over jordoverfladen. Termosfæren stiger til omkring 600 kilometer over jorden, derefter endelig exosphere, det yderste lag. Ud over eksosfæren ligger det ydre rum.

Alle fire sfærer kan være og er ofte til stede på et enkelt sted. For eksempel vil et stykke jord indeholde mineraler fra lithosfæren. Derudover vil der være elementer i hydrosfæren til stede som fugt i jorden, biosfæren som insekter og planter og endda atmosfæren som luftlommer mellem jordstykker. Det komplette system er det, der udgør livet, som vi kender det på Jorden.